四九城的冬天，干冷。风像小刀子，顺着胡同口往里钻，刮得人脸皮发紧。
王权裹着一身厚实的黑色羽绒服，拉链只拉到胸口，露出里面宽松的灰蓝色练功服。
他一手揣在兜里，一手拎着个掉了点漆的老式绿色保温杯，杯口还隐隐冒着枸杞和茶叶混合的热气。
脚下蹬着双半新不旧的布鞋，走在青灰色的胡同砖地上，步子不快，透着一股子与周遭冬日萧瑟格格不入的闲散。
这地界他熟。打小在胡同里窜大的，哪家墙头能翻，哪家枣树甜，门儿清。
虽然这些年天南地北地跑，在滇西折腾，在界海里算计，可一回到这儿，那股子混着煤火味、豆汁儿味和街坊吆喝声的“京味儿”，还是瞬间就把他包裹得严严实实。
“哟，权子回来啦？有些日子没见着了！”胡同口下棋的张大爷抬起头，扶了扶老花镜，脸上笑出褶子，“这回能呆多久？可得空来家吃饺子！”
“张爷爷，您精神头还是这么足！吃，肯定吃，您那白菜猪肉馅儿，我可惦记着呢！”
王权笑眯眯地应着，脚步没停，顺手从棋桌边捞了颗旁边看棋李老头刚剥好的花生米丢进嘴里。
“王哥！王哥！”几个半大孩子从斜刺里冲出来，穿着臃肿的棉袄，小脸冻得红扑扑，眼睛却亮晶晶地盯着他。
“上次您教那两手‘沾衣十八跌’我练会了！能把二胖撂个跟头了！再教点新的呗？”
“去去去，小兔崽子，别缠着你们王哥。”旁边修自行车的老赵头笑骂一句，手里的扳手敲了敲车架，“人家王权是有大本事的人，哪有空整天陪你们瞎闹。”
王权哈哈一笑，从怀里摸出一本边角都卷了毛、封面写着《梅花易数浅释》的旧书，随手丢给带头那半大孩子。
“新招没有，书有一本。看得懂，明年开春教你们点实在的。看不懂，就好好回去把课本念明白了，比啥都强。”
孩子们接过书，翻开一看，满篇的“乾三连、坤六断”、“体用生克”，还有密密麻麻的手绘卦象图，顿时一个个小脸皱成了苦瓜，你看看我，我看看你，嘴里嘟囔着“这都啥跟啥呀”。
王权也不管他们，嘴里自顾自地低声念叨着，目光似有意似无意地扫过胡同两侧的老墙、屋脊、偶尔探出头的枯树枝，以及远处天际线模糊的轮廓。
“坎位水汽微滞，似有封冻之象，但隐见阳爻变动……离位光影流转，市井喧嚣中藏一点躁火……艮为山，为止，东北方那股子沉凝气倒是稳当，看来老爷子们还没拍桌子……嗯，兑泽有缺，西南边……”
他念叨的这些，孩子们听不懂，修车的老赵头也当是年轻人神神叨叨。只有角落里晒太阳的一只老黄猫，耳朵微微动了动，掀起眼皮瞥了他一眼，又懒洋洋地合上。
就这么一路溜达，一路跟碰见的街坊邻居打着招呼，应承着“过两天一定来”、“改日聚”，王权终于拐进一条更清净些的胡同，在一座看起来颇有些年头、门楣上却干干净净没有任何标识的四合院前停了下来。
朱漆大门虚掩着。里面隐约传来谈话声，声音不高，但透着一股子正式和些许压抑。
王权站在门口，听了两耳朵。
“……现在外面的风评，对我们很不利。段家这事，影响太坏。‘世家’两个字，以前代表底蕴，现在快成‘固步自封’、‘内部腐化’甚至‘里通外敌’的代名词了。”
一个略显苍老但中气十足的声音说道，语气沉重。
“厉盟主在境外动作频频，特管局和武盟联合公告，双镇守制度推进……这都是在收权，在立规矩。我们若再像以前那样……”
另一个声音接口，带着忧虑。
“难啊。年轻一辈，有本事的像你家王权那样的，要么心不在此，要么干脆就是搅局者。守成的，又未必撑得起局面。资源就那么多，界海名额卡得死，内部还……”
第三个声音，更显焦躁。
王权他爹，王守仁的声音这时响了起来，比平时多了几分沉稳和威严，试图调和：“诸位，稍安勿躁。风评之事，非一日之寒，也非一日可改。”
“当下最重要的是厘清自身，与段家那种败类彻底切割，积极配合后续调查。同时，约束子弟，低调行事，以实绩说话。”
“厉盟主在外搏杀，也是为了我华夏修行界的长远空间，我们当理解，乃至支持……”
王权在门外听着，脸上那副闲散的笑容慢慢淡了下去，眼神里掠过一丝复杂。
他当然知道里面在说什么。段家崩塌，引妖入关，震动的不止是滇西，是整个华夏修行界的旧有格局和信任体系。
天市垣这些传承久远的世家，首当其冲，承受着来自官方、民间乃至内部的巨大压力。
他轻轻吐了口气，抬手，也没敲门，就这么直接推开了虚掩的朱漆大门。
“吱呀”
门轴转动的声音不大，但在略显沉闷的会议室里却格外清晰。
院子里，正房的门开着，里面坐着七八个人，都是各世家有头有脸的人物，此刻齐刷刷地转过头，看向门口。
王守仁坐在主位，看到儿子突然出现，眉头下意识地一皱，刚要开口训斥他没规矩。
王权却先开了口。
他没看其他人，目光直接落在自己父亲脸上，脸上重新挂起那副轻松随意、甚至有点混不吝的笑容，声音不大，却清晰地传遍了安静的院落和房间：
“老爹，提前跟您说一声。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，然后语气轻松地像在说明天早饭想吃啥：
“三天后，子时。您儿子我，要‘上楼’了。”
“上楼”，在四九城某些圈子里，是个含蓄又分量十足的说法。意指修行到了关键隘口，准备突破大境界，尤其是冲击那玄之又玄的黄级门槛。
房间里瞬间落针可闻。
所有世家宿老脸上的表情都凝固了。
惊愕，难以置信，随即是复杂的恍然、羡慕、忌惮，甚至一丝隐晦的担忧。
虽然都知道他是王家乃至整个天市垣年轻一代最杰出的异数，精擅奇门遁甲，算计深远，在滇西和界外都屡有惊人之举。
王守仁更是直接站了起来，脸上血色瞬间褪去一些，眼神锐利如鹰，死死盯住儿子：“你……你说什么？胡闹！此事岂能儿戏！你……”
“地方我找好了，护法的人我也约了。”王权打断父亲的话，依旧笑嘻嘻的，仿佛在说一件微不足道的小事，“跟您说一声，是让家里有个准备。万一……嗯，动静可能有点大，别吓着街坊四邻。”
说完，他根本不给父亲和房间里其他人反应的时间，转身，拎着保温杯，溜溜达达地就往外走，顺手还把大门给带上了。
“砰。”
轻轻的关门声，却像一记重锤砸在每个人心头。
“王权！你给我回来！把话说清楚！”王守仁的怒喝声隔着门板传来，接着是急促的脚步声。
但当王守仁一把拉开大门冲到胡同时，外面早已空荡荡，只有穿堂风卷起几片枯叶。哪还有王权的影子？
“这个小兔崽子！”王守仁气得额头青筋直跳，望着空无一人的胡同，咬牙切齿，“回来呆了不到两个月，安生日子没过几天，就要开始整这种大事！他眼里还有没有这个家！有没有点规矩！”
旁边的几位世家宿老也跟了出来，面面相觑。一位与王家交好的老者上前，低声劝道：“守仁兄，息怒。王权这孩子……向来有主见。他既然敢说，恐怕……至少有七八分把握。只是这时间，这当口……”
太敏感了。
段家余波未平，世家风评受损，厉血涯在境外磨刀霍霍，整个修行界处于一种微妙的紧张和变革前夜。
王权选择这个时候突破，成功固然能极大提振王家乃至天市垣的声势，可万一……失败了呢？
或者，过程中引出什么乱子呢？
王守仁何尝不明白这个道理？他胸膛起伏了几下，最终那股怒气还是化作一声长长的、带着无奈和疲惫的叹息。
之前所有参与了大理一战的炼气士，全都被给予了一个黄级的突破名额，王权突破自然也是理所应当。
“罢了。”他摇了摇头，眼神望向灰蒙蒙的天空，“这小子在‘算’这一道上，是武当前后百年都未必能再出一个的怪胎。他敢挑这时候，必然是算准了什么。我们……拦不住，也未必该拦。”
只是，这心里，终究是七上八下，悬得厉害。
几乎就在王守仁于四九城胡同里叹息，没过多久数千里之外的蓉城，龙虎堂前厅。
冬日的阳光透过雕花木窗，暖洋洋地洒进来。
李泉穿着一身宽松的白色练功服，正慢悠悠地打着一套看起来平平无奇的养生拳，动作松柔绵缓，呼吸深长匀细，仿佛与周遭的阳光、尘埃、隐约的药材香气融为了一体。
刘术庭坐在一旁的太师椅上，手里捧着一杯热茶，却有些心不在焉。他刚刚通过青城山的渠道，收到了来自四九城的消息。
“泉哥，”刘术庭放下茶杯，看向李泉，“四九城那边……王师兄放话，三天后子时要突破。”
李泉的拳势没有丝毫滞涩，如同行云流水，一个“揽雀尾”缓缓推出，才随口应道：“嗯，知道了。”
刘术庭犹豫了一下：“我们……要不要去一趟？王权这次突破，恐怕不会太平静。滇西的事，加上他王家和天市垣现在的处境……”
李泉收势，吐出一口悠长的白气，在阳光下凝而不散。他走到桌边，也给自己倒了杯茶，吹了吹浮沫。
“去干嘛？”李泉呷了口茶，语气平淡，“人家有王家坐镇四九城，有青城山的情分，说不定武当那边也会暗中照应。”
“护法的人，以王权那家伙的算计，他既然没找我，就肯定早就安排得明明白白。我们跑去，是锦上添花，还是给人添乱？”
他放下茶杯，看着刘术庭：“再说了，咱们刚在滇西闹出那么大动静，段家的事，天市垣其他几家心里没点疙瘩？我现在凑过去，是给王权贺喜，还是给人家心里添堵？”
“厉血涯还在境外没回来呢，武盟和特管局盯着段家引妖入关的屁股还没擦干净，我这前脚上飞机，后脚就有人要说道我，还是离四九城远点，比较清净。”
刘术庭听了，知道李泉说的有道理。王权突破，兹事体大，牵扯的势力盘根错节。
李泉身份特殊，与王家有旧但非其体系内，又与段家之事有直接关联，此时贸然前往，确实可能让事情复杂化。
“可是……”刘术庭还是有些不放心，“王权毕竟帮过我们不少。滇西那边，还有之前……”
“放心。”李泉打断他，脸上露出一点似笑非笑的表情，“那家伙，精得跟猴儿似的。他敢挑这个时候，就没怕过麻烦。”
他拍了拍刘术庭的肩膀：“你想去，就去看看。以你青城山嫡传的身份，去给王权道友护法观礼，名正言顺。顺便，也帮我带句话。”
“什么话？”
“告诉他，”李泉咧开嘴，露出白牙，“之前我和他说好，说要帮他搏一个黄级名额，大理一战算是我没有骗他，然后...要是有用的着的，我过去也行。”
刘术庭重重点头：“好，我这就动身。”
“等等，”李泉又叫住他，从怀里摸出一个小巧的、非金非木的卦符，递过去，“这个带上。要是感觉不对劲，或者王权那小子玩脱了，捏碎它。别逞强。”
刘术庭接过卦符，入手温润，隐隐有奇异的能量流转。他郑重收起，对李泉一抱拳，转身快步离去。
李泉看着刘术庭的背影消失在门外，重新坐回椅子里，端起那杯已经微凉的茶，慢慢啜饮。
阳光依旧暖洋洋的，龙虎堂前厅安静祥和，只有角落里炉火上的药罐子发出轻微的“咕嘟”声。
王家小子，武当真传要突破的消息，像一颗投入深潭的石子，涟漪正迅速扩散向整个华夏修行界。四九城，即将成为下一个风暴眼。
而他，乐得清闲。至少表面如此。
只可惜，清闲日子没过半天。傍晚时分，一个熟悉的身影又溜溜达达地晃进了龙虎堂。
文苍宇。
这位特管局的文镇抚使，依旧是一身半新不旧的西装，脸上带着那种仿佛永远睡不醒、却又洞悉一切的笑容。
“李堂主，好雅兴啊。”文苍宇也不客气，直接坐到李泉对面，自顾自地倒了杯茶，“晒太阳，教拳，喝茶……这小日子，舒坦。”
李泉眼皮都没抬：“文镇抚使大驾光临，又有何指教？该不会又是来跟我念叨什么‘双镇守制度推进困难’、‘境外妖族势力反扑凶猛’、‘某些世家阳奉阴违’之类的事情吧？我可只是个开武馆的，不懂那些国家大事。”
文苍宇嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音：“李堂主谦虚了。现在外面都传，西南李泉，玄级之下，已无敌手。”
李泉嗤笑一声：“少来这套。有事说事，没事送客。我这儿茶水管够，但不管饭。”
“痛快。”文苍宇坐直身体，脸上的笑容淡了些，眼神变得认真，“王权要突破的消息，你知道了吧？”
“刚知道。”
“怎么看？”
“坐着看，或者躺着看。”李泉耸耸肩，“关我屁事。”
文苍宇盯着他看了几秒，忽然叹了口气：“李堂主，明人不说暗话。王权突破，是好事，也是变数。好事是，若成，我华夏年轻一代再多一黄级支柱，大局更稳。变数是，这个过程，不会平静。四九城的水，本来就浑，现在更要开了锅。”
他顿了顿，声音更沉：“厉盟主还在西边杀得起劲，暂时回不来。特管局和武盟的精力，很大一部分也被牵扯在梳理段家余毒和推行新制上。四九城那边……盯着王权的，可不止是看热闹的。”
李泉终于抬眼，看向文苍宇：“所以呢？你们特管局是吃干饭的？王权他爹是摆设？武当青城都是纸糊的？”
“力量当然有。”文苍宇毫不避讳，“但有些力量，不方便动。有些麻烦，需要另一种‘麻烦’去制衡，或者……吸引。”
李泉眼神微冷：“你想让我去四九城，当那个吸引火力的‘麻烦’？”
文苍宇连忙摆手：“不敢不敢。李堂主如今是西南定海神针一般的人物，岂能轻易挪动？我的意思是……王权突破在即，四九城风云汇聚。有些潜伏的、外来的、或者早就对世家不满的牛鬼蛇神，可能会趁机而动。”
“我们需要一双……不在常规体系内，但又足够强硬、足够有分量的‘眼睛’，去看着点。关键时刻，也许还能……搭把手。”
李泉沉默地喝着茶，没说话。
文苍宇继续道：“当然，不会让李堂主白忙。规矩内的资源倾斜，情报共享，甚至……关于‘双镇守’制度下，某些位置的推荐权，都可以谈。”
“我知道李堂主对权势没兴趣，但龙虎堂要发展，多些选择，总不是坏事。”
李泉放下茶杯，杯底与桌面轻轻磕碰，发出清脆的声响。
“文苍宇，”他直呼其名，语气平淡，“你是个老狐狸，算盘打得精。让我去四九城当‘保险’，还得承你们的情，顺便给你们当免费的清道夫和情报员？”
文苍宇干笑两声，也不否认：“互利互惠，互利互惠嘛。再说了，王权那小子，跟你交情也不算浅吧？就算不看大局，单论朋友义气……”
“少拿朋友义气绑架我。”李泉打断他，“该怎么做，我自有分寸。”
他站起身，走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色和亮起的点点灯火。
“四九城，我不会去。”李泉缓缓道，“至少现在不会。刘术庭已经动身了，他能代表青城山的态度。我这儿……”
他转过身，看着文苍宇，眼神深邃：
“我这儿，也有我要守着的‘一亩三分地’。滇西段家虽倒，但怒江、澜沧江的水脉，还有没有别的‘窟窿’？西南边陲，接壤的界域可不止一个。厉盟主在外面杀得痛快，家里头的篱笆，也得有人盯着扎紧才行。”
文苍宇目光一闪，听出了李泉的言外之意。
意思他不去四九城，并非完全置身事外，而是选择了另一个可能同样关键的位置，镇守西南门户，防备可能因厉血涯境外行动而引发的反弹或趁虚而入。
只是文苍宇明白，这西南门户有西海龙族守着，那老龙盯着紧着呢，不过都是争渡者，突破黄级之后，算是有了不被强制召唤的本钱，李泉想要休息倒也不算大事。
文苍宇知道李泉怕是请不动了，索性抱了抱拳，也是顺坡下驴：“西南之事，至关重要，有李堂主坐镇，我方可安心。四九城那边，我等自会竭力周全。”
李泉摆了摆手，重新坐回椅子，恢复那副慵懒的样子：“别给我戴高帽。各司其职而已。”
两人不再提四九城，转而聊起了些西南风物，修行趣闻，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生。
三天时间，弹指即过。
四九城，西郊，一处早已被王家秘密清理、布下层层阵法的荒僻山坳。
夜，子时将近。
山坳外围，人影憧憧，气息驳杂。有各世家的眼线，有闻风而来的散修，有好奇的年轻一辈，也有几道隐在暗处、气息晦涩难明的影子。
所有人的目光，都聚焦在山坳中心那座临时搭建、却流转着厚重土黄光泽与繁复奇门符文的石台上。