她在前，衣袂微扬；他在后，步履已恢复沉稳，只是偶尔，目光会掠过她随风轻轻摆动的发梢与衣带。
那抹青色在午后渐斜的光线下，忽明忽暗，像一颗悄然落入市井红尘的碧玉，又像早春第一缕挣脱寒意的柳烟。
心猿意马，最难降伏。
少年修行路上一场微不足道的风，却吹皱了心湖最深的一池静水。
李泉与朱照走在另一条通往城西的街道上，步履不疾不徐。
朱照心中那根弦始终紧绷着，方才已暗中遣了得力又机警的属下，远远缀着殿下二人，却严令不得靠近，只远远护持。
他几次欲言又止，看向身旁的李泉。
这位道家掌道却是一派云淡风轻，甚至颇有闲情地打量着泉州街景。
两人一路无话，来到城西“清风阁”前。
这梨园戏班所在，外观倒是比李泉预想的朴素许多，青瓦白墙，门庭开阔，只悬着一块黑底金字的匾额，笔力遒劲。
入门，立时有两位伶俐的伙计迎上，态度恭谨却不谄媚，一口一个“贵客”、“老爷”，将二人引入内堂。
朱照见李泉并无直接寻找那位苏东主的意思，心下虽疑，也只得按下不提，随伙计向内走去。
阁内别有洞天。绕过影壁，是一个宽敞的庭院，两侧回廊通向不同雅间。
正中一座精巧的戏台，此刻空着，台下散落着一些方桌条凳，已有三三两两的客人提前落座，品茶闲聊，气氛颇为闲适雅致。
朱提举亲至，对清风阁而言自是非同小可。
朱照低声嘱咐领班伙计莫要声张，伙计会意，径直将二人引至二楼一处用屏风略作隔挡的雅座。
这里视野极佳，既能俯瞰下方整个戏台，又相对清静。
很快，香茗与几样精致茶点奉上。
两人对坐饮茶，约莫过了半盏茶功夫，便见那位风姿卓然的苏东主，手持一柄素面折扇，自后院转出，抬眼望见二楼二人，微微一怔，随即步履从容地登上楼来。
“不知朱提举与这位……贵客光临，苏某有失远迎。”
苏玉楼抱拳行礼，声音清越，目光在李泉身上多停留了一瞬，显然已认出这位便是昨夜显圣泉州上空的道家真人。
李泉放下茶盏，竟也起身，郑重地抱拳回礼：“苏东主客气，冒昧来访，是我等叨扰了。”
他这般姿态，倒让苏玉楼眼中闪过一丝讶异，旋即化为更深的审慎与一丝难以言喻的感慨。
一旁的朱照只是微微颔首，算是打过招呼，面色依旧沉凝。
苏玉楼也不多言，又向朱照行了一礼，这才温声道：“二位既来，苏某定叫他们演一出拿手的，权当赔罪与助兴。”说罢，也不多留，转身下楼往后台去了。
看着苏玉楼离去的背影，朱照终是忍不住，低声问李泉：“真人似乎……颇为看重这位苏大家？”
李泉重新坐下，端起茶杯，思索片刻，点了点头。
“都是有真本事，且肯在这浊世里，用心做点事的人。”他语气平静，“既然遇到了，敬重几分，是应当的。”
这话说得平常，却让朱照心中更加不解。
以李泉如今的身份地位，天下道门魁首，官家亲封的护国真人，便是面圣亦可免跪，何以对一介梨园班主如此礼遇？
李泉似看出他的疑惑，只是笑了笑，并未解释，目光已投向楼下渐渐热闹起来的戏台。
....
朱琙的脚步带着一种近乎本能的警惕与审视。
他走过街巷，目光锐利地扫过两旁，下意识地在脑中构建着地形图与潜在的进退路线。
这是师卦夏阿七潜移默化灌输的“巡察”习惯，如今已融入他的骨子里。
李晚晴的步履则轻盈如蝶，是纯粹的“鉴赏”与“漫游”。
她能在一瞥间指出某家绸缎庄门口悬挂的料子是天青色缠枝莲纹，能嗅出隔壁香料铺飘出的独特气息，甚至能随口评点某件首饰的做工与成色。
她看的多，买的少，更多是享受这琳琅满目、光怪陆离的市井繁华本身。
两人同行，起初难免有些生涩。
但李晚晴心思细腻，很快发现朱琙对“实在”的食物更有兴趣，便专拣那些分量足、热气腾腾、富有闽南特色的小吃推荐。
朱琙也不客气，每每接过，大口吃着。
当李晚晴又将一块只咬了一小口的“满煎糕”递过来，说她“尝个味道便好”时，朱琙很自然地接过去，三两口吃完。
李晚晴看着他，忍不住抿嘴笑了：“李公子胃口真好。不过这泉州物价着实不低，这一块小小的满煎糕，要价五文钱呢。若放在寻常州县，五文钱都能买两个实实在在的肉馒头了。”
朱琙闻言一怔，这才第一次真正去留意手中食物的价格。
他掂了掂腰间似乎已经轻了一些的钱袋，微微蹙起眉头：“这四十贯…听起来不少，怎么感觉没买几样东西，就轻了许多？”
他自幼长于深宫，对宫外民间真实的物价银钱，几乎毫无概念。
他方才在街角，看中了一副结实的粗布绑腿，想着练功时用，花了八十文买下，还觉得颇为实惠，随口道：“这倒比宫里…嗯，比家里用的那些绣花样子货实在多了。”
李晚晴很自然地接口道：“是呢。这八十文，若是在闽北山里，能换小半石谷子，够一个壮劳力吃上十来天了。”
她顿了顿，纤手指向不远处一个挑着担子、沿街叫卖炊饼的老汉，声音压低了些，“像那位老伯，他一天若能卖完这一担炊饼，刨去面粉、柴火的本钱，或许能净赚五六十文。”
“你买这绑腿的八十文，几乎就是他起早贪黑一整日的辛苦钱。”
朱琙的脚步第一次真正停了下来。
他顺着李晚晴的手指，看向那个在寒风中汗流浃背、声音嘶哑却努力吆喝的老汉，又低头看了看手中那副朴实无华的粗布绑腿。
脑海里，简单的数字“八十文”，骤然有了重量，变成了一个老人一整日弯腰弓背，风吹日晒的全部辛劳。
他沉默了片刻，抬起头，主动向李晚晴问道：“那……我们这四十贯钱，若是给像这位老伯这样的一家人，能用上多久？”
李晚晴眼眸微微一亮，似乎很高兴他能问出这样的问题。
她认真地思忖片刻，掰着手指算道：“假设他家有五口人，两个劳力。在泉州城里，租最简陋的屋子，一月至少也要一贯多钱；每日的口粮、油盐酱醋，再节省，一天也需六七十文。”
“这还不算添置衣衫鞋履、灯油柴火、人情往来，以及朝廷的税赋杂捐……四十贯钱，若他们精打细算，无病无灾，或许能支撑个一年半载。
“但若是家中孩童要上学堂，老人突然生病需抓药，立刻便捉襟见肘，难以为继了。”
她最后轻声补充了一句，带着一丝不易察觉的叹息：“这还只是‘勉强活下来’。若要‘活得稍微像样些’，想着读书上进、置办点产业、或是应对什么突如其来的变故…那是远远不够的。”
朱琙没有再说话，只是将手中的钱袋握得更紧了些。
他忽然想起宫中一次寻常的节庆宴饮，流水般的珍馐美馔，轻易消耗的银钱恐怕足以让这样的家庭安稳度过十年；
想起自己从前随手打赏宫人太监的银锞子，或许就抵得上眼前这老汉数月的劳碌。
那些曾经模糊而庞大的数字，第一次无比清晰地与“一个家庭一整年的生死线”画上了等号。
他看向身旁这位商贾之女的眼神，充满了复杂的震惊与一种发自内心的敬意。
她所知晓的，是一个他从未真正触摸过的沉重而真实的人间。
李晚晴见他神色凝重，以为他是在担心钱不够花，连忙笑着岔开话题，又指向另一处便宜却风味独特的小食摊。
朱琙默默跟过去，将她尝过一口的东西，一一认真吃完。
李晚晴看着朱琙的反应，倒是暗自偷笑。
日头渐渐西斜，晚霞给泉州城的红砖绿瓦镀上一层暖金。
朱琙掂量着钱袋，发现确实所剩无几了。
他看到街边有西域胡人在表演戏法，围了一圈人叫好，本想请李晚晴去看看，一打听，每人竟要二十文入场费。
他摸了摸干瘪的钱袋，无奈地摇摇头，心中涌起一丝遗憾，觉得这一日，似乎未能让陪伴自己的少女尽兴。
就在他准备对李晚晴说“今日恐怕只能回去了”时，一个笑容可掬，衣着体面的中年人不知从何处冒了出来，
殷勤地递上一张粗糙的戏单：“二位公子小姐，可是想找些乐子？南边巷子里刘师傅的傀儡戏，那可是泉州一绝！”
“讲的是缠绵悱恻的人鬼奇缘，做工精巧，唱腔动人，价格还实惠，每人只需五文钱！”
朱琙本能地心生警惕，正欲拒绝。
李晚晴却忽然狡黠一笑，从自己衣袖的暗袋里摸出一个小小的锦囊，倒出几钱碎银和一小串铜钱，捧在手心，眼睛亮晶晶地看着他。
“我…我早上偷偷留了一点体己钱，没全交出去。听说那刘氏傀儡戏神乎其技，在番商中都很有名呢。我们一起去看看，好不好？”
她的神情混合着少女的羞怯，一点小小的“算计得逞”的得意，以及想与他共享此乐的期盼。
朱琙拒绝的话刚到嘴边，便被这神情堵了回去，终究心中一软，点了点头，嘴角也难得地勾起一丝极淡的弧度：“好，便依李姑娘。”
小巷深处的戏院比想象中更昏暗破旧。观众不多，都安静地坐着，神情在昏暗光线下显得有些模糊。
台上的傀儡制作得异常精美，衣饰华丽，眉眼灵动，正在演绎一出哀婉的《倩女离魂》。
婉转悱恻，带着幽怨气音的唱腔不知从何处传来，伴随着带有某种奇异韵律的铃铛与弦音，像遥远的心跳，又像深海里的低语。
朱琙一踏入此地，皮肤便泛起一层细微的寒意，并非温度低，而是感知到某种无形的“能量”在空气中悄然流动。
他立刻观想，灵台保持清明，再“看”向周围时，便隐约“见”到几缕极淡的的“丝线”，正从几个特别投入的观众头顶缓缓渗出，如同被无形的吸力牵引，袅袅飘向戏台深处幽暗的幕布之后。
这不是直接夺人魂魄的霸道邪术，更像是一种更隐蔽的“采割”，窃取着观戏者沉浸剧情时产生的情感波动与精神活力。
朱琙目光锁定其中一个“丝线”最浓，看似最为动情的妇人，她望着台上生离死别，眼泪无声流淌，嘴角却带着一丝诡异的微笑，正准备进一步探查这邪术的根源与那妇人是何身份。
就在这时，一个沉稳而威严的声音，直接在他脑海中响起，正是城隍周苛：“殿下，此乃‘采生折割’之邪术变种，窃人情志以奉邪神。勿轻动，本神已标记施术者与关键‘引子’。带李姑娘安然离去即可，此刻打草惊蛇，则难觅其巢穴网络。”
心中有了底，他反而放松下来。过了一会儿，他悄悄碰了碰旁边正看得入神，眼眶都有些泛红的李晚晴，低声道：“此处有些气闷，我略感不适。不如……我们出去透透气？”
李晚晴虽觉戏好，但更关心他的状况，闻言立刻点头，毫不犹豫地跟着他悄然起身，沿着墙边阴影，静悄悄地退出了这间弥漫着诡异氛围的戏院。
走出那扇吱呀作响的木门，来到巷中，被清冷的晚风一吹，朱琙才暗自松了口气。他们并未引起任何注意。
而在他们身后，隐去身形的周苛，神念已如最精密的罗网，牢牢锁定了幕后那个透着邪气的操控者，以及台下观众中的“托儿”。
他没有立刻动手，而是分出一缕极隐秘的香火神念，如同附骨之疽，悄无声息地附着在了其中一名“托儿”身上。放长线，才能钓出真正的大鱼。
离开那令人不适的傀儡戏院，天色已近黄昏。李晚晴虽体贴地跟着朱琙出来，但眼中仍残存着一丝未看尽兴的淡淡遗憾。
她望着华灯初上愈显璀璨的泉州城，尤其是横贯城区的晋江江面上，那些如同流萤般的游船画舫，忽然灵机一动，眼睛又亮了起来：
“李公子，方才里面气闷，不如…我们去坐船游江可好？江风清爽，也能看两岸灯火，比在街上走更有趣。我…我用剩下的钱雇条小船，足够了！”
朱琙看着她重新焕发神采的脸庞，点了点头。
李晚晴熟稔地上前，与一位老实巴交的老船夫轻声议价，最终用几十文钱，租下了一条简陋却干净的小小乌篷船。
两人并肩坐在狭窄的船头。老船夫在船尾默默地摇着橹，橹声欸乃，划破平静的江面。
晚风带着江水的微腥与水汽，迎面吹来，彻底吹散了白日的喧嚣与方才戏院里的诡异。
两岸，酒楼商铺的灯火辉煌，倒映在漆黑的江水中，被揉碎成千万点晃动的流光溢彩。
远处，番坊方向隐约传来节奏欢快的胡乐，与近处轻柔的水声、摇橹声交织在一起。
天上，一弯清冷皎洁的月牙，静静悬着，洒下淡淡的的清辉，与昨夜那轮妖异的血月截然不同。
船身随着水波轻轻摇晃，每一次轻微的晃动，都让并肩而坐的两人，肩膀或手臂不经意地轻轻触碰。
李晚晴心情似乎很好，望着江景，轻声哼起一首旋律柔美的闽南语小调，声音细细的，融在风里水声里。
朱琙大部分时间沉默着，望着两岸的灯火与水中倒影，心中思绪翻涌。
过了一会儿，李晚晴望着两岸那似乎无穷无尽的万家灯火，忽然幽幽地叹了口气，声音轻得几乎被水声淹没：
“有时候看着这满城的富贵热闹，就像看着这水里的灯影一样。看着亮晃晃的，一片连着一片，好看极了。”
“可我们的船一过去，水波一荡，那些亮晃晃的影子，就全碎了，什么都抓不住。也不知道，这满城的灯火里，哪一盏下面，是真的安稳，真的自在。”
朱琙望着她被月光勾勒出的有些寂寥的侧影，心中涌起一股复杂的情绪。
他无法回答这个问题，最终，只是默默地将刚才仅剩的一块温和清甜的茯苓糕，递到了李晚晴面前。
李晚晴微微一怔，接过糕点，小口咬了一下，转头对他笑了笑。
月光恰好洒在她的侧脸和纤长的睫毛上，她抱着膝盖，身影一半沐浴在清冷月华里，一半隐在乌篷船的阴影中，美好得仿佛一幅不真实的剪影。
清风阁内。
一出精妙绝伦的《南柯记》刚演到尾声。
台上，历尽荣华富贵的卢生，自一场大梦中醒来，身旁的黄粱米饭尚未蒸熟，方才的显赫权势、娇妻美妾、恩怨情仇，俱成泡影。
锣鼓渐歇，余韵悠长，全场陷入一种若有所思的短暂寂静。
二楼雅座，李泉放下茶盏。几乎在同一时间，他耳畔响起了忠祐侯纪信沉稳而清晰的传音：
“李真人，周兄神念已随那‘引子’至北市‘悦来客栈’后厨。其内设有冰窖，异象明显，邪力凝聚，经确认，与昨夜‘血月’及您所提及的‘低语’之力同源。”
“眼下既可收网擒拿，亦可暂放长线，深挖其背后网络。如何定夺，请真人示下。另，殿下与李家女公子现下于晋江江心泛舟，一切安然，周兄亦有分神留意。”
与此同时，朱照似乎也得到了手下某种隐秘的汇报，脸色微微一松，随即又蹙起眉头，侧身对李泉低声道：
“真人，殿下…与那李家女子，此刻正在江上泛舟。殿下千金之躯，与一商贾之女这般…若传扬出去，恐惹朝中非议，有损天家清誉。”
李泉先对纪信的传音在心中回道：“有劳纪将军。告知周城隍，暂勿收网，盯紧那‘引子’，务求深挖其上下联络之网络。待到海祭之前，再一网打尽。”
然后，他才仿佛刚刚听到朱照的抱怨，目光依旧落在楼下空空如也的戏台上。
李泉端起那杯已经微凉的茶，轻轻抿了一口。
忽然开口说道：“你看，这戏里演的是乾坤颠倒，黄粱一梦，醒来皆空。”
他顿了顿，目光转向朱照，眼中光华内敛，深邃如古井，“戏外小儿女看看人间灯火，偶尔……不小心见识一点这世道里藏着的魑魅魍魉。”
“这不是，挺好的吗？”
一连几日，李晚晴都早早来到师徒二人所居的院落。
晨光里，她会安安静静地坐在一旁，看朱琙完成每日雷打不动的拳架锤炼；待他收功，两人便一同在李泉的指点下，进行短暂的“性功”修行。
李晚晴心思纯净，虽不明深奥道理，但依样练习，竟也觉神清气爽，目明心亮。
修行完毕，便是自由时光。或是朱琙继续在院中琢磨拳劲，李晚晴便托腮看着，偶尔问些看似外行却触及本质的问题；或是两人结伴，再度漫游泉州城的大街小巷。
头一两日，朱照仍是提心吊胆，暗中布置的人手多了几倍，自己也不时借故前来“巡视”。
可过了四五日，见两人不过是寻常少年少女的相处，最多是那李家姑娘总爱领着皇子殿下尝试各种新奇小吃，或是驻足观看街头杂耍，并无任何意外，他也就渐渐放了心。
每日清晨照例来院中转一圈，看看皇子的修行有无进益，与李泉略作交谈，便自去忙他的市舶司公务，或是应酬泉州夜宴，只暗中嘱咐可靠之人，远距离留意即可。
与此同时，泉州城一年一度最盛大的“海祭”，已悄然拉开筹备的帷幕。
城隍庙的庙祝与童子们忙碌起来，香火日夜不息。
张榜告示，晓谕全城；竖起高高的旗幡幢盖，迎风招展；安放神龛，洒扫坛场；更有一队队身着法衣的执事，手持符箓法器，巡行街巷，低声吟唱着清越的请神咒文，引来无数百姓驻足观望、合十祈愿。
然而明眼人都能察觉，今年这海祭，气氛格外肃穆，规制也迥异往年。
那设在码头开阔地带的三层坛场，最高一层，居中供奉的并非往常的妈祖或龙王神位，而是宝相庄严的“三清圣像”。
道韵隐隐，与周遭弥漫的香火愿力交织，形成一种奇特的、充满压迫感的庄严氛围。
城中那些藏于暗处、蠢蠢欲动的“眼睛”和“触手”，起初几日被突然现身街市的皇子朱琙吸引了全部注意力，兴奋而又谨慎地试探、观察、布局。
直到海祭筹备的动静越来越大，纪信与周苛这两尊坐镇泉州的正神，开始毫不掩饰地清洗城中流转的驳杂信力。
一张以纯粹香火与神律编织的无形大网，随着海祭进程日益收紧，他们才猛地惊醒，悚然发现：
自己，似乎已不知不觉踏入了一个精心布置的局中。
这全城弥漫、日益浓厚的正统神道气息与即将举行的特殊海祭，更像是一个巨大的、正在合拢的捕兽夹。
继续针对皇子？恐怕立刻会引来雷霆打击。
按兵不动？眼看着海祭临近，那三清圣像高踞坛顶，天知道那道家的掌教真人届时会借这场合做出什么事来，届时他们的图谋恐怕更无机会。
此时已经是进退维谷，如坐针毡之时。