伴随着李泉一声轻喝，一道玄黄光团自武袍袖口钻出，直上天空。下一刻，虎啸如实质的浪潮撞碎凝固时空，恐怖的杀伐与镇邪之气瞬间充斥泉州城每寸角落。
血色月光与城市上空交织的暗红丝线，在触及虎啸声浪的刹那，如烧红的铁丝淬入冰水，发出“嗤嗤”锐响，寸寸断开、崩碎。
一点至精至纯的纯阳煞意自山君虚影弥漫开来，以无可抗衡的镇压之力，将残余邪红气息狠狠逼退，倒卷回天穹那轮妖月之中。
李泉动作毫无停滞。下一刻，周身沸腾的玄黄气如逆流瀑布，齐刷刷冲霄而起，直贯血月！
他身后，一黑一白两道庞大磨盘虚影缓缓浮现，缓缓转动，碾磨间发出沉闷轰鸣，似将万丈雷霆拘于方寸，威势骇人。
这一连串雷霆手段，不仅彻底镇住了城内几欲疯狂的人群，更让所有目睹者心神被夺，陷入死寂般的清醒。
就在此刻，番坊两侧高耸的楼顶飞檐之上，无声无息地现出三道身影。
他们远远立于阴影与光晕交界处，衣袍各异，气息晦涩难明，默然遥望空中那搅动风云的玄黄身影，与那头踏碎猩红、君临夜色的山岳巨虎。
那轮血月仿佛自知不敌，妖光急速内敛、收缩，如同受伤的野兽收回触爪，悄然隐入愈发深沉的云霭之后，消失不见。
夜空之下，唯余巨虎踏虚，玄衣悬立。
全城百姓、番商、兵丁、官吏，乃至藏于暗处的修士，皆不由自主地仰首，将那道恍若神祇临凡的身影，深深烙印眼底。
泉州龙宫庙内，烛火摇曳，香烟缭绕。先前血月凌空时，挤满殿宇的祈福百姓惊恐万状，此刻邪月虽退，惶然未消。
忽然，神坛之上，两尊并立神像中那尊龙王塑像，毫无征兆地剧烈震颤起来！鎏金躯壳咯咯作响，仿佛内里有怒龙挣扎欲出。
供桌摇晃，杯盘叮当，吓得殿内众人魂飞魄散，纷纷以头抢地，磕得砰砰作响，哭喊声炸开：
“龙王饶命！龙王饶命啊！”
血月带来的恐惧未散，反化作更炽盛的香火愿力，裹挟着愚民的战栗，源源不断涌向那震颤的龙像。
这异动持续了约莫十息，直至另一侧那尊儒将装扮的“忠祐侯”纪信塑像，骤然泛起一层温润而刚正的白芒，如清凉水波荡开，笼罩住躁动的龙王像。龙像的震颤这才缓缓平息，最终归于死寂。
殿内百姓见状，又是一阵忙不迭的磕头，方向却转向了纪信神像，涕泪交加地感恩：“谢忠祐侯显灵！谢忠祐侯镇住龙王老爷！”
世道艰危，妖魔频现，这满殿神祇享受的香火供奉与惶恐祈愿，反倒比太平年月更盛。
正所谓“舟人共劝祷灵塔，香火未收旗脚转。若使人人祷辄遂，造物应须日千变。”
只是这千变万化的“灵应”背后，几分是真慈悲，几分是趁乱吸食人心恐惧，便难说得很了。
东海深处，灵山洞天。
广德王显仁的本体，一条鳞甲隐现焦痕的苍青老龙，盘踞在冰冷玉座之上。
他通过神像感知到泉州发生的一切，尤其看到那山君虚影霸道碾散血月邪力，更感受到纪信神光对自己分身的压制，一双龙睛几乎喷出火来。
“咯……吱……”
紧咬的龙牙缝中，炽热的白气如熔岩蒸汽般嘶嘶升腾，灼得虚空微微扭曲。
“该死的朱家官人！该死的道家竖子！”显仁的低吼如同海底闷雷，在洞府中回荡，震得梁柱上的明珠簌簌坠落，“这是要我老龙的命啊！”
更让他怒火中烧的是，泉州龙宫庙内的反馈，纪信！那个死后被封侯、一直与他这正统龙王不太对付的汉家忠臣神祇，竟然趁机分润香火，稳住了他在泉州的信仰锚点！
“我等仙神未走，尚存于世，你大晋之主便觉得卧榻之侧酣睡不安？！”显仁猛地一掌拍在宝座扶手上，整座以万年寒玉雕成的扶手应声化为齑粉，“勾结道门，打压正神，疏远四海……好！好得很！”
而此时的皇宫中。
朱长天坐在龙椅里，双目微阖，窗外浓云翻涌。书房空荡，只一烛幽燃。皇帝枯槁的手指在扶手上持续敲击，笃、笃、笃……单调而固执的声响在死寂中回荡，诡异莫名。
直至天边终于挣破云层，泄出一线微光，斜斜刺入昏暗书房。
那光中，一道赤红如血的袍影，无声无息地显形。并非踏入，而是自光中“析出”。
来人出现刹那，室内晦暗竟被驱散数分，烛火也陡然明亮，清晰地照出龙椅后方阴影里，两道始终如石雕般静立、纹丝不动的模糊轮廓。
“陛下。”红袍人拱手，腰微弯，未跪。
朱长天只抬了抬下巴，目光依旧虚虚落在某处。
“那位道家天人已至泉州，与广德王一脉隔空斗过一场，动静不小。”红袍人声音清朗，自带一股堂皇正气，“经此一事，广德王怕是要与他不死不休。此举……是否过于急切？”
朱长天沉默片刻，眼瞳深处似有幽火燃起，缓缓开口，声音干涩如磨砂：“朕已差‘太阴’赶赴泉州。”他顿了顿，每个字都像从冰窖里凿出，“纵使泉州化为战场，那头在世的孽龙……也必须死。”
红袍人闻言，明显一怔，随即单膝触地：“冬令时节，太阴权柄最盛。有他出手，当可助陛下一扫东海沉疴。”
朱长天脸上罕见地扯出一丝笑意，却冰冷得瘆人。笑意旋即消失，他身体前倾，目光如锥，钉在红袍人身上，一字一句郑重问道：“你觉得，朕……还能活多久？”
这问题来得突兀。红袍人“太阳”身形微凝，半晌，双手间似有日冕般的虚影无声流转，光影明灭不定。片刻后，他抬头，声音低沉而确凿：“至多……三年。”
听到这个答案，皇帝非但没有颓唐，反而像是确认了什么般，缓缓靠回椅背，竟满意地点了点头。随即，他又抛出更致命一问：“那朕若……倾力斩出一剑呢？”
太阳瞳孔微缩，沉默更久，最终化为一声几不可闻的叹息：“若倾尽国运与陛下残存生机，斩出那一剑……恐仅余数月之寿。”
朱长天敲击扶手的手指，骤然停住。
书房内，死寂重临，唯有烛火噼啪。
“三年阳寿，换一尊‘在世仙’的命……”皇帝喃喃，眼中黑沉沉的，辨不出情绪，“倒也不亏。只是……”
他话音未落，双眼之中那点幽光倏然熄灭，化为纯粹、深不见底的黑，整个人气息瞬间坍缩，如同泥塑。
太阳并未慌乱，就势盘膝坐下。一道凝练如实质、辉煌却并不刺目的炽白光柱，自他顶门冲起，直贯书房穹顶，没入窗外翻滚的浓云之中！
云层深处，传来一声压抑着无边痛楚与暴怒的龙吟，震动宫阙！
那光柱持续了约莫十息，终于，一缕更精纯、更柔和的晨曦，硬生生破开厚重云层，笔直洒落，照在朱长天眉心。
皇帝浑身一颤，眼瞳中的黑暗潮水般退去，精光重现，仿佛方才的一切都未曾发生。他扭动了一下僵硬的脖颈，骨骼发出细微的咯响。
“可惜，”他声音恢复平稳，甚至带点讥诮，“我朱家的这张椅子，没几个真想坐，也没几个……真坐得稳。”
太阳心下了然。陛下已将重注，压在了远在泉州、拜入道门的那位皇子身上。迟迟不公开举行拜师礼，无非是想将天下窥探的目光，暂时从琙儿身上引开。
“哼，”朱长天冷嗤一声，打断他的思绪，“那小子能不能坐上这位置，得看他的命数。就算大晋国祚真从朕这儿断了……也比再出一个跪着亡国的强！”
太阳默然。眼前这位陛下的铁血与果决，他见证太多。朱家天下两百余年，龙椅上已换过近六位君主，大多在燃尽生命、斩出那惊天动地的数剑后，轰然崩逝。眼前这一位，恐怕……也难逃此宿命。
“那群所谓的仙神，该走的都走了。”朱长天声音转冷，带着刺骨的寒意，“赖着不走的……无非是想趴在我大晋子民的骨血上，继续吸食。”
他说到这里，忽又陷入凝滞，如同断线木偶。半晌，眼珠才极缓慢地转动，重新聚焦在太阳脸上，问：“那‘灾厄童子’……是不是已经嗅到琙儿的位置了？”
太阳颔首：“已有异动指向东南。”
“差少阴看住它。”朱长天命令干脆，“东边若真闹出大乱，北边那个‘邻居’绝不会老实。如今杭州左道云集，泉州又要行斩龙之举……”
他目光落在太阳身上，不容置疑：“恐怕，你也得离开开封一趟。”
听闻此言，这位始终沉稳如大日的红袍人，脸色终于微微一变。他深深看了皇帝一眼，未再多言，抱拳一礼。
赤红袍影无声淡去，如同融入渐亮的晨光之中。
书房内，重归昏暗。只剩烛火摇曳，映着龙椅上那道愈发枯瘦、却挺直如标枪的身影，以及他身后，两道始终笼罩在阴影里、仿佛亘古未动的沉默轮廓。
....
泉州城上空，李泉独立。玄黄武袍于无声处轻扬。下方，市舶司的守军已如黑潮般涌入广场，刀鞘轻击甲胄的铿锵声与严厉的呼喝取代了先前的混乱。
人群被迅速分割、引导，如退潮般向着番坊外涌去，偌大的广场肉眼可见地空旷下来。
最终能留下的，寥寥无几。麻葛祭司独自立于将熄的圣火坛前，神色复杂。周苛已撤去伪装，恢复那身朱红古袍，静立一旁。
广场边缘，朱琙正凝神戒备，他身后不远处，李晚晴仍呆站在原地，仿若梦游，目光只追着前方少年的背影。
李家的两名护卫被兵士押着向外走，频频回首，终是看见了自家小姐，急忙呼喊招手。李晚晴却浑然未觉。
那护卫头领心急，试图靠近，却被带队校尉一个冰冷如刀的眼神钉在原地，只得眼睁睁看着小姐如雏鸟般，懵懂地跟着那位“李公子”的步调，最终咬牙随军士退出了番坊界域。
喧嚣散尽，寂静重临。
直到此时，李泉的目光才缓缓抬起，投向广场外围那几处最高的建筑飞檐之上。那里，不知何时已静静立着四道身影，与他及周苛遥遥相对。
左首一人，着水绿锦绣长衫，外罩月白鲛绡半臂，面容清俊秀雅近乎女子，眉梢眼角天然一段风流意态，却无半分柔弱，只负手而立，便似将周遭灯火繁华都敛作了陪衬。
其侧是一位高鼻深目、虬髯蜷曲的波斯男子，身着华贵的织金锦缎长袍，头戴嵌宝小帽，腰间弯刀刀鞘镶满各色宝石，富贵逼人，蓝灰色的眼珠在渐褪的血色月光下，闪烁着商人式的精明与难以捉摸的深邃。
第三人，则是一身大晋五品文官常服，绯色袍，云雁补子，头戴乌纱。
看年岁约在四旬上下，面容端正，肤色微黑，下颌短须修剪得一丝不苟，周身透着久居官场的沉稳与一丝不易察觉的贵气，此刻眉宇间凝着郑重。
最右一位，最为醒目。其身量极高，披挂着一副古朴的汉代样式明光铠，虽为虚影灵光所凝，却甲叶森然，泛着冷冽的青铜光泽。
面如重枣，长髯垂胸，双眉斜飞入鬓，不怒自威，手握一柄仿佛由青石雕成的巨大长剑剑柄，仅仅是站在那里，一股沙场喋血、忠烈千秋的厚重气息便扑面而来。