宦官躬身领命，悄无声息地退下传旨。
暖阁内，水镜上的画面渐渐模糊、消散。朱棣端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光幽深，不知在思索着什么。
王阳明则垂目静坐，仿佛入定，唯有嘴角一丝若有若无的笑意，显露出他对即将面圣的年轻同知，抱有几分期待。
李泉、纪纲、龙之介三人刚踏出诏狱那沉重、压抑的大门，重新呼吸到外面略显清冷但自由的空气，一名身着低调褐色宦官常服、面白无须的中年太监便已悄无声息地候在门外，仿佛早已算准了他们出来的时辰。
那太监上前一步，对着李泉微微躬身，声音不高却清晰入耳：“李同知，皇爷口谕，密宣您谨身殿见驾。”
他的目光扫过一旁的纪纲和龙之介，补充道：“皇爷说了，只见李同知一人。至于您身边这位武道天人，可在殿外廊下等候。”
纪纲本想借着送李泉出来的由头顺势溜走，此刻却被点了名，只得停下脚步，站在一旁，眼观鼻，鼻观心。
李泉与纪纲对视一眼，互相抱拳。
纪纲压低声音，快速说道：“李同知，面圣之时，谨言慎行，陛下问什么，答什么，莫要画蛇添足。”
他顿了顿，声音更沉了几分，“陛下雄才大略，赏罚分明。你……好自为之。”
这已是他在职权和立场范围内，能给出的最隐晦的提醒与叮嘱。
李泉颔首：“多谢纪大人提点，下官明白。”
说罢，他便与龙之介一起，跟着那名传旨太监，向着皇宫深处行去。
纪纲站在原地，望着李泉挺拔却略显孤峭的背影融入宫墙的阴影中，微微叹了口气。
他和诏狱里那个断了脊梁的沈炼，还有这个正走向帝国权力核心的年轻人，骨子里，其实都是同一种人。
只是，路不同，结局便天差地别。
前往谨身殿的路上
李泉沉默地走着。他原本最大的担忧，是沈炼会在最后关头狗急跳墙，揭露他“非此界之人”的根脚，那将引来无法预料的麻烦。
但沈炼没有。这份心照不宣的、最后的“默契”，或许是沈炼残存的骄傲，也成了李泉应承下斩杀那修仙者承诺的、一个未曾宣之于口的原因。
龙之介与他并肩而行，能清晰地感受到李泉内心那份混合着释然、沉重与即将面见天颜的肃穆。
他想起了两人在那个世界，东京冰冷的雨夜中的初次相遇，也是这般各怀心思，前路未卜。他突然扯动嘴角，露出一个极淡却真实的笑意。
李泉似有所感，扭头看去，对上龙之介那双平静无波却隐含支持的眼睛。他微微一怔，随即自己也忍不住，嘴角咧开一个有些复杂、甚至称得上难看的笑容。
一切尽在不言中。
前面引路的太监仿佛脑后长眼，此时恰如其分地轻声开口，声音如同滑腻的丝绸：“李大人，谨身殿到了。”
“皇爷今夜心情尚可，又有王先生在一旁，您…只需据实回话便可，不必过于拘谨。”
这看似随意的提点，实则是宫中积年老宦的生存智慧，一次微不足道却可能结下善缘的“投资”。
李泉心领神会，微微颔首：“多谢公公提点。”这份情，他承了。
大明故宫，谨身殿外
夜幕下的紫禁城，并未沉睡。
宫墙之上，隐有能量回路如呼吸般明灭；琉璃瓦在清冷的月光与宫灯映照下，流淌着静谧而奢华的光泽；偶尔有小型侦查符文如萤火虫般划过夜空，无声地巡视着这座帝国的核心。
谨身殿作为外朝三大殿之一，在夜色中更显巍峨肃穆。
不同于白日举行大典时的完全开放，此时的它笼罩在一层若有若无的能量光晕之中，殿宇的轮廓在光晕中显得有些朦胧，充满了神秘与威严。
殿前丹陛空旷无人，只有几名如同雕塑般侍立的金甲卫士，他们身上的甲胄闪烁着金属与灵能融合的冷光。
太监引着李泉来到殿外，示意他独自入内，龙之介则按吩咐，留在殿外廊下等候，如同融入阴影中的磐石。
李泉深吸一口气，整理了一下因方才战斗和诏狱之行略显凌乱的飞鱼服，迈步踏入谨身殿。
殿内并非灯火通明，只在御座区域有柔和而明亮的光源，照亮了端坐于上的永乐大帝朱棣，以及侍立在一旁、身着大红官袍的王阳明。
其余地方则隐在暗处，更添几分深邃与压迫感。
李泉上前，依礼参拜：“臣，锦衣卫指挥同知李泉，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“平身。”朱棣的声音平和，却带着天然的威仪。
李泉起身，垂首而立。他心念微动，【窥命之眼】下意识地扫过前方两人。下一刻，他心中剧震，几乎要控制不住脸上的表情。
【姓名】：朱棣
【技能】：天子封神术（？？？）、永乐大典·武备（？？？）、帝王心术（宗师）、靖难战法（宗师）...
【躯体植入】：「紫微」帝星生物超算、「皇极」寰宇能量协调阵列、「社稷」型因果律防护壁障、「鼎革」型现实稳定锚...（大明皇室秘传）
【特性】：真龙天子：受命于天，既寿永昌。统御大明国运，对境内一切超自然力量拥有绝对压制权柄；言出法随。
【状态】：天子龙气（完整）
【实力评级】：甲级极位（天地所限）
【姓名】：王守仁
【技能】：心学四诀（100%）、知行合一（97%）、格物致知（89%）、镇魔剑法（95%）...
【特性】：此心光明：心即理也，不受外邪所惑，万法不侵；致良知：可洞察事物本质，破除虚妄，直指本源。
【状态】：心体澄明
【实力评级】：甲级上位（巅峰）
这面板远超李泉的预期。
尤其是皇帝朱棣，那一连串闻所未闻的躯体植入和“真龙天子”特性，可以算是骇人听闻。
若非此方天地限制，这位永乐大帝的实力恐怕早已突破黄级。
而王阳明，同样深不可测。
李泉强行压下心中的思量，面上不动声色，依旧保持着臣子该有的恭谨。
朱棣目光落在李泉身上，缓缓开口，直奔主题：“李泉，你方才去见了沈炼？”
“是，陛下。”
“你二人，是何关系？”朱棣的语气听不出喜怒。
李泉心中早有腹稿，坦然道：“回陛下，臣与沈炼，昔年同為锦衣卫百户，自是相识。只是关系一向不睦，甚至有些旧怨。”
朱棣不置可否，他通过水镜看得分明，李泉并未接受沈炼的“交易”，这让他心中的疑虑消减了大半。
“嗯。”他淡淡应了一声，转而道：“你在瀛洲做得不错。阵斩陈祖义，击退奥斯曼挑衅，扬我国威，很好。”
这时，一旁的王阳明适时开口，声音温润：“陛下，近日奥斯曼帝国确有国书递至，对李同知在公海击溃其舰队一事提出抗议，要求严惩。”
朱棣冷哼一声。
王阳明继续道：“然，李同知乃为国征战，维护大明海疆安宁，功在社稷。我大明，断无将自家肱股之臣交予外邦处置之理。此事，内阁已按陛下心意驳回。”
李泉躬身：“谢陛下，谢王先生。”
朱棣又道：“此次回京省亲，可见过家人了？”
李泉回答：“回陛下，只在空港与家姐匆匆见了一面，因公务紧急，尚未归家。”
“嗯。”朱棣手指轻轻敲了敲扶手，“瀛洲乃帝国门户，不可久离。你既已面圣，便早日返回任所吧。”
这便是直接下逐客令了。
“臣，遵旨。”李泉应道，“只是那胆敢在金陵行凶的三一仙盟修士尚未伏法，臣请旨，待诛杀此獠后，再行返回瀛洲。”
朱棣看着李泉眼中那不容置疑的坚持，那是属于顶尖武者的骄傲与执着。
他深知，若不允此事，恐寒了这等悍将之心。
“准。”朱棣吐出一个字，“守仁，此事你协调北镇抚司，配合李泉。”
王阳明躬身：“臣，领旨。”
朱棣最后看了一眼李泉，语气略缓：“你为朝廷效力，朕不会亏待你。已命匠作监为你量身打造一副义体，不日便会送至瀛洲你的衙署。”
这既是赏赐，也是提醒，你的根基在瀛洲，办好差事，自有封赏。
“臣，谢主隆恩！定当竭尽全力，镇守海疆，报效陛下！”李泉再次行礼。
“去吧。”朱棣挥了挥手。
李泉恭敬地倒退几步，转身离开了谨身殿。
自始至终，他都能感觉到王阳明那温和却仿佛能洞悉一切的目光落在自己身上，尤其在告退转身时，那目光似乎带着一丝难以言喻的探究？
这让他心中隐隐有些异样。
殿外，龙之介见他出来，投来询问的目光。
李泉与他眼神一碰，微微点了点头。
龙之介眼中精光一闪，已然了然。
目标，锁定。
猎杀，继续。