火车轰隆隆的声音在寂静的深夜中显得格外刺耳，车轮与铁轨的撞击声单调而持续，像是为这南下的旅程敲打着不变的节拍。
窗外是浓得化不开的夜色，偶尔有零星灯火飞速掠过，转瞬即逝。
头等车厢的走廊尽头，李泉和张凡对坐在两张靠窗的折叠椅上，中间的小桌板上摆着几碟下酒小菜和两个白瓷酒盅。
一壶老酒已然见底，张凡面色酡红，眼神飘忽，显然已有了七八分醉意。
“吵...真吵...”张凡嘟囔着，用力晃了晃脑袋，试图驱散耳边的轰鸣和脑中的晕眩，“这铁疙瘩，比我们那儿的穿云舟可差远了...嗝...”
他的声音开始变大，话语也变得颠三倒四，夹杂着一些诸如“灵根”、“药渣”、“元婴老怪”之类令人费解的词语。
李泉微微皱眉，指尖在桌面看似无意地轻轻一叩。
一股无形无质、圆融柔韧的玄黄气悄无声息地弥漫开来，将两人周围尺许空间笼罩其中，外界的一切声响仿佛瞬间被隔绝、推远，形成了一个绝对的静谧领域。而领域内的声音，则一丝也传不出去。
正胡言乱语的张凡忽然一愣，醉眼朦胧地四下张望，最终目光定格在那流转着淡淡光华的玄黄气罩上。
他的眼睛瞬间瞪大了，像是看到了什么绝世珍宝，酒意都似乎醒了两分。
“玄...玄黄气！先天之母气！”他猛地扑上前，几乎是贴着气罩，鼻子用力吸嗅，双手甚至无意识地掐起聚灵纳气的法诀，试图从中攫取一丝一毫。
然而，任他如何运气，如何掐诀，那玄黄气宛如亘古磐石，纹丝不动，自成一体，根本不是他所能引动分毫的。
他这番动作，倒像是醉汉扑蝶，显得滑稽又徒劳。
折腾了半天，张凡喘着粗气瘫回椅子上，目光直勾勾地盯着李泉，手上又开始飞快地掐算，嘴里含糊不清地问：
“你...你小子...修到这颗怪丹...花了几年？看...看上去还只弱冠之年？”
不等李泉回答，他又自顾自地摇头晃脑起来，语气带着几分自得，又夹杂着更深沉的苦涩：
“我...我修仙一百六十多年...像我这个年纪结丹的...在门里也算翘楚了...嘿，可惜...成的只是个中上品的青丹...算不得上上品...要是能成紫丹就好了...传说那才是大道之基...不过也无妨...无妨...好歹金丹成了，总有机会破婴...”
李泉默然，听到“紫丹”二字，他脑海中自然浮现出三丰祖师的《打坐歌》“三年九载功成就，炼成一粒紫金丹”。
无论修仙还是修道，紫金丹似乎都是传说中的至高目标。有说是道胎的雏形？亦或者，道胎本就是紫金丹的另一种形态？各家说法纷纭。
张凡的声音忽然低沉下去，充满了难以言喻的疲惫与悲凉：“修仙...修仙...求个长生逍遥...可实际上呢？没几个真能得大自在、大解脱...彼此杀伐、吞噬...才是常态...小时候看话本，渴慕仙人御剑青冥、逍遥天地...”
“谁他妈能想到...我们这些在凡人眼里耀武扬威的所谓仙人...在很多上宗眼里，不过是他们栽种的‘大药’...结了丹，又如何？性命依旧不由己...由那元婴上人、化神老祖说了算...苦啊...求仙...苦啊...”
他的声音渐低，最终化为一声悠长而痛苦的叹息，脑袋一歪，似乎终于不胜酒力，要沉沉睡去。
李泉沉默地看着他，心中亦是感慨。
他所在的主世界，修行体系庞杂无比，炼气、悟道、修武、参禅...路径万千，虽同样道途茫茫，前路难寻。
但至少百花齐放，各有各的缘法，远比张凡口中那看似体系严密、实则残酷黑暗的“修仙界”要自由得多。
求仙者，最终发现仙路崎岖，仙人亦难做；求道者，始终奢望得见真道，却往往迷失于途。
半晌，对面没了声息，只有均匀的呼吸声。李泉以为他终于睡熟，便伸手去拿桌上那最后半杯残酒。
指尖刚触到微凉的杯壁，张凡却猛地又睁开了眼睛，直挺挺地坐起来，眼神亮得吓人，竟似回光返照般清醒了几分：“李兄！”
他一把抓住李泉的手腕，力道之大，完全不似一个醉酒的修士：“你我在此界相遇，真是缘法！妙不可言！我告诉你，此界价值不低！以你在此界搅动风云、传法聚运的功德，结算时奖励定然丰厚！”
“若是...若是能寻到门路，将此界坐标卖给‘锦鲤门’或者‘大渊商行’那般的大势力，说不定...还能再狠赚一笔大的！”
听到锦鲤门这个名字，李泉心神倒是一动，那陈老板要是在这个世界，那基本上只有有“缘”人能来了。
“这世界...还能卖钱？”李泉挑了挑眉，确实被勾起了好奇心。
“大道之争！李兄，这是大道之争啊！”张凡激动地挥舞着手臂，“这无垠世界海，有多少世界，多少生灵？此界的国术之路，竟能让无缘仙道的凡人凭借自身锤炼，有望触及甲级门槛！”
“这就是一条全新的路！一条通天之路！你知道一条稳定可靠的、能普及开来的新路径，值多少功德？值多少资源吗？”
他像是在问李泉，又像是在喃喃自语：“我先前认识一个争渡者，走了狗屎运，将一个濒临破碎的小世界卖给了魔网麾下的一位神明...”
“那神明我看撑死了也就甲级中的实力，全力一击或许能打碎一片大陆...可就这，那家伙都赚得盆满钵满，直接功德灌体，凝成了元婴！嘿，一步登天！”
说着他竟有些自嘲。
“魔网...你了解多少？”李泉问出了第二个关心的问题。
张凡沉重地点了点仿佛有千斤重的脑袋：“了解...那是某个恐怖到无法想象的存在，以自身法则为核心，编织出的覆盖无数世界的能量网络。”
“与魔网签订契约者，一方面能通过魔网快速获取力量，另一方面...自身也成了滋养那编织者的养分，就像...就像藤壶附着在鲸鱼身上...”
李泉默默点头。听起来，这与修行者感悟天地大道、最终身合于法则似乎有异曲同工之处？所拜三清，亦是“道”之化身。
只是那三位老爷不在乎这道你是求还是不求，道不在乎，三位老爷也不在乎。
“道争...”李泉琢磨着这两个字，让他陷入了长久的沉默。
半天，李泉都没有说话，只是用手指无意识地轻叩桌面，思索着“道争”的含义。
张凡醉意朦胧地看着他，却又像是想起了什么，自顾自地嘟囔起来：
“我...我见过不少修仙的，穿梭各界...有的世界，那金丹修士确实恐怖无比，一念动，翻山...填海...哼，听着吓人，其实给我点时间...嗝...我也能做到...”
他打了个酒嗝，眼神忽然变得有些迷茫和羡慕，声音也低了几分：“但...但那只是力大力小的问题...可怕的是，我见过极少数...极少数的怪物，他们的金丹...似乎...似乎能直接调度一方天地的法则...那就不是力了...那是...权柄！是道！那种...少中之少...”
想到这，他猛地甩了甩头，仿佛一下子清醒了不少，挣扎着凑到李泉跟前，眯着醉眼，上下下下地仔细打量，手上又下意识地掐算起来，脸上满是困惑：
“不对...不对啊！按道理...修仙也好，修道也罢，到了别的世界，一身实力多多少少要受天地压制，法则不同嘛...”
“可你...李兄，你好像完全不同？你结的这怪丹，在此界非但不受压制，反而...反而如鱼得水，甚至能引动此界气运？这...这又是为何？”
李泉看着眼前这张因醉意和困惑而显得有些滑稽的脸，平静地开口解释道：“原因或许很简单。我练的终究是‘武’，求的是‘己道’。法和术，对我来说只是求道的手段，而非根本。”
“所以，当我凝练金丹的那一刻，我所成就的，并非仅仅是力量的提升，更是我‘道’的初步成型。此道既成，便可一定程度上跳脱出单纯的法则束缚。故而，生死于我，便并非完全由外界天地或他人所既定之事了。”
“生死非既定...生死非既定...”张凡反复咀嚼着这五个字，眼中的醉意渐渐被一种深沉的震撼和茫然所取代。
这简单的五个字，仿佛触及了他修行理念中某个从未想过，或者说不敢去想的层面。
他喃喃重复了几遍，最终仿佛耗尽了所有心力，酒精再次上涌，身体一晃，缓缓地瘫软下去，伏在桌板上沉沉睡去，只剩下无意识的呓语。
李泉没有再看她，目光再次转向车窗外。月光下，飞速后退的旷野和远山只剩下漆黑而模糊的轮廓，沉默地迎接着黎明前的最后黑暗。
翌日午后，列车终于缓缓驶入了南京下关火车站。
相较于天津站的喧嚣粗犷，南京站显得更为繁忙且带着一丝南方的精致与局促。
月台上人头攒动，各色人等混杂，吆喝声、汽笛声、行李碰撞声不绝于耳。
李泉一行人刚走下火车，踏入站台，立刻便感觉到无数道目光从四面八方投射而来。
好奇、审视、敬畏、忌惮、恶意，种种情绪混杂在那些视线中。
李泉面色不变，只是心神微动，一股无形无质却又冰冷彻骨的“生死拳意”如同水银泻地般悄然扩散开来，瞬间笼罩了方圆上千米的范围。
那些隐藏在暗处的窥探者，但凡带有一丝恶意者，无不感到心头一寒，仿佛被一尊执掌生死的神明盯上，神魂皆颤，忙不迭地仓皇收回视线，不敢再窥探分毫。一些实力稍弱者，更是脸色一白，差点当场出丑。
“哼。”李泉身旁的李书文发出一声几不可闻的轻哼，显然也察觉到了这些宵小之辈。
几人刚走出站口，还没来得及细看这六朝古都的风貌，就见前方街边，三人负手而立，正静静地望着他们。
居中一人，头戴礼帽，身着深色长袍，长髯整齐，面容清癯，眼神温润中透着洞悉世事的深邃，只是随意站在那里，周身气息却仿佛与整个南京城的天地脉动隐隐相合，自然流露出一股渊渟岳峙、无法撼动的宗师气度。
正是虎头太保，孙禄堂。