许兰洲天津公馆的书房内，气氛压抑。
东北王张雨亭大马金刀地坐在本属于主人的宽大座椅上，手指有一下没一下地敲着黄花梨的桌面，目光如同鹰隼般打量着垂手站在下方的许兰洲。
书房内檀香袅袅，却驱不散那股无形的威压。张雨亭能掌控偌大的东北，靠的从来不只是枪杆子，更有洞悉人心、权衡制衡的手腕。
他知道手下这些人，杨宇霆暗中与日本人勾勾搭搭，褚玉璞拼命扩充私军，他都能容得下，这是他的御下之道，水至清则无鱼。
但如今局势微妙，南边那位“介公”吐血住院，一下子攻势疲软，让他喘了口气，视野也似乎清晰了许多。
他已经来到了悬崖边，前面还都是这吃里扒外的东西。
许兰洲在这位大帅晦暗不明的目光下，只觉得后背发凉，只能微微低着头，恭敬汇报。
“你是说，霍殿阁败了？还败得很惨？”
张雨亭开口，声音不高，却带着不容置疑的分量。霍殿阁的名字在奉系高层中不算陌生，那是真正有本事的高手，是奉天城的座上宾，竟会在天津折戟沉沙？
“回大帅，千真万确。”许兰洲连忙道，“他去了韩慕侠新改名的中华武馆，被人一招击败，随后便辞了张园那边的差事，已经在李书文老爷子门前跪了整整一夜了。”
张雨亭的脸上阴晴不定，手指敲击桌面的频率快了几分。
许兰洲小心地补充道：“根据我们多方打探来的消息，出手的...并非是韩慕侠，而是李书文老爷子那位刚从南边回来的徒孙，一个叫李泉的年轻人。据说...真的只是一招。”
“哦？”张雨亭敲击桌面的手指猛地停住，眼中骤然爆出一抹精光.
“妈了个巴子的！好小子！能亲手把师叔揍趴下的，可不是什么善男信女...不过，这股子狠劲儿，老子喜欢！”
他非但不怒，反而露出一丝激赏之色。乱世之中，这种有本事又有决断的狠角色，往往能成事。
许兰洲察言观色，知道大帅看到了武者的价值。
上海滩那“小拳仙”一夜之间掀翻三大亨，逼得租界各方势力都对武人忌惮三分，反而让上海地下秩序短暂回归本地江湖，王子平等人大开武馆，民众踊跃报名，气象一新。这无疑是一条值得关注的新路。
“大帅，韩慕侠的中华武馆过几日便要重开，声势极大。但日本人那边也没闲着，他们扶持了本地青帮头子袁文会，也在南市搞了个‘进德武术社’，明显是要打擂台...”
“打擂台？”张雨亭眼睛眯了起来，闪过一丝厉色，“好啊！那就打！他们不是要开馆吗？等他们开馆那天，老子亲自上门去‘道贺’！”
......
第二天清晨，天色并未如期放亮，铅灰色的乌云低垂，沉闷的雷声滚过，豆大的雨点很快噼里啪啦地砸落下来，转眼间便成了瓢泼大雨。
北闸口小院内，刘云樵隔着窗户，看着依旧跪在门外大雨中的师兄霍殿阁。雨水无情地冲刷着他，衣衫早已湿透，紧紧贴在身上，隐约可见昨日受伤处的淤青。
他并未运气烘烤雨水，就那么直挺挺地跪着，目光空洞地望着前方，仿佛一尊失去灵魂的石像。
刘云樵看得于心不忍，转过头。桌边，李书文和李泉却仿佛对外面的凄风苦雨毫无所觉，正安静地吃着早饭。
“师父...师兄他...”刘云樵忍不住开口，声音有些发涩。
李书文头也没抬，淡淡吐出两个字：“吃饭。”
刘云樵噎了一下，眼观鼻鼻观心，不敢再说，但眼神还是忍不住往外瞟。
“我说，吃饭。”李书文放下筷子，抬起头，目光平静却带着不容置疑的威严看向刘云樵。
刘云樵一个激灵，彻底老实下来，埋头扒饭，不敢再多看一眼。
饭桌上安静了片刻，只有屋外哗啦啦的雨声。李书文忽然开口：“云樵，你说，练拳最重要的是什么？”
刘云樵愣了一下，茫然地摇了摇头。
“一口气，一口心气。”李书文的目光也投向窗外，看着雨中那个模糊而倔强的身影。
“咱练的这门手艺，可以被人打倒，可以输，可以死，但那口顶天立地的心气，散不得。这口气，别人给不了，也渡不了，只能自己提着。”
刘云樵似懂非懂地点点头，又看向一旁沉默吃饭的李泉，小声问道：“师侄，那...那天若是心气真的散了呢？”
李泉夹菜的动作顿了一下，没有看窗外，只是平静地说道：“那就一个唾沫一个钉，自己找回来。跪着找，站着找，爬着也要找回来。找不回来，功夫也就到头了。”
他的声音不大，却像锤子一样砸在刘云樵心上，也仿佛穿透雨幕，落在了门外霍殿阁的耳中。
天津卫罕见的暴雨一连下了三天。
霍殿阁就在这暴雨中，不运功，不避雨，直挺挺地跪了三天。
第三天清晨，雨势稍歇，霍殿阁的几个弟子，以霍庆云为首，也早就默默来到院外，在他身后跪成了一排，无声地支持着师父。
院门“吱呀”一声，终于开了。
李书文的身影出现在门口，老人看着门外景象，眼中终究掠过一丝不易察觉的不忍。霍庆云等弟子精神一振，期盼地看向师公。
唯有霍殿阁，头颅埋得更低。
“你，”李书文的声音蕴含着内劲，清晰地传入每个人耳中，甚至传遍了小半个天津卫，“可知错？”
霍殿阁没有说话，只是用行动回答。他猛地俯下身，“咚！”“咚！”“咚！”三个响头，结结实实磕在湿漉漉的青石板上，石砖应声碎裂，额角瞬间一片血红。
李书文静静看着他，片刻后，猛地转身回屋，只留下一句话，却如同炸雷般回荡在清晨的空气里：
“滚回家来住！”
这句话，整个北闸口，乃至关注此事的所有天津武林中人，都听得清清楚楚。这不仅是原谅，更是宣告：李书文这一脉，从此与张园那位“小皇帝”，再无瓜葛！
距离中华武馆重开的日子越来越近。
霍殿阁被允许回院中调养伤势，他的弟子们也纷纷加入到武馆最后的筹备工作中，像是赎罪，也像是重新寻找那口“心气”。
霍庆云等人更是多次跟着李泉，冒险去营救被当局抓捕的进步学生，出手狠辣果决，与往日截然不同。
但安生日子没过两天，挑战便来了。
附近的“进德武术社”大肆宣传，宣布开馆日期就定在中华武馆的前五天！其馆主，正是那个为虎作伥的汉奸袁文会！
李泉看着袁文会的手下在街上耀武扬威地散发传单，牙关紧咬，杀意几乎抑制不住。
很快，刘云樵又带回一个更令人愤怒的消息：意拳大师王向寨，竟公然宣布将在进德武术社开馆当日，接受日本合气道“宗师”小日向白郎、剑道高手工藤铁三郎以及柔道高手岩田爱之助的“挑战”！
“王向寨...”李泉目光冰冷。他知道此人曾与青红帮头目张壁过往甚密，如今武者地位因上海之事有所提升，他却依然死心塌地投向日本人麾下。
“不必多言了。”韩慕侠面色沉凝，与李泉对视一眼，彼此心意已通。
当日下午，一封挑战信便直接递到了进德武术社的门前。
挑战信，中华武馆副馆主，李泉，特此上门挑战。一对一可行，一对多也可行。既分高下，也决生死。
消息一出，整个天津卫彻底炸开了锅！这已不是简单的武馆争雄，这是赤裸裸的民族武道对决！
中华武馆在李泉的带领下，毫不退缩地接下了日本人的挑衅，甚至主动将烈度提到了生死相搏的层面！
天津的武林彻底沸腾了，所有目光都聚焦于南市。中华武馆的开馆，因为这封战书，获得了前所未有的关注。
这几天，一直跟着李书文上街遛弯、默默练功恢复的霍殿阁，看着李泉那毫无畏惧、一往无前的锐气，眼中满是复杂和羡慕。
“练拳越练，心气越容易丢。”霍殿阁忍不住在内心思考着自己何至于此，“一为浮名所累，二为家业所拖...三...三...”
这第三条他确实如何都想不出，或者说再次羞愧难当，满脸愧色。
“我年轻时候，就凭一杆大枪，打得那些耀武扬威的东洋鬼子不敢抬头！”一旁的李书文看出自己的这徒弟在想什么，声音不高却带着一股铿锵之力，
“救国救命，这在任何时候都是第一等的！你小子，比起练拳你该问问这，你到底想要的是什么？”他指了指自己的心口。
“之前我也觉得武术这条路，像是一眼能望到头了，所以我不在奢求你们几个能继续一心扑在这武术上...但现在...”
“一条通天的路，就在脚下，你是我顶门弟子，你是我李书文的脸面，是我李书文...”
老爷子没有说完，霍殿阁深深抱拳躬身：“弟子...明白了！”
知耻而后勇。那丢失殆尽的心气，仿佛在这羞愧与师父的棒喝之间，又一点点被他捡了回来。
甚至这三日内，他多年停滞不前的功夫，竟因为心念通达，气血奔涌，隐隐有了突破的迹象，初步摸到了“炼气”的门道。
......
进德武术社开馆当日。
场面倒是布置得极为热闹，彩旗招展，锣鼓喧天。但前来观礼的，十之七八都是日租界有头有脸的日本人和一些唯利是图的汉奸之流。
刘寿岩穿着绸缎马褂，坐在主位旁，与日本警察署长川岛荣三谈笑风生，毫无愧色。
袁文会则像个跳梁小丑，前后张罗，对几个日本顾问极尽谄媚。
王向寨坐在一旁，面色平静，一副“宗师”气度，仿佛超然物外。