上海法租界，杜公馆。
小客厅内，烟雾缭绕。红木茶几上摆着精致的茶点和时令水果，但围坐的四人心思显然都不在此。
杜月笙依旧是一身浆洗得一丝不苟的深色长衫，领口紧扣，手里盘着一对光润的核桃，眼神平静深邃，看不出喜怒。
黄金荣穿着团花绸缎马褂，略显富态地靠在沙发上，眯着眼，似在养神。
张啸林则是一身剪裁合体的西装，领带却扯得有些松散，大大咧咧地翘着二郎腿，手指间雪茄明灭，显得最为张扬。
顾竹轩坐在稍次的位置，穿着体面的长衫，面色恭谨，眼神却不时扫过其他三人。
起初的闲聊漫无边际。张啸林唾沫横飞地吹嘘着新得的一个苏州厨子，手艺如何了得；黄金荣偶尔插两句哪家老字号的本帮菜更地道。
不知怎的，话题拐到了南京新成立的中央国术馆。
“哼，张之江那老丘八，脱下军装换长衫，就真当自己是武林泰斗了？”张啸林嗤之以鼻，吐出一口浓烟，“搞什么国术馆，花架子，骗骗经费罢了。真遇上快枪，顶个屁用！”
杜月笙微微一笑，不置可否：“总也是提倡国粹，强身健体嘛。”语气平淡，听不出真实态度。
黄金荣慢悠悠开口：“介公点头的事，总有其道理。咱们嘛，看看就好。”
顾竹轩连忙接过话头，姿态放得很低：“几位大哥说的是。不过说到底，咱们这上海滩的太平，还得靠三位大哥坐镇。”
“就像我这回能进公董局，全靠三位大哥提携、帮衬，没有你们，我顾四哪有今天？这份情义，我顾竹轩记在心里。”
他操着略带苏北口音的上海话，语气诚恳，一番话捧得三人面色都缓和了不少。
互相又吹捧了几句场面话，气氛似乎热络了些。杜月笙轻轻咳嗽一声，将手中核桃放下，声音不高，却让其他三人都静了下来。
“好了，闲话少叙。”他目光扫过三人，“介公那边，手谕已经到了。五十万现大洋，要我们出人出力，十天后，把城里那些‘纠察队’的枪下了，场面收拾干净。”
客厅里瞬间安静下来，只剩下张啸林雪茄燃烧的细微嘶嘶声。
黄金荣依旧眯着眼，仿佛没听见，但手指在沙发扶手上轻轻敲了一下。
张啸林猛地坐直身体，眼中放出贪婪而凶狠的光：“五十万！好！妈的，早就看那帮穷骨头不顺眼了！天天闹事，坏了多少生意！这事老子第一个干！”
杜月笙看向黄金荣：“黄老板，您的意思？”
黄金荣缓缓睁开眼，慢条斯理道：“既然是介公的意思，我们自然要办。具体怎么分，月笙你看着安排就是。”
他看似没意见，实则把皮球踢回给杜月笙，自己只等拿好处。
最后，三人的目光都落在顾竹轩身上。
顾竹轩脸上挤出为难的笑容：“三位大哥都知道，我手下多是些拉车、扛活的苦哈哈，比不得三位大哥兵强马壮。”
“这种大事，我怕是出不了大力，但三位大哥但凡有吩咐，我顾四一定尽力配合，绝无二话！”
他把自己姿态放得极低，既表了忠心，又暗示不想冲在最前面当炮灰。
杜月笙深深看了他一眼，点了点头：“好，有顾四爷这句话就行。具体章程，我们稍后再议。总之，这笔钱，按出力多少来分，绝不会亏待了自家兄弟。”
几人又虚与委蛇地商议了一番细节，算是初步达成一致。杜月笙便端茶送客。
顾竹轩跟着黄金荣和张啸林走出杜公馆，脸上挂着谦卑的笑容，直到坐上自己的黑色轿车，车门关上的刹那，他脸上的笑容瞬间消失，变得阴沉如水。
“操他妈的！一群吃人不吐骨头的豺狼！”
他猛地一拳砸在真皮座椅上，嘴里冒出一连串急促而狠戾的苏北脏话，骂杜月笙的笑面虎，骂张啸林的贪婪蠢，骂黄金荣的老狐狸，也骂这逼人站队的世道。
前面开车的司机噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
骂了一通，顾竹轩喘着粗气，胸口起伏不定。他猛地对司机道：
“回去立刻告诉我女婿维山！让他的人，不管是工会的还是别的什么，最近都给老子缩起来！要么滚出上海，要么滚进法租界躲着！十天之内，不准露头！听见没有？！”
“是，四爷！”司机连忙应声。
车子一路驶向天蟾舞台，顾竹轩的怒气直到快到目的地时才稍稍平息。司机这才像是突然想起什么，小心翼翼地从后视镜里看了他一眼，低声道：
“四爷...还有件事。昨天，赵老三那边传来话，说东洋人的别动队又到我们地头上撒野，结果...碰上个硬茬子。”
“嗯？”顾竹轩眉头一拧，“怎么回事？妈的，这群东洋猢狲没完没了了？”
“是...是个生面孔的年轻人，厉害得邪乎！赵老三说，最多弱冠年纪，自称是津门‘神枪’李书文的徒孙，叫李泉。”
“不到半分钟...空手...把东洋别动队那十几个带刀的浪人，全...全宰了！干净利落，那帮东洋人连枪都没来得及掏...”
“什么？！”顾竹轩猛地坐直了身体，眼睛瞪圆了，“这么大的事！他妈的现在才告诉我？！你他妈是等老子被人堵门砍了再报丧吗？！”
司机吓得一哆嗦，差点没握稳方向盘。
顾竹轩也知道自己失态，深吸一口气，强行压下火气，摆了摆手：“行了！开你的车！滚蛋！”
车子在天蟾舞台后门停稳，顾竹轩阴沉着脸下车，早已等候的心腹立刻围了上来。他点了一个人：“去，把赵老三给我叫到办公室！立刻！马上！”
半晌后，顾竹轩的办公室里。
赵老三战战兢兢地站在红木办公桌前，将昨天街面上发生的一切，包括李泉如何出手，如何报出名号，以及最后索要戏票要求见面的细节，原原本本、不敢有丝毫遗漏地复述了一遍。
顾竹轩手指敲着桌面，沉默地听着，眼神变幻不定。
“你说那娃子...最多二十？半分多钟，空手，全杀了？”他再次确认，语气带着难以置信。
赵老三用力点头：“千真万确！四爷，那身手...简直不是人！快的眼花，狠得吓人！绝对是李书文老爷子那种级别的真传！”
顾竹轩靠在椅背上，揉了揉眉心，嘴里嘟囔着：“李书文的徒孙...妈的，这又是哪路过江猛龙？偏偏在这个时候跑到上海滩来...”
他沉吟片刻，猛地抬头：“后天晚上，他来看戏，你亲自去接，直接带到二楼我的专用包厢，好酒好菜伺候着。等大戏散了，带他来见我。”
“是，四爷！”赵老三松了口气，连忙应下。
“等等！”顾竹轩又叫住他，“另外，备一份厚礼，银元现洋，封好看点。明天...不，后天一早，替我送去刘百川师傅府上，就说我顾四请他得空来天蟾舞台一叙，就说...就说有关乎上海武林面子的大事相商。”
“明白！”赵老三这才躬身退下。
顾竹轩独自坐在办公室里，点燃一支雪茄，烟雾缭绕中，他的面色阴晴不定。一个突如其来的高手，一场即将到来的腥风血雨，这上海滩的天，真是要变了。
另一边，景云里。
李泉这两日过得颇为惬意。大部分时间，他都在楼下小茶馆与那四位先生聊天。
能与历史上留下浓墨重彩的人物坐而论道，听他们谈论文史、时局，对他而言是种新奇而宝贵的体验。
他后世带来的些许见解，偶尔也能让四人眼前一亮。
周豫才先生对李泉尤其好奇，他敏锐地察觉到李泉身上那股潜藏的好斗与近乎绝对的自信，曾旁敲侧击地问过他到底想做什么。
李泉只是笑着指了指天，又指了指地，说：“做些该做的事。”
反而调侃周先生抽烟姿势虽潇洒，但于肺腑无益，不如试试他的梨膏糖。周豫才哼了一声，却也没反驳。
甚至还展示了一手炼气的功夫，传了四位一手食化要术的部分呼吸法。
而李泉拿出那几张天蟾舞台的戏票时，四人眼中都露出惊讶和些许羡慕。
这年头，马连良和周信芳同台的戏票，可谓一票难求，尤其是好位置。李泉在这小小的虚荣心上得到了些许满足。
晚上回到住处，刚冲完凉，柳姐就推门而入，毫不避讳地看着李泉精赤的上身，一屁股坐在床边。
“泉小子，这么好的身手，就准备在上海逛逛聊聊，然后北上？”她目光灼灼，带着审视，“还是...想做点什么事？”
李泉擦着头发，坦然道：“明天晚上去见顾四爷，谈了再说。”
柳姐瞪大了眼：“你怎么搭上线的？我们想了多少办法，连他女婿姜维山都难说上话！”
李泉笑了笑，语出惊人：“你们没本事。”
“你！”柳姐气结，身形一动，如同滑鱼般贴近，双手如穿花蝴蝶般拍向李泉胸腹几个穴位，既是试探也是发泄不满。
李泉脚下生根，纹丝不动。柳姐那点明劲功夫打在他身上，如同挠痒。他随手一探，便扣住了她的手腕，稍一用力，柳姐便动弹不得，疼得龇牙咧嘴。
李泉另一只手却捏了捏她的脸颊，笑道：“柳姐，这招对我没用。”
柳姐瞬间满脸通红，猛地后退几步，又羞又恼。她喘了口气，神色忽然变得严肃：
“你...你若真能见着顾四爷，能不能...请他帮帮忙？现在的局面...我们好不容易攒下的这点力量，恐怕...恐怕要保不住。这一点，周先生他们也都明白。”
李泉收敛了笑容，认真地点了点头：“我尽力。”
柳姐神色稍缓，低声道：“你那个‘四大炼’的法子，很有用，很多同志练了都觉得进步很快...周先生让我郑重向你道谢。但他最近...实在脱不开身，没法正式见你，希望你别介意。”
李泉摆摆手：“早说了，东西有用尽管拿去。等我到了津门，见了师公，会把更系统的东西整理出来。届时，欢迎你们的人来取。”
柳姐看着李泉坦然的目光，心中一时百感交集，最终只是点了点头，默默退了出去。
第二日晚，天蟾舞台门口灯火辉煌，车水马龙。
李泉准时出现，赵老三早已望眼欲穿，立刻殷勤地迎上来：“李爷！您里面请！四爷都安排好了，包厢，好酒好菜伺候着，您先看戏，戏散了我领您去见四爷！”
李泉颔首，随着他往里走。场内人头攒动，上海滩的名流富贾、闻人雅士来了不少。
李泉目光一扫，看到了杜心五和万籁声，他们正与几位一看便是武林同道的人寒暄。
万籁声似有所感，回头望来，恰好与李泉视线对上。
李泉微微一笑，做了个噤声的手势。万籁声先是一愣，随即看到李泉被引向二楼包厢，眼中露出惊喜和羡慕，用力点了点头。
二楼包厢，视野极佳。桌上果然摆满了精致酒菜。李安然入座，静待好戏开场。
锣鼓声响，大幕拉开。
《借东风》一折，诸葛亮与鲁肃登台。马连良饰演的诸葛亮，羽扇纶巾，潇洒飘逸，一段【二黄导板】转【原板】“习天书学兵法犹如反掌”，唱腔悠扬婉转，将诸葛亮的智计无双、从容不迫展现得淋漓尽致。
而周信芳（麒麟童）先饰鲁肃，忠厚诚恳，与诸葛亮对答间，憨态可掬又暗藏忧虑。
待到后段，周信芳竟又赶饰关羽，虽出场时间不长，但一声“军师！”亮相，功架十足，嗓音苍劲磅礴，瞬间镇住全场，引来满堂彩！
两位艺术宗师，一南一北，风格迥异，却在台上珠联璧合，将一场智谋交锋的大戏唱得扣人心弦，精彩绝伦！台下喝彩声、掌声此起彼伏。
李泉虽对京剧了解不深，也能感受到那强烈的艺术感染力，看得颇为入神。