有马纪念赛后的庆功宴，选择在了一家真岛跟笹川常去的、名为“热带夜”的意大利料理店。
位于小巷当中的店面不太显眼，再加上门口摆放的各种绿植，如果不是练马师和骑手的二人走在前面引路的话，恐怕很难想象得到这是一家餐厅吧。
点过餐后，笹川推开餐厅后门、走向了一处看起来像是露天吧台的地方。
“一杯赤星。”
“我这边也是！”
在卡座的沙发一屁股坐下，真岛隔着窗户朝笹川招了招手。
原来真的是吧台嘛——
说是意大利餐厅，但实际上更像是萨莉亚和酒吧的组合。
接过骑手递来的名为“猎户座”的酒水，在菜端上来之前就先干杯庆祝了。
听说是赢下了很重要的比赛，台上完全没接触过赛马的DJ毫不犹豫放起了变奏版的《祝酒歌》。
店内的其他客人也纷纷跟着音乐打着拍子、同时一个接一个端着酒杯上前祝贺。
到了庆功宴的最后，已经明显能够感受到面庞所散发出的热意。
玻璃门一推开，尖锐的风声就让脖子忍不住缩了一下，寒意也顺势从脚下悄悄靠近。
尽管没有下雪，但毕竟还是年末的十二月，气温在傍晚的这个时候明显冷了下来。
送走了互相摇摇晃晃搀扶着的练马师和骑手组合，然后拍了拍在寒风中稍微变得清醒的头脑。
接下来，还有着二番目的聚会要参加。
第一眼看到香港速度系列招待时，脑袋里首先是“这到底是个啥嘛”一类的念头。
不同于其他绝大部分赛马地区的系列赛事，由百周年纪念短途杯、女皇银禧纪念杯和主席短途奖组成的短途三岁或以上混合赛香港速度系列从年初的一月份就开始了。
即便是速度系列尾关的主席短途奖，开催时间也往往是在跟皋月赏相同的四月。
即便是早熟马的场合，想要在经典年的上半年就投入到这种程度的混合赛果然还是有些勉强了。
更何况主队的出走马里头大概还会有那个依然维持着短途马王级别实力的嘉应高升。
不过——
关于来年路线的想定，也确实到了该和练马师们逐一相谈的时候了。
抱着这样的想法向同样今天在中山竞马场出走的吉田师发出了邀请，结果对方相当爽快地答应了，甚至还主动定下了碰头的场所。
掏出手机，将目的地设置为二番会的另外一家餐厅——
讲究屋的西船桥分店，距离则是有些惊讶的七十米。
虽然一度怀疑是被酒精影响到了大脑，但反复确认以后确实是一百米以内的距离。
这不就在巷子对面嘛——
当然，说是凑巧、其实临近中山竞马场适合阵营间聚会的餐厅也就那么几个。
将手机又放回到了口袋，提着体感上变得沉重了许多的纸袋朝巷子的对面出发了。
同样位于小巷、从外面看上去也相当不显眼的传统居酒屋店门，透过店前的玻璃看到的却是相当雅致的现代和风内部装潢。
门口接待客人的店员上前礼貌询问是否有预约，于是报上了吉田师的名字。
确认了预约席的位置以后，跟在店员身后走了进去。
被引导到的包间也同样是和式，对于仅有预约者两名来说有些显得空旷的矮桌前，练马师正在用电脑搜索着什么。
“您到了啊，北野社长。”