“北风之誓”号的汽笛声响彻港口。
夏林站在甲板上，看着眼前这座传说中的城市，一时间有些失神。
尼罗塞恩。
塔罗斯帝国的首都，世界秩序的堡垒，对抗深渊的最前线。这片大陆上最古老、最庞大的都市之一。
从港口望去，整座城市呈现出层层叠叠的阶梯状结构。
最底层是繁忙的码头区，货船和客船在此川流不息。
中层是密密麻麻的民居和商业区，白色的建筑在阳光下闪烁着柔和的光泽。
而最高处，则是宏伟的宫殿群和神殿区，金色的穹顶在天空下熠熠生辉。
“欢迎来到尼罗塞恩，我的家。”
凯德站在最前面，他摘下了头盔，任由阳光照在自己英俊的脸上。回到了故乡，这位圣武士的脸上洋溢着难以掩饰的兴奋与自豪。
“太好了，我们总算赶上了！”他回头对众人笑道，“走吧！这次你们就住在我家！我保证，我家的客房是全首都最舒适的！”
“哦？那可太好了，”夏林松了口气，“我可不想再睡那该死的船舱了。”
“不过，在回家之前，”他转向凯德，“我得先去做一件事。”
他拍了拍腰间的一个防水皮袋：“关于寒冰港的事情，我已经把所有的情报都总结好了。我必须立刻去一趟布雷沃大使馆，把这个交给菲莉茜。”
“嗯，这是头等大事。”凯德立刻点头，表情变得严肃，“我们一起去。”
“好，”夏林笑了，“正好你给我们带路，我们连买地图的铜板都省了。”
“啧啧，”塞拉在旁边阴阳怪气地开口，“你真是时时刻刻都不忘了节省开支。我猜你是不是连上厕所都想找个免费的地方？”
“塞拉女士，您又在开玩笑了。”西莉亚一如既往地打着圆场，温柔地笑了笑。
凯德哈哈大笑，重新戴上头盔：“没问题，跟我来！大使馆区在城市的另一头，我顺便带你们领略一下这座城市的伟大。”
最先印入眼帘的，是那座矗立在城市中心的巨大雕像。
那是一位身披战甲手持长剑的女性。她的剑指向天空，剑尖上燃烧着永不熄灭的圣火。雕像高达五十米，即使在港口也能清楚地看到。
“伊奥梅黛女神，”凯德站在夏林身边，语气中充满了敬畏，“守护者之剑，正义的化身。”
“好大……”西莉亚仰着头，眼中闪烁着虔诚的光芒。
“确实够大的，”塞拉抱着手臂，“不过我更好奇，维护那团圣火要花多少钱。”
凯德瞪了她一眼。
“那是神迹，不需要维护。”
“哦，神迹，”塞拉耸耸肩，“那倒是省了一大笔燃料费。”
夏林笑了笑，没有参与这场辩论。他的注意力被码头上的景象吸引了。
与圣·维德港相比，首都的码头要繁忙得多，也更有秩序。
穿着统一制服的码头工人们排成整齐的队列，搬运着货物。每个货箱上都贴着详细的标签，标注着来源、目的地和检疫状态。
更显眼的是随处可见的圣武士。
他们穿着闪亮的板甲，胸口印着伊奥梅黛的圣徽。他们在码头上巡逻，维持秩序，检查货物，偶尔还会停下来帮助搬运工人抬起过重的箱子。
“看到了吗？”凯德指着那些圣武士，脸上带着自豪，“这就是塔罗斯。圣武士不只是战士，更是人民的守护者。”
“嗯嗯，守护者，“塞拉点点头，然后指着远处一个正在训斥搬运工的圣武士，“那位守护者看起来守护得很用力。”
凯德的笑容僵住了。
夏林拍了拍他的肩膀：“别理她。走吧。”
踏上街头的瞬间，夏林感受到了这座城市的脉搏。
这里的空气中弥漫着一种神圣、庄严，但又充满活力的气氛。街道上人来人往，但每个人的脚步都很有节奏，不像布雷沃那样匆忙混乱。
更特别的是，几乎每个路口都能看到伊奥梅黛的标识。
有的是石雕，有的是壁画，有的是悬挂的旗帜。那把被圣火环绕的长剑无处不在，像是在无声地宣告着这座城市的信仰。
“哇哦，”夏林环顾四周，“这女神的广告部门真的很给力。”
“那不是广告！”凯德严肃地说，“那是信仰的象征。”
“对对对，信仰的象征，”夏林举起双手投降，“我只是打个比方。”
他们沿着主干道向城市深处走去。
街道两旁挂满了彩旗和花环。许多商铺的门口都摆放着鲜花和蜡烛，显然是在为即将到来的节日做准备。
一群身穿白袍的神职人员正在街角布置一个临时祭坛。祭坛上摆放着伊奥梅黛的圣像，周围点缀着红色和金色的布料。
一位年轻的牧师正在指挥:“再高一点!对，就是那里!记住，圣火的位置一定要在最中心！”
“荣耀日快到了，”凯德解释道，“这是塔罗斯最重要的节日。整座城市都会庆祝三天三夜。”
“庆祝什么？”夏林问。
“庆祝帝国的建立，”凯德的眼中闪烁着光芒，“一千八百年前，当深渊的军队差点吞噬整个世界时，是伊奥梅黛降下神谕，引领我们的先祖建立了这座城市。从那以后，尼罗塞恩就成为了对抗深渊的最前线。”
他顿了顿，语气变得更加庄重。
“这里是希望的最后壁垒，也是秩序对抗混沌的最后屏障。荣耀日，就是为了纪念那场伟大的圣战，以及所有为守护世界而牺牲的英雄。”
夏林点点头。
他能感受到凯德话语中的自豪和信念。对于这位圣武士来说，能够回到首都参加荣耀日，无疑是一种荣耀。
但塞拉显然没那么感动。
“听起来很伟大，”她说，同时把黑色的袍子裹得更紧了些，“不过我看这里的贵族和别的地方也没什么区别。”
她指了指街道对面。
那里，一辆装饰华丽的马车正缓缓驶过。马车由四匹白马拉着，车身镀金，窗帘是丝绸的。透过微微掀开的窗帘，能看到里面坐着一位珠光宝气的贵妇。
而在马车旁边的阴影里，一个衣衫褴褛的流浪汉蜷缩在墙角，手里捧着一个破碗。
更讽刺的是，那个流浪汉是个提夫林。他的头上长着一对小小的角，皮肤是淡淡的红色。
塞拉停下脚步，从口袋里掏出了一枚银币。
她走到流浪汉面前，把银币放进他的碗里。
“给你，小家伙。”
那个提夫林孩子抬起头，眼中闪过惊讶和感激。