吧台后面，一个光头的中年男人正在擦拭酒杯。
他看到夏林一行人进来，眼中闪过一丝意外，但很快恢复了平静。
“欢迎光临，”酒保声音低沉，“需要点什么？”
“四个房间，住三晚，”夏林说，“还有，我们想打听一些关于船只的信息。”
酒保点点头：“房间每晚三个银币，包三餐。至于船只......”
他抬起头，看向大厅的另一端。
夏林顺着他的目光看去，注意到一个坐在角落的老水手。
“找格雷，”酒保说，“他知道港口所有船只的情况。”
“谢谢。”
夏林付了钱，拿到钥匙。
但就在他们准备上楼时，他注意到一个细节，酒保看了他们一样然后和一个坐在靠窗位置的客人交换了一个眼神。
那是一个戴着兜帽的人，从体型看是个女性。
她手里端着一杯热酒，但从进门到现在，那杯酒一口都没动过。
夏林装作什么都没发现，带着同伴们上楼。
房间很简陋，但还算干净。
西莉亚一进房间就扑到床上：“终于能睡在床上了！”
“别高兴得太早，”塞拉坐在窗边，看着外面的街道，“这座城市给我一种很不舒服的感觉。”
“到处都是暴力和压迫的气息。”
“确实，”凯德脱下盔甲，露出疲惫的表情，“寒冰港曾经是一座骄傲的城市。乌尔芬人的文化中心之一。”
“但现在......”他摇摇头，“已经沦为罪恶的温床。”
“休息一下吧，”夏林说，“晚上我们下去找那个叫格雷的老水手，打听船只的情况。”
傍晚时分，夏林一行人下楼来到大厅。
酒馆里更加热闹了，到处都是喝得醉醺醺的水手在大声吆喝。
他们找到了那个叫格雷的老水手。
那是个瘦小的老头，满脸皱纹，但眼神依然锐利。
“听说你们要找船？”格雷打量着他们。
“没错，”夏林说，“去塔罗斯，四个人，三天后出发。”
“塔罗斯啊......”格雷摸着下巴，“现在这个季节，愿意去那边的船不多。”
“不过倒是有一艘，叫北风号，船长是个还算正直的商人。”
“只是......”他压低声音，“这段时间霜牙掠夺者很猖獗。他们会拦截所有出海的商船，收取高额的保护费。”
“如果不交钱，就会被抢劫。”
“霜牙掠夺者？”夏林捕捉到这个名字。
“嗯，”酒保点点头，眼中闪过厌恶和无力，“一群败类组成的海盗团伙，都是些从各地逃出来的渣滓，烧杀抢掠无恶不作。”
“当地领主不管吗？”凯德问。
格雷嗤笑一声:“索托瓦？那个窝在蓝调庄园里的懦夫？”
“他巴不得海盗们闹得越凶越好。因为每一笔保护费，他都能抽成。”
“这座城市已经烂透了，”老水手摇摇头，“像我们这些老实人，只能苟延残喘。”
夏林若有所思地点点头。
就在夏林准备进一步询问关于“霜牙”和索托瓦的细节时，门口传来一阵喧哗。
就在这时，酒馆的门被粗暴地推开，四个穿着皮甲、满身酒气的壮汉走了进来，他们胸前都佩戴着霜牙徽记。
“嘿！”为首的壮汉拍着桌子大喊，“老规矩！每桌交一个银币！”
“这是霜牙老大的规矩！”
“保护费！懂吗？保护费！”
大厅里的客人们纷纷掏出钱币，虽然满脸不情愿，但没人敢反抗。
那四个海盗挨桌收钱，态度嚣张。
当他们走到夏林的桌子前时，为首的壮汉上下打量着他们。
“哟，新来的？”他咧嘴笑道，露出一口黄牙，“看起来挺有钱啊。”
“你们这桌，每人五个银币。”
“为什么是五个？”夏林平静地问。
“因为你们是外地人，”壮汉理所当然地说，“外地人就要多交。”
“不服？”
他把手按在腰间的斧头上，威胁的意味不言而喻。
夏林看着他，嘴角浮现一丝笑意。
“如果我说不交呢？”
“不交？”壮汉愣了一下，然后大笑起来。
“哈哈哈！兄弟们，这小子说他不交！”
其他三个海盗也跟着大笑。
整个酒馆的气氛突然变得紧张起来。
所有人都停下了手中的动作，看向这边，酒保则叹了口气，低下头继续擦拭酒杯。
坐在角落的那个兜帽女人，则悄悄坐直了身体。
“小子，”壮汉收起笑容，凶狠地说，“你知道不交保护费的下场吗？”
“不知道，”夏林依然平静，“不如你告诉我？”
“那我就让你见识见识......”。壮汉的话还没说完。
夏林已经动了，他的动作快得几乎看不清。
一只手探出，精准地抓住了壮汉按在斧头上的手腕。
“咔嚓——”
清脆的骨裂声。
“啊啊啊啊！！”壮汉发出杀猪般的惨叫。
夏林松开手，壮汉的手腕以一个诡异的角度下垂。
“你——”
其他三个海盗反应过来，纷纷抽出武器。
但塞拉已经站起身，她甚至没有动手，只是看了他们一眼。
那双猩红色的眼睛里，倒映着深渊的黑暗。
三个海盗的动作僵住了。
一股源自本能的恐惧，从脊椎一直蔓延到大脑。
那是猎物面对天敌时的本能反应。
“滚。”塞拉只说了一个字。
三个海盗连滚带爬地跑向门口。
那个手腕被折断的壮汉也捂着手，跟着逃了出去。
临出门前，他还不忘放下一句狠话:
“你们等着！霜牙掠夺者不会放过你们的！”
“砰！”
门被重重关上。
酒馆里一片寂静，所有人都目瞪口呆地看着夏林一行人，但夏林注意到角落里那个兜帽女人，已经悄无声息地离开了。
酒保走过来，给他们每人倒了一杯酒。
“这杯算我请的，“他低声说，“但你们要小心。“
夏林端起酒杯，和同伴们碰杯。
“看来，”他笑道，“这三天不会无聊了。”
窗外，雪越下越大，寒风在城市的街道间呼啸。
而在某个黑暗的角落，那个兜帽女人正在和另一群人低声交谈。
“就是他们。”
“四个人，实力不弱。”
“而且，他们不怕霜牙掠夺者。”
“也许......”
“也许我们可以争取他们加入。”