夏林干咳了一声：“那是工作需要！纯粹的工作需要！我可是在运筹帷幄......”
“运筹在鹅毛床上，帷幄在天鹅绒被子里？”塞拉冷笑。
罗莎琳德夫人忍不住轻笑出声：“托雷莫先生确实很敬业。每天都要'审查'我们准备的情报到深夜。”
“咳咳，”凯德赶紧打圆场，“让我来介绍一下新朋友，然后说说我那边的情况吧。”
他站起身，圣武士的正直让气氛缓和了不少。
时间回到五天前的黄昏。
新斯泰凡的宏伟与喧嚣，在伊奥梅黛神殿那高耸的白色大理石墙外被隔绝。夕阳的余晖为神殿镀上了一层柔和的金色，仿佛女神的目光正温和地注视着这座城市。
凯德拉了拉兜帽，遮住自己那张早已被通缉令贴满大街小巷的脸，快步走入一条偏僻的小巷。
他没有走向正门那宽阔的圣光广场，而是来到了一扇不起眼的、专供杂役进出的侧门前。
凯德没有随意叩门，而是将指节抵在厚重的橡木门上，敲出了一段特定而神圣的节律，那是女神的信徒在危难之时，用于识别“持剑的兄弟”的暗号。
“我的女神啊……凯德？”开门的老骑士，圣殿守卫官格雷戈，看到来人时，眼中满是震惊，“你疯了吗？全城的卫兵都想拿着你的脑袋去领赏！”
“格雷戈老哥，我需要帮助。”凯德的声音低沉而坚定，“我必须见到主教大人。”
“你知道你在说什么吗？”格雷戈把他拽进门内，迅速关上门，紧张地四下张望，“窝藏通缉犯，这足以让整个神殿都被打上叛逆的烙印！剑爵大人现在就像一头疯狂的狮子！”
“我正是为此而来。”凯德摘下兜帽，露出了那双坦荡而真诚的眼睛，“狮子之所以疯狂，是因为毒蛇在他的巢穴里产了卵。格雷戈，我以女神的名义起誓，我所做的一切，都是为了捍卫正义与女神的荣光，请你相信我。”
格雷戈看着凯德那双毫无动摇的眼睛，最终长叹一口气：“我就知道你这家伙总会惹上天大的麻烦。跟我来，如果主教大人要净化你，我会为你求情的。”
凯德裹着一件破旧的斗篷，低着头走进神殿。
尽管他已经尽量伪装，但那种圣武士特有的正直气质还是让几个年轻的牧师认出了他。
“凯德兄弟？”一个牧师小声叫道，“真的是你？”
“嘘。”凯德做了个噤声的手势。
半个小时后，凯德被带到了主教赛伦的私人祈祷室。
这里没有大殿的富丽堂皇，只有一座朴素的女神雕像和几排书架，空气中弥漫着圣油和旧羊皮纸的味道。
主教赛伦正背对着他们，擦拭着一柄古老的长剑。
他没有回头，苍老但洪亮的声音在房间里回响：“格雷戈，我让你守卫的是神殿的安宁，不是让你把全城的麻烦都带到我的祈祷室里来。”
“主教大人，我……”格雷戈单膝跪下。
“算了。”赛伦缓缓转过身，看向凯德。
他看上去至少有七十岁了，但腰背依旧挺得笔直，眼神锐利得如同鹰隼，仿佛能看穿人的灵魂。
凯德单膝跪地，将他所知的一切，安琳夫人的红龙身份、复活邪龙子嗣的阴谋、剑爵被迷惑以及他们被栽赃陷害的经过，毫无保留地全部陈述了一遍。
祈祷室陷入了长久的沉默。
“一个匪夷所思的故事。”主教赛伦终于开口，声音里听不出喜怒，“一个深受我们信任、甚至可以说是我们神殿形象代言人的圣武士，如今成了被全城通缉的要犯，还指控一位深受爱戴的慈善家是企图毁灭世界的恶龙。而这座城市的统治者，剑爵，则是一个被蒙蔽的傻瓜。凯德，你让我如何相信你这番话，而不是城墙上那张盖有剑爵印玺的通缉令？”
“我无需您相信我，”凯德抬起头，直视着主教的眼睛，“我请求您，去相信我们共同侍奉的女神。我，凯德·菲林普，在此立下血誓，若我今日所言有半句虚假，我愿被女神的神火焚烧，灵魂堕入深渊，永世不得安宁！我所求的，只是一个机会，一个让您能亲耳聆听女神神谕的机会！”
赛伦主教沉默地注视着他，那锐利的目光仿佛要将凯德的灵魂剖开。
许久，他点了点头：“你说得对，凡人的判断总有偏颇，但女神的意志永远公正。我会为你祈祷，将你的誓言与质问，原封不动地呈到她的神座之下。如果你的话语中充满了谎言，女神的神罚将第一个降临在你身上。但如果你所言为真……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝的寒光：“那我们伊奥梅黛的信徒，也绝不会对即将吞噬光明的黑暗，坐视不理。”
在神殿最深处的圣所之内，唯有主教与几位资历最深的圣武士和牧师才有资格进入。
这里空旷而肃穆，冰冷的大理石地面倒映着穹顶之上唯一的天窗。
主教赛伦身着仪式圣袍，手持象征神权的长剑圣徽，将其高举于祭坛之上。
他浑厚的声音在密闭的空间里回响，念诵着古老的祷文，将凯德的血誓与城市的危机一并呈报给他们的女神。
凯德以最虔诚的姿态跪在祭坛之前，等待着那决定命运的裁决。
当主教最后的祷词落下，一道纯粹的金色光柱毫无征兆地穿透天窗，倾泻而下，将整个圣所染成一片神圣的海洋。
空气中回荡起万千利剑齐鸣的宏大合音，那光芒凝聚在主教的圣徽之上，使其燃起不伤人却无比璀璨的金色火焰这是女神肯定的答复。
在场的所有神职人员无不敬畏地俯身跪下，而那光柱的核心，一道更为凝练的光束，则径直投射在凯德身上。
凯德感到一股温暖而坚定的力量涌入心中，“去找她。”一个威严而慈爱的声音在他脑海中响起。
“神迹.....”主教激动得声音发颤，“女神亲自降下了神谕！”
神圣的光芒缓缓散去，圣所内恢复了原有的肃穆，但空气中依旧残留着令人敬畏的威压。
主教赛伦从地上站起，他看向凯德的眼神已再无半分审视，唯有全然的信服与凝重。
“凯德，”他声音沙哑地问道，“女神……对你说了什么？”
凯德也随之起身，他那双湛蓝的眸子里仿佛还残留着金色的余晖，声音平稳：“女神降下了启示，她告诉我：当雄狮因悲伤而咆哮，利爪被阴影蒙蔽时，要记住，被折断的剑刃，依旧渴望复仇的鲜血。”
他顿了顿，将神谕的后半段清晰地传达给在场的每一个人：“去寻找那第二道星光，她将是你们在黑暗中撕开破晓的锋芒。”
神谕的话语在圣所内久久回荡，主教与几位圣武士先是陷入了深深的震撼，随即，他们眼中同时亮起了恍然大悟的锐利光芒。
他们交换了一个凝重的眼神，“折断的剑刃……第二道星光……”主教低声默念着，将这神圣的隐喻与新斯泰凡近期的风云变幻联系在一起，原本笼罩在心头的迷雾被彻底驱散，取而代之的是不容动摇的使命感。
“等等，”夏林的声音突然插了进来，打断了凯德庄严肃穆的回忆，“你们这些神棍交流就是太方便了。直接开个视频会议就能确认身份。”
“即使有了神启，”凯德并不介意夏林的打断，“神殿也不能公然与剑爵作对，那等同于向布雷沃的最高统治者宣战。但是，主教承诺，在起事那天，会有一批虔诚的兄弟姐妹，以个人名义前来支援。同时，他们也会负责联系其他善良阵营的神殿，尽量争取更多的盟友。”
“对了，”夏林得意地补充了一句，“我还让凯德提醒他们的大主教，多留意一下阿巴达神殿的那个胖子主教，那家伙贪得无厌，被安琳抓到了把柄，没准会向安琳告密。”
“已经处理了。”凯德微微一笑，“就在昨天，一封详尽的匿名举报信被送到了阿巴达神殿总部的税务部门。我听说那位大主教被带走调查时，哭得像个被抢了晚餐的可悲哥布林。当然，这是秘密，你们可不允许乱说。”
夏林听完忍不住笑出了声，他靠在椅背上，一脸“我早就知道会这样”的表情，对着众人煞有介事地科普道：“你们要记住，在这个世界上，最恐怖的生物不是深渊里的恶魔，也不是山顶上打呼噜的巨龙，而是阿巴达神殿税务部门的审计员。恶魔顶多是要你的灵魂，但一个阿巴达的审计员，他不仅会审查你的经济问题，最后还会给你寄来一张催款单，让你支付他来抄你家时产生的差旅费。”
塞拉听完，点了点头，然后将目光投向了在座的陌生人，最终定格在那个年轻的短发女孩身上。
“所以，就完了？”她问道，“这个牧师为什么会在这里？还有，这个女孩又是谁？”
凯德没有立刻回答，他的目光转向那名一直沉默不语的短发女孩，眼中流露出一丝复杂的敬意。
他顿了顿，一字一句地复述着来自神域的话语：
“当雄狮因悲伤而咆哮，利爪被阴影蒙蔽时，要记住，被折断的剑刃，依旧渴望复仇的鲜血。去寻找那第二道星光，她将是你们在黑暗中撕开破晓的锋芒。”
塞拉愣住了，一时间没能理解为啥凯德要重复这个神启。
被众人注视的短发女孩，脸颊泛起一抹微红，但她没有回避，反而迎着众人的目光，用力地点了点头，眼神中燃烧着与她年龄不符的坚定火焰。
凯德将手郑重地指向了她。
“而她……”
“就是那道星光。”