晚上12点，新斯泰凡正是夜生活刚开始的时候。
罗德里克·斯特林将军率领着二十名精锐亲卫，无声地包围了财政主管的府邸。这些都是跟随他多年的老兵，每一个都经历过血与火的洗礼，手中的长剑在月光下闪烁着冰冷的光芒。
“记住，”罗德里克压低声音对副官威廉说道，“卡尔森只是个玩弄数字的文官。进去之后直接拿下，不要给他任何狡辩的机会。”
威廉恭敬地点头：“是，长官。不过......要不要再调些人来？毕竟对方是财政主管。”
“不必，”罗德里克冷笑，“对付一只躲在账本后面的老鼠，用不着大动干戈。”
他挥手示意，两名亲卫立刻上前，用战锤砸开了府邸的大门。
意外的是，里面没有仆人的惊叫，也没有慌乱的脚步声。整座府邸静悄悄的，只有风吹过窗帘的沙沙声。
“有些不对劲，”一名老兵低声说道，“太安静了。”
罗德里克皱起眉头，但还是大步走进了大厅：“奉剑爵之命，以叛国及腐败罪将你逮捕！放弃抵抗，滚出来束手就擒，我或许可以仁慈地让你在审判前保留几分体面！”
他的声音在空旷的大厅里回荡。
然后，烛火亮起。
卡尔森站在二楼的栏杆后面，依然穿着那件深紫色的丝绸长袍，手中端着一杯红酒，脸上带着诡异的微笑。
“哦，斯特林将军，真是好大的阵仗。”他轻轻晃动着酒杯，猩红的液体在杯壁上挂出一道道优雅的弧线，“不过，‘叛国’？真是个……充满了人类局限性的词汇。我从未效忠过这个可悲的王国，我又何来背叛一说呢？”
“少废话！”罗德里克怒道，“跟我们走，或者被拖着走，你选一个。”
“哦？”卡尔森轻笑起来，“将军，你真的以为，我会毫无准备地等着你来抓吗？”
他轻轻打了个响指。
瞬间，整个大厅的空间开始扭曲。墙壁像水波一样荡漾，地板变成了深不见底的深渊，天花板化作了布满眼睛的血肉。
“幻术！”罗德里克立刻反应过来，“都冷静！这是假的！”
但已经晚了。
两名年轻的亲卫被眼前的恐怖景象吓得失声尖叫，他们看到自己的同伴变成了腐烂的尸体，看到无数触手从地下伸出，缠住了他们的脚踝。
“闭上眼睛！用其他感官！”罗德里克大吼。
话音未落，空气中突然传来一阵低沉的咒语声。卡尔森的身影分裂成了十几个，每一个都在吟唱着不同的法术。
“镜影术配合误导术，”威廉在罗德里克身边低声分析，“真身应该已经移动了位置。”
但下一秒，真正的攻击来了。
一道暗紫色的光芒从角落里射出，击中了一名亲卫的额头。那名久经沙场的战士眼神瞬间变得迷茫，然后转过身，挥剑砍向了自己的同伴。
“该死！困惑术！”罗德里克咬牙，一拳将被控制的部下打晕，“分散开！别聚在一起！”
但混乱已经开始了。
大厅的阴影中，一个接一个的召唤生物爬了出来。
那是一群由纯粹恐惧构成的暗影怪物，它们没有实体，普通的剑刃根本无法伤害它们。
“用附魔武器！”一名老兵大喊，但话音未落，一只暗影之手就穿透了他的胸甲，直接抓住了他的心脏。老兵的脸色瞬间变得苍白，整个人像是被抽干了生命力。
罗德里克本来以为，捏死一个养尊处优的财政主管，会跟捏死一只肥硕的老鼠一样简单。
他完全没有料到，这只“老鼠”竟然是一头披着人皮的、准备充分的施法者！
他甚至能感觉到，对方身上那股庞大而诡异的魔力波动，远超他认知中任何一位宫廷法师。事情，已经彻底脱离了他的掌控。
“威廉！”他吼道，“带人守住出口！别让他逃了！”
但回答他的，是更多的幻象。
整个府邸仿佛活了过来。墙壁上长出了带刺的藤蔓，地板变成了沼泽，空气中弥漫着让人窒息的毒雾。亲卫们在这个扭曲的空间里苦苦挣扎，分不清什么是真实，什么是幻觉。
“够了！”
罗德里克深吸一口气，浑身的肌肉瞬间膨胀。作为一名身经百战的战士，他的身体早已超越了凡人的极限。
他握紧手中那把陪伴了他二十年的符文巨剑，剑身上的魔法纹路开始发光。
他的武器每天的第一次挥动，就视为发动了【高等解除魔法】
一道凌厉的剑气横扫而出，瞬间撕裂了所有的幻象。假象如镜子般破碎，露出了真实的场景。
大厅里横七竖八地躺着他的部下，大部分还活着，但都陷入了各种异常状态。有的在抽搐，有的在哭泣，有的则呆呆地站在原地，眼神空洞。
而卡尔森，正站在大厅中央，周身环绕着数层魔法护盾。
“不愧是斯特林将军，”卡尔森鼓掌，“一剑破万法，真是壮观。”
“你到底是什么人？”罗德里克沉声问道，“一个财政主管，怎么会有这种力量？”
卡尔森没有回答，只是微笑着举起了手。空气中再次响起咒语声，这次是更加危险的法术。
【魅影杀手】
一个只有罗德里克能看到的恐怖幻影出现在他面前。
那是他内心深处最恐惧的东西，不是死亡，不是怪物，而是他十岁的女儿，浑身是血地倒在他怀里，用充满怨恨的眼神看着他。
“父亲......为什么......不保护我......”
罗德里克的瞳孔猛地收缩。理智告诉他这是幻觉，但那种恐惧却如此真实，仿佛要撕裂他的灵魂。
“只是幻觉......只是幻觉......”他咬破舌尖，用疼痛让自己保持清醒。
“该死的虫子！”
他不再理会那些无穷无尽的幻象与怪物，双目死死地锁定住卡尔森那唯一散发着魔力波动的真身。
他的动作快的好似拉出一道道残影，手中的巨剑在不到一次心跳的时间里，以一种难以想象的速度，连续挥出了八次！
每一次斩击都伴随着撕裂空气的巨响，将那些虚假的幻象连同真实的暗影怪物一同斩碎。
卡尔森布下的层层魔法防护，在这狂风暴雨般的攻击下，如同脆弱的玻璃般，一层接一层地应声破碎。
“你这只躲在阴影里的臭虫！”罗德里克将军一脚踹开卡尔森最后一道“力场墙”，如同天神下凡般冲到了他的面前。
然后，他做出了决定。
“既然你想玩，”罗德里克的声音变得冰冷，“那就让你见识一下，什么叫做真正的力量。”