长安城里的冬天，太阳总是懒洋洋的。
那光线落在大青石板上，泛着一层冷清清的白，像是在水里泡了许久的熟石灰。
赵九蹲在后院的防风地旁，手里拿着一把小巧的竹篾刀，正在细细地削着一根干枯的桃木枝。
那木头极硬，刀锋划过去，卷起一丝丝带了点干桃香的细木屑。
他身旁放着一个粗瓷大碗，里面盛着几块刚蒸出来的红薯，还冒着热乎乎的白气，甜香气混着泥土的腥味，在冷空气里散得很慢。
罪一步子极轻地走了进来。
他今儿个没穿那件惹眼的皮甲，套了一身有些发旧的藏青色棉袍，两只手拢在袖筒里，像个城根底下晒太阳的闲汉。
“爷，川蜀那边，闹起来了。”罪
一在田垄旁蹲下，伸手抓了一块干泥巴，在指心里捏得粉碎。
赵九没抬头，手里的竹篾刀精雕细琢：“闹得大么？”
“大。”
罪一吐出一口白雾：“曹爷把南剑山庄二少爷的人头，当着蜀中几十个门派的面，送给了南玉箫。南玉箫回去就被老庄主关了寒鸦洞。曹爷又跟唐大小姐办了大婚。如今这川蜀，凡是听得见鸡鸣狗盗的地方，都在传南家老大买凶弑弟的事儿。”
赵九削木头的动作顿了顿。他把那根已经削得极光溜的桃木枝搁在膝头上，用粗糙的手背抹了抹额头上的细汗。
“他向来是个慢工出细活的性子，这回怎么走得这么急？”赵九微微皱了皱眉，声音里带了点不解。
“我也觉得有些冲动了。”
罪一摇了摇头：“南剑山庄在蜀地立足百年，根基深得很，他这么一闹，等于是把南家逼到了死角，老兔子急了还咬人，何况是南建德那只老鹰。”
赵九没说话。
他拿起碗里的一块红薯，掰了一半递给罪一。
红薯极甜，面沙沙的，黏在牙齿上，得用舌头抵着才能咽下去。
他嚼着红薯，眼睛看着那几棵在冷风里抖搂着干叶子的防风草。
“他不是冲动。”
赵九缓缓说道，声音很轻，却很实在。
“不是冲动？”
罪一接过红薯，没急着吃。
“曹观起这个人，我太清楚了。”
赵九用竹篾刀的刀背轻轻敲了敲膝盖：“他要是想杀一个人，绝不会让人知道那人是怎么死的。他把人头大摇大摆地送过去，又急吼吼地办了喜事，这是在定名分。”
“名分？”
“唐家堡的名分，还有他在蜀地的名分。”
赵九站起身来，拍了拍屁股上的落灰：“他这是在告诉天底下的人，他曹观起如今是唐家堡的姑爷。南剑山庄要动他，就得先动唐家堡；要动唐家堡，就得把整个蜀地的老百姓都给得罪光了。他用一颗人头，把南家老大的手脚给捆死了，又用一年的免税，把蜀地的民心给收干净了。”
罪一吸了一口气，那红薯在手里渐渐有些凉了。
“这位曹爷，真是让人琢磨不透。”
罪一叹了口气：“他到底想做什么？川蜀那块地方，虽然有些油水，但山高路远，出入都不方便。他把这么大一个局布在那儿，图个啥？”
赵九把另外半块红薯塞进嘴里，含糊不清地笑了笑：“他图什么，只有天知道。”
他转过身，看着后院那间有些低矮的库房。
库房的烟囱里正冒着淡淡的青烟，里面隐隐约约传来一阵算盘珠子碰撞的劈啪声。
“地底下的钱，算得怎么样了？”
赵九问。
罪一的脸色古怪了起来，他摸了摸鼻子，有些无奈地笑了一声：“两位少奶奶，还有影二姑娘，赵大小姐，连同赵天公子，已经在底下算了足足三天了。昨儿个夜里，赵天公子累得直接躺在箱子上睡着了，怎么拉都拉不起来。”
“算出数来了么？”
“没呢。”
罪一摇了摇头：“影二姑娘说，那金银珠宝不是一箱箱码好的，许多箱子年岁久了，木头烂了，里面的金锭子跟泥土、铁器锈在了一块儿。她们得先用温水洗干净，再用秤一锭一锭地称。金子倒好说，那些前朝的古铜钱，成捆成捆地烂成了铜绿，算起来最是费事。”
赵九走到库房门前，挑开门帘往里瞧了瞧。
地道的入口处，正不断有热气冒出来。
隐隐能听见赵大小姐有些沙哑的抱怨声：“我这辈子头一次遇到这种事儿，我头一次看钱头疼。”
随后是朱珂温和的安抚声：“宁儿，歇会儿吧。沈姐姐熬了银耳羹，热乎着呢，喝一碗再算不迟。”
赵九放下门帘，没进去。
“罪一，你估摸着，能有多少？”
赵九靠在门框上，两只手拢进袖子里。
罪一有些神秘地凑过来，压低了声音：“影二姑娘私底下跟我透了个底。光是目前理出来的金砖和上好的官银，就已经超过了大晋国库一年的总数。后面那些还没开封的暗格里，天晓得还藏了些什么宝贝。赵天公子说，这要是全运出去，能买下半个中原。”
赵九看着天空。
天空阴沉沉的，云层压得极低，仿佛随时都会落下一场大雪。
“钱多了，不是好事。”赵九轻声说。
“爷是担心官府？”
“那倒不是。”
赵九沉默了。
罪一没接话。
“喝酒去。”
赵九拍了拍罪一的肩膀：“别在这儿跟泥巴较劲了。去打二两烧刀子，整点猪头肉，今晚咱们喝个透。”
“得咧。”
罪一咧嘴笑了起来。
……
蜀地的冬雨，总是下得黏糊糊的。
唐家堡后山的一处小庭院里，腊梅开得正盛。
那花朵小巧，泛着蜡一样的黄色，在细雨里散发着冷清的甜香。
院子里有一架有些年头的秋千，用粗壮的麻绳挂在两棵老槐树之间。
桃子穿着一件浅绿色的碎花短袄，裙摆有些宽大，随着秋千的起伏，在半空中荡起一道道绿色的浪花。
她脸上没施脂粉，白里透红，像是个刚出锅的精白面馒头，双眼里满是快活的笑意。
“再高点！再高点！”
桃子咯咯地笑着，两只脚在半空中用力地荡了荡。
曹观起站在秋千后面，每次都在秋千荡回来的刹那，用那双有些粗糙的手掌，在桃子的后腰上轻轻一推。
他的力道用得巧，既能让秋千荡得高，又不至于让桃子觉得颠簸。
“慢些，会头晕。”
曹观起笑着说，声音里满是温和。
“我不晕！我都三年没荡过秋千了。在川蜀这地方，整天不是毒药就是账本，闷都闷死了。”
桃子有些娇嗔地撇了撇嘴。
在庭院的一角，长廊的柱子旁。
群星和残月一左一右地立着。
她们今儿个都换了唐门的黑衣，腰间扎着大红的绸带，显得身段极利落。
残月手里拿着一根狗尾巴草，无聊地在手指间转着，一双清冷的眼睛却始终没有离开过山道入口的方向。
群星则显得沉静许多，两只手拢在袖子里，像是一尊没有生命的石雕。
突然，群星的耳朵动了动。
她那双有些枯涸的眼里，闪过一抹锐利的冷光。
“姐。”
群星轻声喊了一句。
残月手里的狗尾巴草瞬间停住了。
她没说话，身形一晃，整个人便如同落叶般，悄无声息地落在了曹观起的身侧。
与此同时，群星也动了。
她的速度极快，在石板地上连个脚印都没留下，便已经挡在了曹观起的前方。
两人的手，都已按在了腰间的兵刃上。
秋千上的桃子面色一变。
她那一双凤眼里瞬间褪去了快活，身子一挺，直接从秋千上轻巧地落了下来，站在了曹观起身边。
她比谁都清楚，群星和残月的实力远在她之上。
能让这两个丫头如此警惕的，来人定当不俗。
山道拐角处，传来了两道有些沉重的脚步声。
走在前面的是唐家堡的二堡主，唐无双。
唐无双今儿个穿了一身黑色的缎子长衫，脸色有些阴沉。
在他身后，跟着一个中年汉子。