巳时初，日头高高挂起。
春日的阳光本该带着些许暖意，但这会儿落在人身上，却只让人觉得燥热难耐。
官道上，尘土飞扬。
赵野一行十几骑，正沿着官道疾驰。
马蹄声如密集的鼓点，敲碎了旷野的宁静。
忽然，前方烟尘滚滚，一人一骑狼狈不堪地迎面冲来。
那马显然是跑脱了力，口吐白沫，马上的骑士更是摇摇欲坠，发髻散乱，满脸的惊恐与疲惫。
“吁——！”
宁重眼疾手快，一勒缰绳，策马上前，横刀立马挡住了那人的去路。
“什么人？竟敢冲撞赵经略？”
那骑士被这一声暴喝吓得浑身一激灵，勒住马缰，整个人顺势滚落马下。
他连滚带爬地冲到赵野马前，噗通一声跪在地上：
“经略相公！赵经略！”
“我是前往永年县报信的信使！”
赵野心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间笼罩心头。
他翻身下马，几步走到那驿卒面前，一把揪住对方的衣领，将人提了起来。
“出什么事了？”
“是不是永年县被围了？”
驿卒浑身颤抖，眼神涣散，像是看到了什么极为恐怖的景象。
“没……没了……”
“永年县……没了……”
赵野瞳孔猛地一缩，手上的力道不自觉地加重了几分。
“什么叫没了？把舌头捋直了说话！”
驿卒咽了口唾沫，眼泪鼻涕糊了一脸。
“城破了……”
“小的赶到城下时，只见城头上挂了好多人头……人头都挂在城门楼子上啊！”
“全死了！都死了！”
轰——！
这消息如同晴天霹雳，震得赵野脑瓜子嗡嗡作响。
他一把甩开驿卒，后退两步，脸上满是不可置信。
“怎么可能？”
“永年县乃是洺州治所，城高池深，还有五百厢军驻守，哪怕那邓景昭是头猪，据城而守，也不至于一天都守不住吧？”
“叛军有多少人？”
驿卒瘫在地上。
“不知，我路上碰到几个逃出来的人，他们说好多人。但也没说清。”
赵野整个人都有些迷茫了。
事情不对劲。
非常不对劲。
一夜城就破了？
一座有军队防守的坚城，哪怕只是厢军，除非内应开门，或者是守军全部哗变。
否则，绝无可能败得如此之快，如此之惨。
“难道是辽人的奸细？”
“还是说，这是有人蓄谋已久的叛乱？”
赵野的脑海中瞬间闪过无数个念头。
他觉得事情有些超乎他的预料了。
叛军可能不止一千多人，甚至更多。
这些人究竟都是什么人？
他现在根本没往民变方面想，毕竟几天之内连下两城，这是普通民变能做到的？
怎么可能。
“舆图！”
赵野大喝一声。
凌峰立刻从马背上的行囊中取出舆图，在赵野面前展开。
赵野手指在舆图上快速滑动。
“咱们现在大概在哪？”
凌峰看了一会儿周遭的地形，沉声道：
“回大帅，咱们这应该是在新安镇一带。”
“新安镇……”
赵野的手指停在地图上的一个小点上。
这里距离永年县已经不足五十里。
如果继续往北，凭他这十几个人，若是撞上叛军的主力，那就是送菜。
而且现在永年县已失，洺州的指挥系统彻底瘫痪，整个洺州北部恐怕已经乱成了一锅粥。
赵野深吸一口气，强迫自己冷静下来。
这时候不能急，更不能乱。
“不能去永年了。”
赵野当机立断，手指猛地向左下方一划，重重地点在一个位置上。
“去邯郸！”
邯郸，那是河北重镇，也是连接南北的交通要道。
只要守住邯郸，就能卡住叛军南下的咽喉，也能作为反攻的支点。
赵野直起身子，目光锐利，一连串的命令从他口中飞出。
“凌峰，拿笔！”
“写令！”
凌峰迅速取出随身携带的炭笔和便签。
“第一道令，传信曲周、肥乡、鸡泽三县。”
“告诉他们的县令，永年已失，叛军势大。命他们即刻关闭城门，坚守不出，清点武库，发动乡勇上城协防！”
“告诉他们，谁要是再敢丢了城，本帅剥了他们的皮！”
“第二道令，传信邢州镇北军，左厢神骑军。”
“命他们即刻向南布防，封锁邢州与洺州的边界，严防叛军北上流窜！”
“第三道令，传信相州镇北军，右厢宣威军。”
“调两营兵马，火速赶往邯郸支援，三日内必须抵达，不得有误！否则军法从事！”
凌峰笔走龙蛇，飞快地记录着。
赵野说完，转头看向那几名皇城司亲从官。
“你们几个，立刻出发传令！”
“驿卒的马废了，把你们的备用马换给他，让他去送信！”
“喏！”
几名亲从官领命，迅速分头行动。
赵野又看了一眼来时的路，那是张继忠他们赶来的方向。
“留个人在这，等后面的张继忠。”
“告诉他，别去永年了，直接改道去邯郸汇合！”
“让他把骑兵的速度提起来，我要他在天黑之前赶到邯郸！”
“喏！”
安排好一切，赵野翻身上马，一抖缰绳。
“走！往西，去邯郸！”
马蹄声再次响起，只是这一次，方向变了，那股子从容不迫的气度中，多了一份紧迫与肃杀。
赵野如今两眼一抹黑，缺少情报，没办法的他只能做好万全准备，避免事态扩大。
哪怕乱，也只能乱在洺州内，绝不能让这把火烧到整个河北路。
他在马背上颠簸着，心思思绪万千。
只不过。
他做梦都不会想到，让他如此大动干戈、如临大敌的“强敌”，竟然是一群前几天还在地里刨食、被逼得活不下去的百姓。
更不会想到，永年县之所以丢得这么快，不是因为敌人太狡猾，而是因为邓景昭他们的蠢。
……
邯郸城，古赵都城。
虽不复战国时的辉煌，但在北宋，依然是河北路的一座军事重镇。
城墙巍峨，旌旗猎猎。
赵野一行人亮出金牌，一路畅通无阻，直接冲进了城内。
街道上的百姓似乎还不知道永年县发生的事情，依旧在为了生计忙碌，叫卖声此起彼伏，一片太平景象。
看着这副景象，赵野心中却是一阵发紧。
若是让那群杀红了眼的叛军冲到这里，这繁华的景象瞬间就会变成人间炼狱。
“去镇北军左厢、云翼军驻地！”
赵野没有去县衙，而是直奔军营。
邯郸城北，云翼军大营。
辕门外，车马辚辚，人喊马嘶，一片混乱。
一队队士兵正在集结，有的在搬运粮草，有的在整理甲胄，显然是一副即将拔营起寨的模样。
“别动了。”
“让你们指挥使出来见我！”
赵野将手中的经略使令牌猛地往那军卒怀里一扔。