车帘被掀开。
一股味道先于光线，涌了进来。
那是一种混杂了腐烂的木头，潮湿的泥土，还有某种陈年血腥气的味道。
赵九下了车。
天是灰色的。
太阳像一个生了重病的病人，奄奄一息地挂在天边，吝啬地洒下一点没有温度的光，既不暖和，也不明亮。
光照着一间客栈。
如果那还能算是一间客栈。
招牌是歪的，柱子是斜的，连看门的狗……这里没有狗。
如果这里有人，那么狗一定是被吃光了。
两根歪歪斜斜的柱子，撑着一块同样歪斜的招牌。
招牌上的字，早已被岁月侵蚀得模糊不清，只能依稀辨认出“平安”二字。
平安客栈。
世上最好笑的笑话，通常都说得一本正经。
就像这间客栈的名字。
门开着。
像一张野兽的嘴，黑洞洞的，等着猎物自投罗网。
风从门里吹出来，带着一股子让人骨头发冷的阴气。
裴麟站在车辕上，手始终没有离开过他的剑。
他那张棱角分明的脸上，没有任何表情，可他的眼神，却像鹰一样，锐利地扫视着四周。
这里太静了。
静得能听见自己的心跳，也能听见别人的心跳。
曹观起也下了车。
竹杖笃笃，敲在死寂的地上，竟像是敲在人心上。
他脸上总是有笑。
此刻，他的笑意更浓。
“好地方。”
他深吸了一口气，像是品尝着什么绝世佳酿：“有酒味，有肉味，还有人味。”
他顿了顿，脸上的笑意更浓了。
“死人的味。”
桃子扶着曹观起，却已经不觉得怕了。
没有什么比车厢里的赵九更让人害怕。
即便她觉得那扇门后头，藏着无数双眼睛，正在贪婪地窥视着他们这几个不速之客。
赵九凝视着手中的地图。
他们已经进入了铁鹞的地界。
这座客栈是必经之路。
一旦走过这间客栈，那他们就要足足走上一天一夜。
他们需要足够的时间休息，以应对明日早晨出发之后遇到的各种情况。
赵九不敢掉以轻心。
有些地方，你一来便知道它是做什么的。
这里就差把平安二字换成黑店了。
曹观起没有听到赵九下车的声音，他缓缓转过头：“九爷。”
“不住。”
赵九并不想起冲突。
他不想被铁鹞发现行踪。
“我们受得住，可马受不住，除非你想靠两条腿走到洛阳。”
曹观起叹了口气：“曾经的河南道，如今已被划分出十几个州，以后你要走过的每一个地界，都是饿殍遍地，尸骨无存的荒野。要是能遇到这样的客栈，已是万幸。”
他虽然这么说着，可还是在等。
在等赵九下结论。
赵九没有再说话。
他迈开步子，朝着那扇门，走了过去。
裴麟从车上跃下，跟在了他的身后。
曹观起和桃子，走在最后。
四个人，走进了那间平安客栈。
客栈里，比外面更暗，更冷。
空气里那股坟墓的味道，也浓得像是可以攥出水来。
大堂里，摆着三张油腻腻的桌子。
地上铺着一层厚厚的干草，踩上去软绵绵的，像是踩在死人的肚子上。
一个人背对着门坐着。
他在擦刀。
一把宽背的，用来杀猪的刀。
刀上没有血，却有杀气。
他擦得很慢，很温柔，像是在抚摸自己最心爱的小妾。
他听见了脚步声。
却没有回头。
角落里还有一个女人。
一身红衣，洗得发了白，却依旧红得刺眼。
脸上的粉，厚得能刮下来炒一盘菜。
她在描眉。
对着一面碎了角的铜镜，描一双宛如柳叶刀的眉。
她的手很稳。
她也听见了脚步声，只是懒洋洋地从铜镜里抬了抬眼皮。
那眼神，像是在看四块准备下锅的肉。
柜台后面，站着一个笑眯眯的胖子。