孟知祥的声音变得幽冷。
“手伸得太长，是会被剁掉的。”
“太子年轻，有些事看不清。你是读书人，该懂得分寸。”
赵九连忙起身，再次跪倒在地：“草民……谨记大王教诲。”
“去吧。”
孟知祥闭上了眼，似乎已经睡着了。
赵九如蒙大赦，躬身行礼，一步步退出了暖阁。
直到走出那扇门，被外面的冷风一吹。
面容又恢复如初。
……
暖阁内。
赵季良看着赵九离去的背影，眉头微皱。
“大王，此人……”
“是一把刀。”
孟知祥闭着眼，淡淡地说道：“而且是一把……见过血的快刀。”
赵季良一惊：“那大王为何……”
“为何不杀？”
孟知祥睁开眼，眼中闪过一丝复杂的神色：“朕老了。这把椅子迟早是昶儿的。”
他看着棋盘上那条被困的大龙。
“昶儿这孩子，看似荒唐，实则心有猛虎。他找来这么一把刀，是想破局啊。”
“破谁的局？”
赵季良小心翼翼地问道。
孟知祥没有回答。
他只是拿起一枚黑子，轻轻放在了棋盘的一处死穴上。
“不管是破谁的局，只要这刀柄还在朕的手里，或者在昶儿的手里，那就让他去砍。”
“若是有一天，这刀想噬主……”
“那就折了它。”
孟知祥的手指用力，那枚黑子瞬间化为齑粉：“北边是不是有乱了？”
赵季良点了点头：“张虔钊。”
“让孟昶去。”
孟知祥摆了摆手：“让我看看这位苏先生的手段，到底如何。”
……
一路上，马车的颠簸让赵九U体内的真气更加紊乱。
那股属于孟知祥的龙气，像附骨之疽一般，残留在他的经脉里，让他恶心，让他烦躁。
进了门，他几乎是踉跄着冲进了内室。
“噗——”
一口鲜血，猛地喷了出来，染红了面前的桌案。
“九哥！”
朱珂惊呼一声，想要下床，却被赵九抬手制止。
“别动。”
赵九擦去嘴角的血迹，脸色虽然苍白，但眼神却变得前所未有的清明。
这口血吐出来，胸口的憋闷反而散去了不少。
朱珂捻了一指赵九吐出来的血，嗅了嗅，深吸了口气：“是蛞蝓散，专门让真气澎湃的药，放入香中，若没有防备，一般人就会显露出真气……”
曹观起不知何时已经站在了门口。
他手里依旧端着那杯茶，脸上的表情凝重。
“孟知祥？”
他只说了三个字。
赵九点了点头，接过苏轻眉递来的温水，漱了口，才缓缓坐下。
“厉害。”
赵九给出了两个字的评价：“比我想象中还要厉害。”
他将暖阁内发生的一切，一五一十地复述了一遍。尤其是那种被压制的感觉，以及孟知祥那番关于江湖人的敲打。
曹观起静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。
“看来他大概猜到你的身份了。”
曹观起叹了口气：“或者说，他不在乎你是谁。他在乎的，是你会不会伤到他的江山。”
“他警告我，手不要伸太长。”
赵九冷笑一声：“这是在告诉我，只能当狗，不能当人。”
“不。”
曹观起忽然摇了摇头。
他那双蒙着黑布的眼睛，虽然看不见，却仿佛洞悉了这世间最幽暗的人心。
“他不是在警告你。”
曹观起的声音变得有些低沉，带着一丝让人毛骨悚然的寒意。
“他是在……磨刀。”
“磨刀？”赵九皱眉。
“孟昶招揽你，是为了对付朝中的老臣，是为了从他父亲手里夺权。”
曹观起站起身，在屋内缓缓踱步：“孟知祥何等人物？他岂会看不出儿子的心思？但他没有杀你，反而召见你，敲打你。”
曹观起停下脚步，转向赵九。
“因为他也需要你这把刀。”
“他需要你，去帮他的儿子，解决掉那些他自己不忍心、或者不方便解决的老兄弟。”
“这才是帝王心术。”
“在他们父子眼里，我们……不过是用来清理门户的工具。等脏活干完了，刀也就该扔了。”
赵九的手，猛地握紧了茶杯。
瓷杯发出不堪重负的碎裂声。
曹观起的嘴角，勾起一抹疯狂的弧度。
“既然他们把我们当刀。”
“那我们就做一把……他们握不住的刀。”
“一把能把这棋盘，连同下棋的人，一起劈碎的刀。”
就在这时。
一直沉默不语的赵九，忽然抬起头。
他的目光穿过窗棂，望向皇宫的方向。
那股压制了他一路的憋屈感，在这一刻，化作了一股前所未有的杀意。
这杀意不是为了泄愤。
而是为了生存。
“老曹。”
赵九的声音很轻，却像是一道惊雷，在屋内炸响。
“你说……”
“如果孟知祥死了。”
“这蜀地，会怎么样？”
曹观起的手一抖，茶水泼了出来。
屋内死一般的寂静。
只有炭盆里的火星偶尔爆裂，发出噼啪的脆响，像是在这凝固的空气中炸开的惊雷。
曹观起那只总是稳如磐石的手，此刻竟有些微微颤抖。
“你疯了。”
苏轻眉率先打破了沉默。
她抱着双臂靠在门框上，脸色苍白，那双总是带着嘲讽的眼睛里，此刻写满了震惊与恐惧：“那是蜀王！是这片土地的主宰！皇宫大内高手如云，更有军队拱卫。你以为是杀个地痞流氓吗？无常寺杀李嗣源用了几条命你忘了？你还敢去？”
她走到赵九面前，指着他的鼻子，声音尖锐：“你刚捡回一条命！朱珂也才刚醒！你就要带着大家一起去送死吗？”
赵九没有反驳。
他只是静静地看着苏轻眉，然后转过头，看向床榻上的朱珂。
朱珂没有说话。
她只是用那双清澈的眸子，安静地注视着他。
没有恐惧，没有阻拦，只有信任。
仿佛只要他说能杀，那天上的神佛，也是杀得的。
苏轻眉觉得这一对儿简直是疯子，她看向了曹观起，这个人居然在这个时候一句话不说：“你在想什么？”
曹观起从容地喝了杯茶：“计划。”
“什么计划？”
苏轻眉挑眉问：“他要送死了，你不管吗？”
曹观起放了下了茶杯：“杀孟知祥的计划。”
又一个疯子。
“你不劝劝他？”
苏轻眉甚至不知道该怎么和这些疯子对话：“你不知道会死人的么？我加入无常寺是为了报仇，去杀了陈靖川，而不是在蜀地找死。”
曹观起淡然一笑：“我是一个做计划的人，他想做什么与我无关，我要做的是在得到目标之后，去思考这件事情该如何完成。”
苏轻眉一把拍在桌子上，可嘴还没有张开，曹观起就打了个响指：“有了，但问题，得需要一个人去。”
“我去。”
说话的，是朱珂。