北地，京城。
自石敬瑭离京之后，这座北国雄城的天，仿佛悄无声息地换了颜色。
往日里门可罗雀的河东节度使府邸，如今成了整座京城最炙手可热的权势中心。
天还未亮透，府前的长街便已被各式各样的马车堵得水泄不通。
金顶的、楠木的、青呢的，一辆辆马车如同过江之鲫，代表着其背后主人的焦灼与期盼。
从马车上走下来的，无一不是在北地跺一跺脚便能让地面抖三抖的将领与高官。
他们脸上带着谦卑又热切的笑容，手里捧着各式名贵的礼盒，在门口管家面前恭敬地排着队，只为在刘知远大病初愈的时候，给他留下一个好印象。
府邸深处，一处僻静的暖阁内。
赵衍只穿着一件单薄的绸衫，靠在窗边的软榻上，手里端着一碗烈酒。
他没有看窗外那车水马龙的盛景，目光却仿佛穿透了层层院墙，落在了那一张张谄媚又敬畏的脸上。
他仰头，将碗中辛辣的酒液一饮而尽。
酒液如火，从喉咙一路烧进胃里，却浇不灭他心中的那片恍惚。
四年了。
还是五年了？
赵衍有些记不清。
自从他被抛弃，沦为在死人堆里刨食的野狗，时间的概念早已变得模糊。
他只记得那无尽的饥饿、刺骨的寒冷，以及人性最丑陋的嘴脸。
他做了三年的狗。
每一年，都是一次血淋淋的撕扯，让他离曾经的自己越来越远。
直到他戴上了刘知远这张面具。
世事无常，一至于斯。
如今，他坐在这温暖如春的屋子里，喝着最烈的酒，接受着满城权贵的朝拜。
这份权力来得如此突然，又如此虚幻，像一个一触即碎的泡影。
可他却无比迷恋这种感觉。
他得珍惜它，抓住它，用尽一切手段，将这张虚假的面具，牢牢地焊在自己的脸上。
因为他比任何人都清楚，一旦面具脱落，等待他的将是比死亡更可怕的万丈深渊。
所以，他要付出一切，来保住这份权利。
赵衍又倒了一碗酒，眼神中的迷茫与恍惚渐渐褪去，取而代之的是一种被逼到绝境后，滋生出的狠厉与决然。
“爷，开宴的时辰到了。”
一个老管家在门外轻声提醒。
“知道了。”
赵衍应了一声，将酒碗重重地放在桌上。
他站起身，对着铜镜，仔仔细细地整理了一下自己的衣冠。
镜中的男人，面容粗犷，眼神剽悍，嘴角带着草莽英雄的豪迈笑意。
那是刘知远的脸。
不是他赵衍的。
他扯了扯嘴角，让自己笑得更张扬，更真实一些。
然后，他大步流星地向着那觥筹交错，满是豺狼虎豹的宴会厅走去。
……
“哈哈哈哈！孙老弟，你这话说得不对！什么叫咱们占了便宜？是那石敬瑭自己没胆子！他要是敢跟咱们掰掰手腕，老子第一个拧下他的脑袋给大哥当夜壶！”
宴会厅内，早已是人声鼎沸，酒气冲天。
几十名手握兵权的将领围坐在一起，大块吃肉，大碗喝酒，气氛热烈得仿佛能将屋顶掀翻。
一个满脸络腮胡的壮汉，正拍着身边一个儒将打扮的中年人的肩膀，唾沫横飞。
“王将军说的是！咱们大哥才是天命所归！那石敬瑭算个什么东西！”
立刻有人高声附和，引来一片叫好。
就在这时，赵衍大步走了进来。
他脸上挂着爽朗的笑容，声音洪亮如钟：“都在聊什么呢？这么热闹，也不叫上我！”
“大哥！”
“大哥来了！”
满堂的将领呼啦一下全都站了起来，神态恭敬，眼神中充满了发自内心的敬畏与崇拜。
这就是刘知远的威望。
那个从尸山血海中一步步爬上来的男人，在这些骄兵悍将心中，如同神明。
他们都闭上了嘴。
石敬瑭和刘知远是好兄弟，但并不代表石敬瑭和他们是好兄弟。
“都坐，都坐！跟自家兄弟还客气什么！”
赵衍豪迈地挥了挥手，径直走到主位，拿起一个大海碗，让亲兵满上。
他目光扫过全场，将每一张脸，每一种神情都尽收眼底。
那个第一个拍桌子叫骂的，是王景，有勇无谋，是个典型的机会主义者。
那个在他进来后，眼神最先亮起的，是副将孙立，忠心耿耿，是他如今最能倚仗的左膀右臂。
还有那个坐在角落里，沉默不语，只是自顾自喝酒的老将李淳，此人是军中宿将，资历比刘知远还老，眼神深邃，最是难测。
这些都是提前分析过的人。
每一个人的性格，每一个人的派系，甚至每一个人的弱点，都清清楚楚。
他今天就是要借着这场宴会，将这些桀骜不驯的猛兽彻底收服。
“来！兄弟们！”
赵衍举起大碗，声若洪钟：“今日咱们不谈国事，只喝酒！为了咱们能在这京城站稳脚跟，为了咱们的好日子还在后头！干了！”
“干！”
满堂将领齐声应和，纷纷举起酒碗，一饮而尽。
气氛在这一刻达到了顶峰。
赵衍一边与众人推杯换盏，一边模仿着刘知远那不拘小节的言谈举止，时而拍着这个的肩膀讲荤段子，时而搂着那个的脖子忆苦思甜。
他的演技天衣无缝。
他的笑容豪迈爽朗。
可只有他自己知道，他的后背早已被冷汗浸透，每说一句话，都像是在刀尖上行走。
扮演另一个人，比杀人要难得多。
尤其是扮演一个被所有人敬若神明的英雄。
宴会正酣。
酒过三巡，菜过五味。
几个将领已经喝得面红耳赤，开始勾肩搭背，吹嘘着自己当年的勇武。
赵衍脸上的笑意也带上了几分真实的醉意，他正与孙立碰着碗，听他讲着自己那个宝贝儿子的趣事。
“大哥你是不知道，我那兔崽子，今年才八岁，已经能拉开三石的弓！前儿个在校场，几个亲兵都不是他的对手！都说他有您当年的风范啊！”
孙立说起儿子，满脸的骄傲。
赵衍哈哈大笑：“好！好啊！虎父无犬子！等他再大点，就让他跟着我，我亲自教他兵法！”
就在这其乐融融的时刻。
“砰！”
宴会厅的大门，被人猛地撞开。
一个管家连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，话都说不利索。
“将军……将军……不好了……”
满堂的喧嚣，戛然而止。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了那个不速之客的身上。
赵衍的眼神瞬间一凝，但脸上的表情却是不悦。
“慌慌张张，成何体统！”
孙立重重地将酒碗顿在桌上：“天塌下来了？”
那管家扑通一声跪在地上，带着哭腔喊道：“将军！是……小公子……小公子他……他在校场跟人争执，被人给打了！”
“什么？”
孙立拍案而起，双目圆睁，满脸的难以置信。