“昨日、今日，他们已经两日没有动兵，看样子是准备与咱们决战了。”
“轰隆隆——”
二十二日巳时，当宁羌河谷的江雾散去，远处小团山的情况再度暴露在汉军眼皮底下。
前营的营墙上，唐炳忠与身旁的刘峻说着这两日的情况，而远处的明军火炮则仍旧作响。
刘峻等待炮声平息后，这才将目光眺望向小团山，接着开口说道：“咱们的药子和炮弹都准备好了吗？”
“准备充足，除十八门三千斤的红夷大炮外，还有二十门五百斤的佛朗机炮。”
“只是咱们的前营距离官军驻扎的河口有近七里的距离，得寻个机会才能将火炮运到前线。”
唐炳忠回应着刘峻，同时用手指向远方那卡在河口曲折处的营寨。
营寨东西宽不过百步，甚至濒靠沔水与小团山，是汉军主力与骑兵前往三山坝的最大阻碍。
收回手指，唐炳忠又开口说道：“即便过了这营寨，后面还有明军两道营寨，此外还有大青山的壕沟。”
“这一座座营寨和壕沟，咱们怎么才能将他们踏平？”
唐炳忠心里不解，尤其是不解自家总镇放任明军在大青山掘壕的行为。
对此，刘峻则是顺着他的说法回应道：“近几日温差不小，每日江面都会生起江雾。”
“你且传令下去，今夜民夫沿着小团山壕沟中段向山下掘壕。”
“四尺深、两丈宽，不能太靠近沔水，最好挖到山脚向外延伸出十余丈就足够，如此才不至于壕沟渗水。”
“待壕沟掘成，即命炮手护送红夷大炮前移，在壕沟内掘出炮壕，准备明日炮击官军营寨。”
刘峻一边说，一边抬手指向了小团山。
唐炳忠顺着他的手看向小团山，随后连忙点头：“总镇放心，末将晓得了。”
“好生准备去吧，大战也就是这两日了。”
刘峻安抚着他，而与此同时庞玉也骑着马从后营来到了前营的寨墙下。
他熟练翻身下马，与交错离去的唐炳忠点头招呼，同时走上营墙。
“松潘的急报。”庞玉瓮声开口，刘峻也接过了急报。
几个呼吸后，他便将急报内容看完，心中某块石头也总算落地。
“白利和咱们结盟了，日后他们提供良马，咱们提供精铁和茶叶。”
“此役结束之后，咱们便有不少时间来攻打四川了。”
刘峻说着，又不由得询问道：“后营还有多少弟兄？”
“三千三百五十七人，其中三百六十人披甲。”庞玉回答道。
刘峻听后颔首，对他吩咐道：“你且回营好好休整，明日恐怕会有大战。”
“不是不大打吗？”庞玉皱眉询问，毕竟刘峻最开始说的就是能拖则拖，尽量不打的把洪承畴拖走。
“我是不想打，但老匹夫逼着咱们与他打，咱们不打，他可就要打宁羌了。”
刘峻语气平稳，看不出有什么慌张和担心的样子。
见他这么平静，庞玉便点了点头道：“若是如此，你不要太靠近战场，我好带人护着你。”
“嗯。”刘峻不假思索地答应了他。
以前带头冲锋，那是因为兵少将寡。
如今两万大军握在手中，他自然不可能以身犯险。
哪怕庞玉不提醒，他也不会太靠近前线。
“那我走了。”
庞玉见刘峻答应，交代过后便转身走下了营墙。
刘峻瞧着他上马远去，最后看了眼远方没有动静的明军营盘，最后才走回了自己的牙帐。
在他返回牙帐的同时，彼时的明军三军大帐内却已经聚集了所有将领。
左侧以曹文诏为首，往下数则是王承恩、马祥麟、孙显祖、曹变蛟、曹鼎蛟、孙守法。
右侧以贺人龙为首，往下数则是王洪、张天礼、赵光远、谭绎、高杰。
十三名将领坐在左右位置上，而洪承畴则坐在主位，左右分别是谢四新与黄文星。
面对众人，洪承畴看了眼桌上的地图，接着说道：
“我军本意是将刘逆主力吸引至小团山，使得不断添兵，最后以骑兵切断其后路，将其主力围困小团山上，一举歼灭。”
“虽说期间出了差错，致使小团山失陷，加之贼兵顽抗，无法夺回而计败，但眼下本督已在大青山修筑壕沟，切断了小团山与宁羌交通。”
洪承畴说着这些话的时候，王洪不由得有些尴尬，但见洪承畴没有责问他，他心中不免松了口气。
与此同时，洪承畴还在继续说道：“明日以王承恩、孙显祖、张天礼、赵光远等四将各率本部兵马，约合兵一万，强攻宁羌城。”
“马祥麟、高杰、王洪、谭绎等八千人坚守大青山壕沟，避免小团山贼兵驰援宁羌。”
“贺人龙、曹文诏、曹变蛟、曹鼎蛟、孙守法等将领率精骑五千、步卒三千坚守小团山下三处营盘，避免贼兵走七里坝来攻。”
“本督率督标营三千兵马驻扎此处，接应北岸三千兵马，避免大军后路被切。”
洪承畴将明军的整体布置交代了个大概，由此也可以得出明军的兵力已经下降到了三万二千的答案。
要知道明军攻打宁羌前，兵力为四万。
后续攻破两道关墙，死伤四五千人，又得赵光远和张天礼补充五千人，恢复四万。
结果攻破关墙至今，大军死伤已经达到八千之数。
其中两千多人是死在攻打宁羌城的路上，余下五千多人则是死在了小团山之战中。
汉军的死伤自然不少，照洪承畴估算在六千到八千之间，但与明军相比便不算多了。
如此多的死伤，也是这些日子来，明军士气跌落，不敢再强攻小团山的原因之一。
继续强攻小团山，明军必然会崩溃。
所以洪承畴准备逼汉军来攻明军，而最好的办法就是强攻宁羌城。
众将也听出了他的意思，原本因近日不断死伤而阴沉的情绪，也渐渐昂扬了起来。
“如今布置讨论结束，也该讨论该如何应对汉军来攻了。”
洪承畴开口说着，同时看向曹文诏说道：“曹总兵与贺总兵率骑兵坚守三山坝的西侧平原，其余三位三将则是坚守三座营垒。”
“除此之外，我会将军中的三十门红夷大炮调往曹变蛟参将驻守的营垒，将余下二十余门千斤大将军炮调往孙守法参将的沔水河口营盘。”
“若是贼兵来攻，孙参将可以大将军炮与其交战，而曹参将以红夷大炮从北边协防沔水河口的营盘。”
“曹鼎蛟参将所驻营盘，则是配合精骑，防备小团山贼兵自山上来攻。”
洪承畴将具体的布置告诉了贺人龙等人，接着将目光投向王承恩等人道：“几位军门不必管其他，只需要驱使民夫推动器械，强攻宁羌城即可。”
“不出本督预料，贼兵定然在城内修筑了不少壕沟硬墙。”
“但只要我军抢占了四面城墙，便可以大炮强攻城内的贼兵，逼小团山贼兵来救。”
吩咐过后，洪承畴最后看向马祥麟的人，对他吩咐道：“大青山的壕沟，便靠马军门坚守了。”
“督师放心！！”
面对洪承畴的指点，众将心里都有了针对汉军来攻的想法。
前些日子汉军仗着小团山的壕沟，使得他们损兵折将。
如今攻守易形，他们也该在防守上，教汉军知晓官军厉害了。
只要能依托防守来大大杀伤汉军，届时明军士气必然回涨，汉军士气则必然跌落。
汉军士气若是跌落，此战他们想赢就容易许多了。
这般想着，帐内很快便响起了他们热闹的讨论声。
在他们热烈讨论的同时，天色也在渐渐转暗。
随着天色彻底暗下来，明军的炮声也停了下来。
此时的宁羌城北城墙已经破烂得无法修补，而王通等人也不再指望这北城墙能挡住敌军。
王通已经命人将北城墙的下城马道敲碎，用残料将北城墙连接东西两面城墙的敌台封堵起来。
明军若是通过北城墙，留给他们的只有在城内街巷击败汉军，亦或者强攻东西两面城墙。
不管明军怎么选择，王通都会带着城内这近五千汉军和两万民夫挡住他们。
胜利已经在望，他们不会倒在胜利前夕。
正因如此，今夜的宁羌城内满是磨刀声。
在他们坚定守住宁羌城的时候，汉军的民夫也在距离沔水河口营寨的里许开外，从山腰向着山下的七里坪平原掘壕而去。
数千民夫在夜幕下如同沉默的蚁群，沿着山体不断掘壕向下。
铁锹和铲子所造成的噪音，往往只能传出百来步的距离便销声匿迹。