“这消息是否是真的……”
“回陛下，此为辽东祖总兵所传的加急，定然不会出错。”
崇祯九年，随着时间迈入五月，热闹的北京城也迎来了辽西的快马。
快马将密报加急送往了兵部衙门，随后便引起了兵部的震动，并将这份震动波及到了内阁、六部及司礼监等处。
当朱由检拿到这份密报的时候，内阁六部的官员及司礼监的太监们纷纷出现在了云台门的殿上，而朱由检的脸色则阴沉的发黑。
此时摆在他面前的密报来自辽西，而其中内容则是黄台吉建国大清、改元崇德，并决意兵分两路，征讨辽西吸引关宁边军注意，再寻机会破边墙入寇京畿。
倘若这份消息属实，那无疑是准备在大明的肉体和精神上双重暴击。
“陛下，此份消息虽说出自祖总兵，然祖总兵此前曾投降过东虏，此消息真实有待商榷……”
都察院左都御史唐世济突然站出来提醒，这让朱由检想起了此前祖大寿诈降东虏，趁机南逃的事情。
由于祖大寿十分坦诚的交代了经过，并且提出致仕的想法，当时的自己并未批准，而是仍旧令他担任辽东前锋总兵官，授左都督职。
不过自己虽说信任祖大寿，但祖大寿的长子祖泽润却实打实投向了东虏，并得到了三等子爵，任兵部右参政的待遇。
虽说祖大寿与其断绝了关系，但是这种事情谁又能说得准？
想到此处，朱由检只觉得眼前层层迷雾，遮蔽了自己的眼睛，使得自己什么都看不清。
他不由得抬起头来，将目光投向了沉默不语的温体仁，而温体仁则是在感受到他的目光后，出列作揖道：
“陛下，臣以为，此事需从两面思量。”温体仁的声音不高，却让殿中所有人都屏住了呼吸。
他缓缓抬头，目光掠过唐世济，最终定格在皇帝手中那份密报上：“大凌河一役，祖总兵先降后逃，长子又降于虏廷，此等履历，任谁都要多问一句。”
“不过，若此情报为虚，于其有何益处？”
“谎报军情，按律当斩……他祖家满门皆在关宁，何苦自寻死路？”
见他这么说，同为阁臣的钱士升忍不住插话道：“温阁老此言差矣！”
“若他本与东虏勾连，借此虚报牵制我朝兵马于辽西、直隶等地，使宣大空虚，岂不正中东虏下怀？”
“此言有理。”温体仁居然点了点头，认可了钱士升的反驳，这引得众人一阵错愕。
不过不等众人反应，他却接着对朱由检道：“臣以为，此前东虏两次入寇，走的皆是宣大一线，所获甚少，故此东虏绝不会重蹈旧路。”
“臣以为，虏酋改元，乃立威于蒙古诸部、朝鲜、乃至我朝！”
“何法最能立威？莫过于再破边墙，兵临京师！”
“祖总兵加急送来此信，无论真假，东虏分兵两路之势已成。”
“我朝若重兵防辽西、直隶，宣大必虚；我若重兵防宣大，则辽西、直隶又危……此乃阳谋，我朝已陷两难。”
温体仁顿了顿，声音更沉：“若此情报是真，东虏真欲再犯京畿，我朝当如何应对？”
“陕北、湖北、川北流寇未平，河南蝗旱交加，江南粮荒，国库空虚……”
“此番种种，若是再加上京畿被寇，臣真不知道该如何挽回朝廷颜面。”
温体仁的话，像一记重锤，砸在每个人的心上。
金台上的朱由检脸色由黑转白，不由得想起了崇祯二年，清军破关而入，京师震动，自己遭黄台吉耻笑为城中痴儿的事情。
“够了！”朱由检终于开口喝止，声音沙哑道：“温先生，依你之见，该如何处置？”
温体仁见皇帝态度不爽，他不紧不慢的作揖再拜：“陛下，老臣愚见……无论此报真假，我朝都当按‘真’来备。”
“然备法需巧，如辽西兵马不可大动，以免堕入调虎离山之计。”
“蓟镇需暗中增防，尤要加强喜峰口、井口关等薄弱处。”
“除此之外，臣以为……”
温体仁滔滔不绝的提出各种应对此次东虏有可能入寇的建议，朱由检时不时点头认可。
君臣二人就这样说了半刻钟，直到温体仁抬手作揖，众人才恍然他已经说完了自己的建议。
“此事便按照温先生所言操办，断不可让己巳之变再度上演。”
朱由检补充着，而温体仁见状眼底闪过无奈，接着又继续作揖道：
“陛下，如今江南粮荒，臣担心此事会影响到漕粮。”
“臣以为，理应催促洪亨九、卢建斗尽快剿灭高闯、李闯及八大王、曹操等部，再合兵进剿川北刘峻此僚。”
“唯有四川、湖广太平，江南漕粮才能畅通无阻的送抵京师。”
温体仁将话题引回到了江南的事情上，朱由检听后眉头紧锁，但还是看向了张凤翼：
“本兵，催促洪亨九、卢建斗进兵，限期六个月内剿灭李闯、高闯及八大王、曹操、刘峻等部！”
“臣领旨。”张凤翼心里叫苦，继而在接旨后向皇帝作揖道：
“陛下，若要在六个月内剿灭流贼，仅凭陕西、四川、河南及山西等处布政司自筹钱粮，恐有不足。”
“今朝廷援剿用兵实数，共骑步十万五千七百有奇，马二万七千六百二十匹……”
“依陛下此前旨意，每兵每日用银三分、粮一斤五合，马用豆二斤。”
“计援剿官兵每日所用银三千二百余两，粮豆一千三百余石。”
“若计六个月内进剿所有流寇完毕，所用不少六十万两，二十万石粮豆。”
“臣以为，粮草可令洪亨九，卢建斗自筹，然军饷仍需朝廷调给。”
“除此之外，朝廷此前积欠援剿官兵两月军饷，应补二十万两，合计八十万两。”
张凤翼老老实实的算了笔账，于是八十万两的军饷压力便压到了朱由检的身上。
朱由检也晓得让官兵吃饱喝足的打仗，所以他寄希望于户部尚书侯恂道：“侯尚书，太仆寺前几日不是押运来了一笔银子吗，可足够交付兵部？”
面对皇帝询问，侯恂不紧不慢出列，躬身行礼道：“回陛下，自辽事败坏以来，太仆寺常以茶贩马，所运之银便少了许多。”
“今岁以来，太仆寺仅运银四十余万两入库，然京营、京官等军饷俸禄拖欠甚久，此银早已发出，户部实无余财。”
“臣无能，请陛下发内帑剿贼……”
侯恂还是老一套，仍旧想要将内帑掏个干净，使得朱由检脸色难看，心中更是愈发痛恨东林。
温体仁注意到了其脸色不对，故此立马出列道：“昔巡视茶马御史廖挛龙曾有疏言，曰：茶马，旧额一万一千八十八匹；自故明崇祯三年，增解二千匹；所增马匹，究竟年年虚额，无济军需，请永行蠲免，部覆从之。”
“既然此加征皆是虚额，那不知太仆寺所买马匹，是否有虚报数额之举？”
侯恂不为这句话所动，而是平静道：“此为太仆寺之事，臣实不知。”
见侯恂这么说，主位的朱由检也反应过来了，合着太仆寺说买马，但实际没买，而加派的银子则是不见了踪迹。
想到此处，朱由检放在膝上的手掌不由得抓紧膝盖，恨不得提剑将侯恂刺死。
只是他也知道，自己不能这么做，深吸了口气道：“夏收在即，今岁夏收能收得多少钱粮？”
大明是夏秋两税制，若是按照万历年间夏税来看，夏税总额折银不少三百八十万两白银。
尽管如今陕西、河南遭兵灾而抛荒土地甚多，但山西、山东和直隶却并未遭受兵灾，怎么说也能收上来不少。
朱由检抱着这个希望询问侯恂，却见侯恂平静作揖道：“回禀陛下，今年夏税，畿辅、山西、河南诸司提提前奏明，干旱致田乏粮，税多未足额。”
“如今唯长江以南的直隶部分州府及浙江解部稍充，而江西乏粮，唯有逋欠。”
“臣以为，今岁夏税恐不足百五十万两。”