“哔哔——”
崇祯九年正月二十二日，当刺耳哨声在南部县的河谷作响，彼时正在炮击南部县的秦良玉所部官兵尽皆停下动作，朝着哨声响起的地方看去。
只见一队快马吹哨疾驰而来，并朝着营盘飞快赶去。
“怎么回事？”
营盘内，当牙帐的帐帘被掀开，宝刀未老的秦良玉从中走出，身后还跟着本该驻守潼川的秦佐明。
为了攻破南部县，秦良玉将秦佐明及其麾下千余人调到了南部县。
可现实是，即便秦良玉依仗火炮将汉军逼退回南部城内，夺取了外围的壕沟阵地，但她依旧无法攻入城内。
尽管背靠四川，没有缺粮的问题牵制，但始终攻不进南部县的问题，依旧困扰着秦良玉。
正因如此，在听到刺耳哨声时，她才会如此迅捷的走出牙帐，只为听到什么好消息。
在她的关注下，辕门方向疾驰进入一队快马，快马来到她面前连忙停下，可带来的消息却并非她想听到的。
“太保，刘抚台飞报，请您接令后速速退守潼川、顺庆二府，并飞报令马参将、左军门撤往蓬州、铁山关。”
“你说什么？”
秦佐明听到来人的这话，顿时忍不住上前质问道：“刘抚台为何如此？！”
见秦佐明生气，前来传令的正七品都事连忙解释道：“并非刘抚台想要如此，而是北路曹军门与贺军门缺粮退兵，眼下流寇北路得以解围，恐怕会举众南下。”
“如今川中可用之兵不足二万，若是少保及马、秦二位参将麾下兵马有失，则四川危矣。”
都事连声解释，而秦佐明听到曹文诏与贺人龙撤军后，也不由错愕看向自家姑母。
只见秦良玉听后眉头微皱，心中不由升起集结兵马，在南部县与刘峻决战的想法。
想到此处，她便对都事说道：“过往围城三月中，流寇实力每月都在增长。”
“老身愿集结南部、仪陇七千之兵，于南部与渠首刘峻决战，还望都事回禀刘抚台。”
在秦良玉看来，集结七千兵马，虽说有些艰难，但付出足够的死伤后，还是能剿灭刘峻来援之兵的。
可相比较她的决心，前来传令的都事却没有那么大的胆子同意，而是劝说道：
“此事下官会回禀刘抚台，但眼下还请太保暂撤西充、蓬州等处，等下官往绵州带回消息。”
都事的话十分委婉，但秦良玉还是听出了刘汉儒不想节外生枝的想法。
她心里叹了口气，心道此次退兵，下次再来进剿不知是几个月后。
届时便是刘汉儒筹集了钱粮，想要剿灭刘峻却也没有眼下这么容易了。
“老身领命……”
秦良玉佝偻身子应下军令，接着看向旁边的秦佐明：“派快马传信给万年与左军门，传令三军明日拔营撤回西充与蓬州。”
“姑母……”秦佐明知道这次撤军后，再来攻打汉军会变得困难，因此还想争取机会。
只是在他看到秦良玉摇头的举动后，他便忍下了想说的话，只能恭敬作揖：“末将领命……”
见这对姑侄应下军令，前来传信的都事松了口气，而秦佐明在应下军令后，也不得不派快马赶往仪陇、通江等处。
除此之外，营盘外的火炮阵地也开始撤回火炮，而这突如其来的变故，也很快被时刻关注城外消息的汉军将士收获，并汇报给了县衙内的朱轸。
“将火炮撤回营内了？”
县衙二堂内，当朱轸从把总口中得知秦良玉将火炮撤回营内，他立马便猜到了几种可能。
“这般看来，若不是北边出事，急需撤军，便是秦良玉身体出了问题。”
在朱轸看来，秦良玉背靠四川，不可能出现粮草和弹药不足的问题，那她轻易撤回火炮，那便只有这两种可能了。
毕竟撤回火炮，显然是撤军前的打算，而且自家将军率军北上驰援宁羌也有十余天之久，也该有了结果。
想到此处，朱轸便对把总吩咐道：“不论官军想要做什么，我军佁然不动，直到将军派兵南下解围为止。”
“是！”把总闻言作揖应下，接着便在朱轸的注视下离开了县衙的二堂。
在他离开后不久，守城的汉军每隔一个时辰便会传来秦良玉所部的消息，直至翌日卯时，朱轸才等到了关键的消息。
“参将，官军拔营了！看样子似乎要撤军！”
“走！”
刚刚洗漱好的朱轸听到这消息，连甲胄都顾不及穿上，便连忙往北城赶去。
待到他赶到北城城楼前，只见城外五面山下的明军阵地果然已经拔营收拾干净。
五千多人的军民队伍，此时正试图沿着东边的嘉陵江撤军。
“参将，他们要撤军，我们是否要趁势……”
“我说了，城内兵马皆不可动！”
见到秦良玉真的要撤军，不少将领都生起了追击的打算，但却被冷着脸的朱轸训斥了番。
朱轸不会用南部城的安危去做赌注，更何况经过这三个月的作战，他也看出了秦良玉麾下的酉阳白杆兵只是因为缺乏钱粮而装备不足，战力还是非常彪悍的。
若非己方准备的火炮足够多，加上前期有庞玉的精骑在城外牵制秦良玉，汉军绝不止那一二百人的死伤。
秦良玉撤军对于汉军来说是好事，追击成功无非锦上添花，但若是被秦良玉设伏击败，那就会动摇南部县及后方阆中、苍溪三县的安危。
想到此处，朱轸便转身离开了城楼，并继续下令不准追击，甚至连塘兵都不放出。
朱轸的冷静，使得沿江撤退的秦良玉并没等到她想要的消息。
望着身旁滚滚南下的嘉陵江，秦良玉只能对身旁的秦佐明交代道：“派出快马前往绵州，请刘抚台拨钱粮铁料给予我军打造甲胄，以此分兵坚守潼川、顺庆等处。”
“是！”秦佐明闻言松了口气，毕竟此次听从朝廷调令强攻南部、仪陇二县，虽说白杆兵没有死伤太多，但石柱、酉阳的各土司麾下土兵却死伤不少。
更何况酉阳白杆兵缺乏重甲，这也是秦良玉不敢多次强攻的原因。
如今能向刘汉儒获取钱粮，不仅能安抚各部土司，也能将酉阳白杆兵所缺的甲胄军械补齐。
只要将这些事情做好，事后即便刘峻发展迅猛，也不可能轻易逾越潼川、顺庆和重庆的防线。
想到此处，秦佐明便连忙吩咐营内将领前往绵州，而他则是与自家姑母撤回了南边的西充与蓬州。
随着他们撤退，距离南部县六七十里开外的仪陇县明军也收到了刘汉儒的撤军消息。
马万年与秦祚明、惠登相接到消息后，尽皆松了口气，只因仪陇县着实太难攻打了。
他们没有半点犹豫便拔营向着南边的营山县撤去，而亲眼目睹马万年撤军的蒋兴则是派出几名塘兵尾随，直到马万年撤出三十余里，他才在松懈之余，下令军民出城砍伐树木，堆积柴火，同时向北边广元送去消息。
在蒋兴派出消息的时候，刘峻刚刚率军抵达保安府治的阆中县外。
数千人的队伍到来，自然引起了不知情况的阆中县百姓惊慌。
阆中城周长三里有余，东西南三面都被嘉陵江包围，只有北边的丘陵能走陆路通行，其余方向都得乘坐渡船。
虽说三面都被嘉陵江包围，但阆中城坐落的冲积平原却面积不小，足有上万亩广阔，因此城外良田沃土延绵不绝。
隔着嘉陵江，南边的丘陵平原间可以看到许许多多正在忙碌春耕的百姓，而阆中城外的百姓身影则更不用说。
见到数千人队伍沿着官道而来，田间的百姓首先是慌乱，紧接着在看见汉军旗帜后，当即便安定下来，并朝着官道赶来。
“军爷，要挑担的吗？”
“军爷，我等不收钱粮，您等是打了胜仗回来吗？”
“军爷！官军不会杀来了吧？”
涌来的阆中百姓，纷纷朝着汉军的队伍询问，而汉军的将士虽然很想开口，但军纪中曾言明不得随意交头接耳，故此他们只能憋着。