“如此说来，闯贼是想让我军分兵围剿混天星等部，若是我军不分兵，贼寇则搅乱四川？”
“想来应是如此。”
五月下旬，在惠登相驻跸太平，刘峻筹备扩军并做好与官军交战准备的同时，本在商州的曹文诏叔侄也带兵赶到了高陵。
他们带来的消息令洪承畴不得不重新审视自己派往四川援剿的兵马，而侯良柱派来的快马，更是让洪承畴不得不调整起了部署。
“四川总兵官侯良柱禀告，松潘、永宁、建昌三营仅营兵六千，调无可调。”
“眼下龙安府驻督标营一千人，总兵官侯良柱率家丁八百及督标营千人驰往巴州，并令各卫集战兵三千于巴州。”
“然各卫此前已然抽调三千战兵，如今抽无可抽，恐怕无法集结三千战兵于此……”
“同，援剿游击刘贵飞报，混天星惠登相率部数千进驻太平，今太平贼寇不下二万。”
牙帐内，谢四新不断将各方情报汇总告诉洪承畴，而帐内的将领们则是不断将沙盘上的旗帜拔了插，插了拔。
看着沙盘上混乱的局势，洪承畴最终将目光投向了太平县，因为他知道混天星进驻太平后，将会给四川带来什么危险。
“传令，命侯总兵率部在保宁、顺庆二府严防死守，决不能让混天星北上突围回到汉中。”
“此外，令左光先、秦翼明强攻太平，务必拿下太平。”
“调夔州谭大孝麾下秦佐明、马万春率三千土兵驰援达州，请秦老太保率酉阳白杆兵驰援重庆府，勿使混天星南下重庆。”
“是。”谢四新应下，但接着又道：“督师，若是如此调动，那岂不是中了闯贼的计？”
沙盘上，洪承畴所调动的这些兵马，合计起来少说也有上万人。
如果高迎祥的计划是用惠登相和摇黄十三家牵制川兵，那毫无疑问他的计谋成功了。
“他要牵制便由他牵制，不过这混天星和摇黄的盗寇必须剿灭，不然太平城之事还会发生。”
洪承畴将计就计，准备集结川兵剿灭惠登相和摇黄盗寇，谢四新听后颔首，而这时帐外却传来了马蹄声。
帐内的洪承畴、谢四新及曹文诏叔侄尽皆看向帐外，只见塘兵催促快马疾驰而来，勒马间翻身下马，对帐内作揖：
“督师，庆阳府急报……副总兵艾万年、刘成功、王锡兵败宁州，遭闯将李自成所杀，宁州城陷。”
“荒唐！李闯哪有如此能力？！”
曹文诏瞪着眼睛大骂，可塘兵却苦着脸道：“李闯设伏，艾副总兵所部中计，深陷其中，最终败亡，这都是标下亲眼所见……”
“混账！”听到塘兵这番言论，曹文诏立马对皱着眉头的洪承畴作揖道：“督师，我愿率部三千追剿李闯，不日便提其头颅来见！”
洪承畴闻言脸色微微动容，正想准许曹文诏的请令，可在他看到沙盘上那烽烟四起的局势，尤其是看到十分空虚的龙安府后，他还是选择了摇头。
“眼下暂且不与李闯交战，先将汉中、渭南、四川等处贼寇讨平，避免高闯冲入四川。”
“督师！”曹文诏不甘开口，但见洪承畴依旧沉着脸，他只能无奈叹了口气。
在他叹气后，洪承畴这才开口道：“巩昌及汉中尚有流寇作乱，如今侯总兵率部围剿混天星，龙安府必然兵力不足。”
“还请曹总兵率部将巩昌及汉中流寇荡平，届时再北上与本督剿灭高闯、李闯。”
“末将领命！”尽管没有被批准进攻李自成，但能前往汉中围剿流寇却也不错。
这般想着，曹文诏便带着曹变蛟退出了牙帐，不多时便点齐兵马，准备翌日赶赴汉中。
在他准备前往汉中的同时，四川的局势果然按照洪承畴的猜测在进行着。
“杀！！”
五月末梢，随着惠登相从姚天动等人手中得到上千石粮食后，他便立马以闯王之令为由，拔营南下攻打达州。
在他沿着后河一路南下后，挡在太平与达州之间的东乡县便成为了他首要攻打城池。
尽管东乡县已经有了防备，但由于时间紧促，故此守城的仅仅只有十余名生员及数百家丁与民壮、乡兵。
面对这种守备力量，惠登相几乎没有耗费太多力气便攻下了东乡县。
一时间，城内数万人都遭到了惠登相所部流寇的屠杀与奸淫。
东乡县的陷落，很快引起了达州的震动，而彼时秦佐明、马万春也奉令率领三千土兵进驻达州、新宁二城。
面对秦佐明的坚守，惠登相没有强攻达州，而是直接绕过了达州，向着南边的大竹县杀去。
“放！”
“轰隆隆……”
六月初，随着顺庆府大竹县爆发炮声，上百名推动简陋云车的流寇便在火炮的霰弹下毙命当场。
只是相比较被击毙的流寇，此时城外的流寇数量是这群流寇的数十倍。
“清理炮膛！”
“坚守城墙，每坚守一日，发钱五十！阵殁则免两年地租！”
“放箭……”
大竹县，作为顺庆府的东部门户，由于被背斜山脉包夹在中间，因此当地的人口并不多。
不过在面对流寇来袭时，有东乡县的例子在前，城内的士绅们还是竭尽所能的发动起了家丁和佃户守城。
在发钱和免地租的条件下，大竹县城内的青壮几乎都被发动，四千多名青壮坚守在城墙马道上，而生员们则率领穿着棉甲的家丁，各自指挥着青壮作战。
在这种背景下，惠登相麾下流寇迟迟无法攻破大竹县。
“将军，这大竹县难以攻打，不如绕开如何？”
“哼！”听到副将的话，惠登相冷声道：“打不开县城，便从四周的乡堡开始打。”
“你亲自率两千弟兄去四周攻打乡堡，抢够钱粮我们便绕道攻打渠县，然后北上保宁府。”
“南边秦良玉那老恶婆不好招惹，先暂时避开她锋芒。”
“是！”副将不假思索接下军令，接着便率领撤下来的部分流寇开始扫荡大竹县的乡堡。
在他们的扫荡下，那些只有少量乡兵驻守的乡堡，最终只能淹没在战火的火海下。
眼见惠登相要屠空大竹县，驻守在达州和新宁县的秦佐明、马万春便合兵开始南下。
他们南下的动向，很快便被惠登相派出的塘骑探明。
得知两人合兵三千来攻，惠登相便放弃了屠空大竹的想法，急忙走三国时期的华蓥山古道向着渠县攻去。
随着他们翻越华蓥山，流寇杀入东川的消息便很快传播开来。
尽管近些年来北方动乱，但崇祯年间的四川还真没有被流寇打到腹地。
因此当流寇攻入顺庆府的消息传开，如潼川、重庆、保宁乃至更远的成都等地百姓都纷纷乱了起来。
平日里只敢拦路抢劫的山贼盗寇纷纷开始干起了打家劫舍的勾当，而各地卫所城池更是纷纷戒严。
原本还准备等待卫所战兵的侯良柱也顾不得其他，连忙改变目标，率领家丁与营兵急行赶赴顺庆府。
正在酉阳练兵的秦良玉得知消息，立马便向四川巡抚刘汉儒请令北上，刘汉儒自然无有不允。
在刘汉儒的准许下，秦良玉便率领着还未练成的酉阳白杆兵北上，同时刘汉儒也开始下令各府戒严，各县生员必须率领家丁上马道守城。