是陈言玥的哥哥，陈言初。
“爹，前面就是象庄了。”
男人点了点头。
“过了象庄，再有一日路程，便是洛阳城。”
他抬头看了看天色，那片铅灰色的云，压得很低，像一块沉重的棺材盖。
“看样子，要下雨。”
“我们去象庄，住上一晚吧。”
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象庄。
屋子是破的，墙是塌的，路上看不见一个活人，也听不见一声鸡鸣犬吠。
仿佛整个村庄的魂，都已经被抽走了。
赵九握着缰绳的手，微微紧了一下。
这个地方，让他想起了南山村。
一样的味道。
腐朽，绝望，还有一丝隐藏在空气深处的，饥饿。
虽然洛阳不是大唐的都城，但也是行在。
天子脚下，居然也是这般……
镖队缓缓停在了村口。
陈言初皱着眉，那双锐利的眼睛警惕地扫视着四周。
“爹，这里不对劲。”
他的手已经按在了腰间的刀柄上。
刀客的手，永远比他的脑子更快。
就在这时，村庄的尽头，那片歪歪斜斜的屋檐下，终于出现了一点活人的动静。
一群人。
一群穿着破烂衣衫，面黄肌瘦的村民。
他们正背着简陋的被褥，扶老携幼，朝着同一个方向，缓缓地挪动着。
像一群被洪水驱赶的蚂蚁。
陈言初催马上前，拦住了一个拄着拐杖的老人。
“老丈，请问村里是发生了何事？为何……如此光景？”
老人抬起那张布满了沟壑的脸，浑浊的眼睛里，满是无奈与愁苦。
“唉，官爷有所不知啊。”
他叹了口气，指了指天。
“这天，要下雨了。”
“村里这些房子，都是泥胚的，早就塌得不成样子。这雨要是下大了，屋子一倒，人就得活活被埋在里面。”
“所以，大家都去象庙躲雨，在那借宿一晚。”
陈言初回头，看向自己的父亲。
男人点了点头。
“我们也去。”
庙很大，建得比村里任何一间屋子都更坚固。
青砖黑瓦，朱红色的庙门，虽然也已斑驳，却依旧透着一股子不容侵犯的庄严。
庙里，已经聚集了不少村民。
男女老少，几十口人。
庙是两个对开门的大堂，西堂建设的更为牢固，那里已坐满了人。
东堂还有些雨水，但仍然可以勉强撑着。
村民看见这支装备精良，人强马壮的镖队，眼神里都透出畏惧与不安。
男人脸上带着温和的笑意，朝着众人拱了拱手。
“各位乡亲，我等是路过此地的行商，眼看大雨将至，想在此借宿一晚，还望行个方便。”
他的声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。
一个像是村里管事的老者走了出来，脸上带着几分谄媚，几分惶恐。
“客官说笑了，这庙平日里也做客栈的生意，大家都能进，都能进……”
男人笑了笑，回头对自己的儿子说道。
“言初。”
“在。”
“将我们剩下的一日口粮，都分给乡亲们吧。”
“爹！”
陈言初愣住了，“那我们……”
“我们十几个人，饿上一天，死不了。”
男人的声音很平静：“到了洛阳城，再买便是。”
很快，一袋袋的粮被搬了出来。
那些原本还满眼警惕与畏惧的村民，眼神瞬间就变了。
他们看着那些雪白的干粮，那些沾着芝麻的饼，像是看见了救命的菩萨。
“言初。”
男人看着儿子脸上那一丝尚未消退的担忧。
“你可是担心，这里面藏着心怀不轨之人？”
陈言初点了点头。
“爹，这荒郊野岭的，人心难测。”
男人摇了摇头，那双深邃的眸子里，是洞悉世事的通透。
“你还是江湖阅历太浅。”
他指了指那些正围在一起，低声交谈的村民。
“你看他们。一个村子里的人，彼此都认得。言谈举止，神态亲近，做不得假。”
“但凡有一个生面孔混进来，那种隔阂与疏离，一眼便能看穿。绝不可能像现在这样打成一片。”
赵九就站在马车旁，静静地听着。
他看着那个男人，心里第一次，生出了一丝真正的警惕。
这个男人，很聪明。
就在镖队的人，将粮食分发完毕，开始走进那座象庙时。
天像是被人撕开了一道口子。
雨不是落下来的，是倒下来的。
所有人都加快了脚步，涌进了庙门。
赵九是最先进去的。
在他迈过那道高高的门槛时，他回头看了一眼。
雨幕之中，整个象庄，像一座巨大的坟墓。
而他们，就是一群主动走进坟墓里的人。
“轰隆！”
一声沉闷的巨响。
那两扇厚重的，朱红色的庙门，在他们身后，缓缓地合上了。
将外面的风雨，与里面的世界，彻底隔绝。
庙里，很暗。
只有几盏昏黄的油灯，在角落里摇曳着，将人们的影子，拉得又长又诡异，投射在斑驳的墙壁上。
空气里，混杂着潮湿的霉味，汗水的酸臭味，还有一种，若有若无的，香火的味道。
几十口村民，和这支三十多人的镖队，挤在这并不算宽敞的大殿里。
世界，在那一瞬间，变得拥挤而安静。
安静得，有些可怕。
就在这时。
敲门声响了。
“咚！”
“咚咚！”