杭州城的这场雨，停得有些突兀，就像是那唱戏的青衣，高音刚拔到一半，却被人掐住了嗓子，余音未绝，却已是满地凄凉。
天还没大亮，阎王庙那破败的院子里，却已是一片忙碌。
赵云川依旧坐在那张断腿的供桌后，手里捧着一碗热气腾腾的豆浆，那是刚让手下的夜叉从城东早点摊上顺来的，没给钱，但留了一块成色不错的金子，足够买下那个摊子。
“一共多少？”
赵云川吹了吹豆浆上的浮皮，头也没抬地问道。
在他面前的空地上，整整齐齐地码放着几十个酒坛子。
那是绍兴最有名的花雕酒坛，封口处用红泥封得严严实实，只是此刻，红泥还透着湿润，隐隐有一股暗红色的液体从缝隙里渗出来，这绝不是花雕，为它而死的也绝不是一个少女，但它的味道一定比任何一坛花雕都要美味。
“回主子，一共四十九坛。”
一名浑身煞气的夜叉单膝跪地，声音里透着一股子还没散去的血腥兴奋：“按照您的吩咐，南唐黑冰台在杭州城里的四十九个暗桩，连同一百三十六名探子，都在这儿了。”
赵云川放下碗，指尖在桌案上轻轻敲击着：“这眼珠子挖出来容易，想装回去可就难了。李昪那个老狐狸，花了十年时间才在这杭州城里种下这么多双眼睛，这一夜之间成了瞎子，怕是要心疼得睡不着觉喽。”
他站起身，走到那些酒坛前，随手拍了拍其中一个。
“咚。”
声音沉闷，像是敲在人心口上。
“送到监察司的库房里去，用石灰腌好了。”
赵云川的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容在晨光中显得格外温润，却又让人遍体生寒：“过几日，等那位南唐的特使来了，这可是咱们吴越国精心准备的特产，得好好招待招待。”
“诺！”
几名夜叉领命，手脚麻利地搬起酒坛，消失在地宫的阴影里。
赵云川伸了个懒腰，走到庙门口，望向南边的运河方向。
此时的太阳刚刚跃出地平线，将那条蜿蜒的运河染成了一片金红。
“眼睛瞎了，这不速之客，也该到了吧。”
……
运河之上，千帆竞渡。
但在那无数商船渔舟之中，有一艘庞然大物显得格格不入。
那是一艘五层高的楼船，通体用坚硬的铁力木打造，船身上雕梁画栋，极尽奢华。
船头之上，一面巨大的杏黄旗迎风招展，上面绣着一个斗大的“李”字，在那金红色的晨曦中，显得格外刺眼，仿佛要将这江南的半壁江山都遮了去。
这是南唐的官船。
船头甲板上，站着一个年轻人。
他穿着一身宽大的深紫色官袍，头戴高冠，腰间挂着一块温润的羊脂玉佩，负手而立，衣袂飘飘，宛如神仙中人。
韩熙载。
此时的他，是南唐朝堂上最耀眼的新星，才气纵横，傲气冲天。
他站在高处，俯瞰着两岸的景色，眼中的轻蔑几乎要溢出来。
“这便是杭州？”
韩熙载轻笑一声，摇了摇头：“虽有几分秀气，却终究是小家碧玉，难登大雅之堂。比起金陵的王气，这钱塘不过是一条稍微宽点的沟渠罢了。”
“特使大人说得是。”
身旁一名副官立刻躬身附和：“那钱元瓘不过是守户之犬，如今北方大乱，石敬瑭自顾不暇，这吴越便是我大唐嘴边的一块肥肉。大人此番前来，定能兵不血刃，让那钱氏俯首称臣。”
“称臣？”
韩熙载转过身，从侍女手中的托盘里拿起一杯酒，对着这滔滔江水洒下一半。
“我要的可不仅仅是称臣。”
他的目光变得贪婪而锐利，仿佛要将这富庶的江南一口吞下：“陛下有吞吐天下之志，这吴越钱粮丰足，正好做我大军北伐的粮仓。那个钱元瓘若是个识趣的，便该主动把国库钥匙交出来，否则……”
韩熙载冷哼一声，将剩下的半杯酒一饮而尽：“这西湖的水，怕是要染红了才能洗干净他的脑子。”
“报——！”
就在这时，一名斥候快步跑上甲板，单膝跪地：“启禀特使，前方已到杭州码头，吴越礼部尚书率百官在岸边迎接。”
“礼部尚书？”
韩熙载眉头一挑，将手中的金爵随手扔进江里，发出一声清脆的入水声：“钱元瓘没来？”
“回特使，吴越王推说身体抱恙，在宫中设宴……”
“身体抱恙？我看他是吓破了胆吧！”
韩熙载放声大笑，笑声中充满了不可一世的狂妄：“也罢，既是属国之君，本使便给他几分薄面，亲自去宫里把他的病治一治。”
“传令下去！”
韩熙载大手一挥，袖袍鼓荡：“楼船靠岸，不必减速！直接撞开那些挡路的商船！我要让这杭州城的百姓都看看，什么是上国威仪！”
“诺！”
巨大的楼船发出一声沉闷的轰鸣，速度不减反增，如同一头横冲直撞的巨兽，狠狠地切开了平静的江面，朝着那繁华的杭州码头碾压而去。
……
吴越王宫，勤政殿。
这座平日里威严肃穆的大殿，此刻却像是一锅煮沸了的粥，乱成了一团。
“大王！南唐特使到了！”
“那韩熙载好生无礼！竟纵船直冲码头，撞沉了咱们三艘商船，还扬言要让大王出城三十里相迎！”
“这……这是赤裸裸的挑衅啊！”
“大王，不如咱们……求和吧？听说那李昪在边境集结了五万水师，咱们这点兵力，哪里挡得住啊！”
大臣们一个个脸色煞白，像是死了爹娘一样，在朝堂上哭天抢地。
主战派早已在之前的清洗中元气大伤，剩下的多是些只会读死书、或者明哲保身的软骨头。
钱元瓘坐在高高的龙椅上。
他的手死死地抓着扶手，指节因为用力过度而泛白。
他看着底下这群丑态百出的臣子，心中涌起一股深深的悲凉和愤怒。
这就是他的朝堂？
这就是他平日里养尊处优、一口一个精忠报国的栋梁？
“都给孤闭嘴！”
钱元瓘猛地一拍龙案，怒吼声在大殿内回荡。
群臣吓了一跳，瞬间安静了下来，但那眼神中的惊恐却怎么也掩饰不住。
钱元瓘深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他的目光下意识地看向了武将那一列的首位。
那里空荡荡的。
那是镇北大将军的位置，也是曾经吴越军魂所在。
如今，那里没人。
但钱元瓘知道，有一个人，虽然不站在这里，却比这满朝文武都要靠得住。
“国公……可有话传来？”
钱元瓘压低声音，问向身边的贴身太监。
太监连忙从袖中掏出一张皱巴巴的纸条，那是刚刚从宫外送进来的，上面还带着一股子油墨味。
“大王，靖国公只送来了这个。”
钱元瓘一把抓过纸条，展开一看。
上面只有一个字。
字迹潦草，像是用筷子蘸着豆浆随手写的，透着一股子漫不经心的慵懒。
【拖】
只有一个字。
但看着这个字，钱元瓘那颗悬在半空的心，突然就落了地。
拖。
不是战，不是和，而是拖。
钱元瓘闭上眼，脑海中浮现出那个在阎王庙里、一人一剑杀得人头滚滚的书生身影。
那个躺在棺材里、人不人鬼不鬼却运筹帷幄的男人。
既然他说拖。
那这天就算塌下来，也有人顶着。
“宣。”
钱元瓘睁开眼，将那张纸条紧紧攥在手心里，仿佛那是他最后的护身符。
“宣南唐特使觐见——！”
随着太监那尖细的嗓音层层传递，勤政殿那扇沉重的朱漆大门被缓缓推开。
阳光顺着门缝泼洒进来，将大殿内的阴霾驱散了几分。
韩熙载踏着阳光走了进来。
他并没有带随从，只是一人，一袭紫袍，昂首阔步，目不斜视。
两旁的吴越侍卫手按刀柄，怒目而视，但他视若无睹，仿佛走在自家的后花园里。
走到大殿中央，距离龙椅还有十步之遥，韩熙载停下了脚步。
他没有跪。
甚至连腰都没有弯一下。
只是微微拱了拱手，那是平辈论交的礼节，甚至带着几分居高临下的傲慢。
“南唐特使韩熙载，见过吴越国主。”
他不称大王，不称陛下，只称国主。
这一字之差，便是天壤之别。
“放肆！”
一名老臣终于忍不住了，颤巍巍地指着韩熙载：“见了大王为何不跪？尔等蛮夷，竟不知礼数吗？”
“礼数？”
韩熙载转过头，轻蔑地看了一眼那老臣，就像是在看一只聒噪的知了：“我大唐乃天朝上国，承袭正统。吴越不过是偏安一隅的属国，我代天子出使，见君不跪，这便是最大的礼数。”
“若是跪了……”
韩熙载冷笑一声，目光直刺龙椅上的钱元瓘：“只怕你这小小的吴越国主，受不起这一拜，折了阳寿。”
“你……”
老臣气得两眼一翻，差点昏死过去。
“韩特使远道而来，若是只为了逞口舌之利，那便请回吧。”
钱元瓘开口了。
他的声音并没有像群臣预想的那样惊慌失措。
他的手依然攥着那张纸条，那个拖字给了他莫大的底气：“孤的阳寿，自有天定，不劳贵使费心。”
韩熙载有些意外地看了钱元瓘一眼。
怎么今日倒有了几分骨气？
不过，他也并不在意。
在绝对的实力面前，骨气就是个笑话。
“国主既然是个爽快人，那本使也不绕弯子了。”
韩熙载从袖中掏出一份烫金的国书，随手扔给了旁边的太监，那动作就像是在打发叫花子：“吾皇有好生之德，不忍见江南生灵涂炭。只要吴越答应三个条件，两国便可永结秦晋之好。”