阴平道的雪，下得无声无息。
风停了，这反倒让林子里的气氛变得更加诡谲。
之前那呼啸的风声还能掩盖些许动静，此刻万籁俱寂，脚踩在枯枝败叶上的每一声脆响，都像是惊雷一般炸在耳边。
赵九一行人弃了马车，却没弃了那份从容。
夜游走在最前面。
他手里并没有拿刀，而是提着一根从枯树上折下来的长枝，时不时在雪地上轻轻扫过。
他的动作极轻，也极快。
那些原本杂乱无章、甚至经过伪装的马蹄印，在他的眼里就像是雪地上泼洒的墨汁一样显眼。
“蹄印变深了。”
夜游忽然停下脚步，蹲下身子，用树枝拨开了一层浮雪：“前面的马负重增加了，也可能是骑马的人不再爱惜马力，开始全速冲刺。”
“还有血。”
苏轻眉跟在后面，手里提着药箱，鼻子微微耸动了一下。
她绕过夜游，走到一棵被撞断了半截树枝的冷杉树旁。
树干上，溅着几滴早已冻结成冰珠的暗红色液体。
苏轻眉伸出修长的手指，指尖轻轻在那冰珠上一抹，然后凑到鼻尖闻了闻。
下一刻，她的眉头猛地皱了起来，那张向来不饶人的嘴里发出一声冷哼：“好狠的手段。”
苏轻眉从怀里掏出一块帕子，嫌恶地擦了擦手指：“这不是一般的血。血色发紫，腥味中带着甜腻的味。是软红散。”
“软红散？”
兰花脸色依旧苍白，但听到这个名字，瞳孔微微收缩：“那是辽国宫廷秘药，专门用来对付内家高手的。中了此毒，真气会像沙漏里的沙子一样慢慢流失，越是运功抵抗，流失得越快。”
赵九裹紧了身上的狐裘，那张病态苍白的脸上看不出什么表情，只有那双眼睛，在雪夜的微光下显得格外幽深。
“这毒不致命，却能让人绝望。”
苏轻眉轻声说道：“下毒的人不想让他们死得太快，或者说，是在享受这种猫捉老鼠的乐趣。”
“前面有光。”
夜游的声音打断了众人的分析。
他直起身子，目光穿透了密密麻麻的树林，锁定在前方约莫两里处的一处山坳。
那里隐约透出一股橘红色的火光，将半边天都染得有些浑浊。
伴随着火光传来的，还有金铁交鸣的脆响，以及男人粗鲁的喝骂声。
“看来是被堵住了。”
赵九嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那是一种猎人看到猎物落网时的表情：“走，去看看。”
山坳处，是一片相对开阔的谷地。
四周是高耸入云的峭壁，只有一条狭窄的通道连接着外界，此刻却被死死堵住了。
赵九一行人并没有贸然现身。
他们选了一处背风的高地，借着几块巨石和茂密的灌木丛掩护，居高临下地俯瞰着下方的战场。
这一看，饶是见惯了场面的苏轻眉，也不由得倒吸了一口凉气。
下方的雪地上，已经被鲜血染红了一大片。
两拨人马正在对峙。
一方是二十余骑全副武装的骑兵。
他们胯下骑着高大的辽东战马，马身上披着厚重的皮甲，马鼻里喷出的白气在火把的照耀下如同云雾。
这些骑兵脸上都戴着狰狞的青铜面具，只露出一双双毫无感情的眼睛。
他们手中的弯刀在火光下泛着森冷的蓝光，显然是淬了剧毒。
而在他们的对面，是被逼到死角的七八个汉子。
这几个人看起来狼狈至极。
他们身上的皮裘早已破烂不堪，露出里面翻卷的皮肉和纵横交错的伤口。
每个人的脸上都带着一种中毒后的青灰色，身体在微微颤抖，显然是在苦苦支撑。
但他们的眼神，却像是一群被逼入绝境的孤狼，凶狠、决绝，没有丝毫的退缩。
在这群汉子的中间，护着一个身穿灰色长袍的老者。
老者须发皆白，盘腿坐在一块石头上，怀里死死抱着一口黑沉沉的铁箱子。
赵九的瞳孔收缩，凝视着那口箱子。
他当然认识。
老人闭着眼睛，仿佛对周围的杀机充耳不闻，只有那双干枯如树皮的手，因为用力过度而骨节发白。
“是契丹皇族的亲卫。”
兰花趴在雪地上，压低了声音，语气中带着一丝颤抖：“那些面具……是萧氏一族的死士。领头那个骑黑马的，看身形像是萧海里，萧太后的亲侄子，出了名的疯狗。”
赵九顺着她的目光看去。
只见那群骑兵的最前方，一个身材魁梧的男人正策马缓缓踱步。
他没有戴面具，露出一张满是横肉的脸，左耳上挂着一只巨大的金环，在火光下晃得人眼晕。
“跑啊？怎么不跑了？”
萧海里戏谑地笑着，手中的马鞭在空中虚抽了一记，发出一声脆响：“刚才不是挺能耐吗？带着我们在林子里兜了三天的圈子。怎么？这软红散的滋味不好受吧？”
被围在中间的一个汉子啐了一口带血的唾沫。
“萧海里！你这只萧家的走狗！若是公主还在，借你十个胆子你也不敢拦我们的路！”
“公主？”
萧海里像是听到了什么天大的笑话，仰天大笑起来，笑声震得树枝上的积雪簌簌落下。
“耶律质古那个贱人？”
萧海里猛地收住笑声，眼神变得阴毒无比：“她现在已经是泥菩萨过江自身难保了！你们还指望她来救你们？别做梦了！此时此刻，她恐怕正在上京的大牢里，等着被剥皮抽筋呢！”
“放屁！”
那汉子怒吼一声，提刀就要冲上去，却脚下一软，差点栽倒在地。
软红散的药力发作了。
“啧啧啧，看看你们这副德行。”
萧海里一脸嫌弃地摇了摇头：“也别说我不给你们机会。把鹰符交出来，再把那个老东西背上的箱子留下。我可以考虑给你们留个全尸。”
兰花的脸色变得更加难看：“鹰符是调动诺儿驰暗桩的信物。有了它，就能掌握辽国皇室在整个中原乃至西域的情报网。萧家这是想把诺儿驰的眼睛彻底挖瞎。”
赵九点了点头，目光重新落回战场。
下方，那汉子强撑着站直了身子，手中的长刀横在胸前。
“想要鹰符？去阎王爷那儿拿吧！”
“冥顽不灵。”
萧海里失去了耐心，随手一挥：“杀。除了那个老东西和箱子，其他的剁碎了喂狗。”
“吼！”
随着一声令下，二十余骑铁林军同时发出一声低吼，如同出闸的猛虎，向着那几个残兵败将冲杀而去。
这是一场毫无悬念的屠杀。
若是全盛时期，这几个诺儿驰的精锐或许还能拼上一拼。
但现在他们身中剧毒，体力透支，再加上人数悬殊，他们瞬间被铁骑的洪流淹没。
“噗嗤——”
弯刀入肉的声音接连响起。
鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。
仅仅是一个照面，就有三个汉子被砍翻在地，还没来得及挣扎，就被后续的马蹄踏成了肉泥。
“顶住！护住长老！”
剩下的几个人背靠背，围成一个圈，死死地护住中间的老者。
就在这时。
一道瘦削的身影，突然从人群中杀了出来。
那是一个少年。
他只有一只手臂。
左边的袖管空荡荡的，随着他的动作在风中飘荡。
但他仅存的右手，却握着一把与他身形极不相称的阔刀。
那刀足有半扇门板那么宽，厚重无锋，却带着一股子开山裂石的霸气。
“喝啊！”
独臂少年发出一声稚嫩却凶狠的咆哮，单手挥舞阔刀，竟然硬生生地将一匹冲上来的战马连人带马劈得倒退了三步！
“那是……”
高地上，赵九的眼神猛地一凝。
记忆的大门被这一刀劈开。
龙山寨。
那个在擂台上，明明已经被自己砍断了一臂，却依然咬着牙，用半截断刀想要捅穿自己喉咙的少年。
那个眼神。
那个像狼崽子一样，哪怕死也要咬下敌人一块肉的眼神。
赵九记得他。
当时赵九留了他一命，放他走了。
没想到，竟然在这里又遇见了。
“是他。”
兰花也认了出来：“那个狼崽子。”
下方的战斗已经进入了白热化。
独臂少年虽然勇猛，但他毕竟只有一只手，而且中毒已深。
他每一次挥刀，都要消耗巨大的体力。
他的脸色越来越白，汗水混着血水流下来，模糊了他的眼睛。
“小杂种！有点力气！”
萧海里冷哼一声，策马冲了上来。
他没有用刀，而是挥舞着手中的马鞭。
那马鞭是用牛筋绞着钢丝编成的，鞭梢上还带着倒钩。
“啪！”
一声脆响。
马鞭如毒蛇般钻过阔刀的防御圈，狠狠地抽在少年的脸上。
“啊！”
少年惨叫一声，半边脸瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。
但他没有退。
他死死地咬着牙，用肩膀硬扛了这一鞭，手中的阔刀借势横扫，直取萧海里的马腿。
“找死！”
萧海里大怒，猛地一勒缰绳。
战马人立而起，两只前蹄重重地踏在阔刀的刀面上。
“当！”
一声巨响。
少年虎口崩裂，鲜血狂飙。
巨大的力量压得他单膝跪地，膝盖下的冻土都被砸出了一个坑。
“给我跪下！”
萧海里居高临下，眼中满是残忍的快意。
他手中的弯刀高高举起，对着少年的脖颈就要斩下。
“不要！”
兰花惊呼出声，下意识地就要冲出去。
一只手按住了她的肩膀。
是赵九。
赵九的手很稳，也很冷。
“九爷！”
兰花回头，眼中满是哀求：“救救他！”
赵九没有说话。
他看着那个跪在地上，却依然昂着头，死死盯着萧海里的少年。
少年的眼里没有恐惧。
只有一种遗憾。
一种没能完成任务，没能保护好身后之人的遗憾。
“来不及了。”
赵九轻声说道。
就在这一瞬间。
下方的少年做出了一个让所有人都没想到的举动。
他没有试图去挡那一刀。
因为他知道挡不住。
他松开了手中的阔刀。
那只满是鲜血的手，猛地从腰间掏出了一样东西。
那是一颗黑色的铁球。
火弹！
“一起死吧！”
少年嘶吼着，用尽最后一点力气，猛地扑向了萧海里的战马腹部。
萧海里的脸色瞬间变了。
那是惊恐。
极度的惊恐。
他顾不得杀人，拼命地想要调转马头，想要逃离这个疯子。
但太晚了。
轰！
一声巨响。
火光冲天而起，夹杂着血肉和碎骨，在雪夜中炸开了一朵凄艳的红花。
气浪翻滚，将周围的几个铁林军都掀飞了出去。
雪地上，出现了一个大坑。
萧海里的战马被炸得肠穿肚烂，倒在地上哀鸣。
萧海里本人也被甩飞了出去，虽然有重甲护身没死，但也断了一条腿，趴在地上痛苦地嚎叫。
而那个独臂少年……
已经没了。
连尸首都没能留下，只剩下那把宽大的阔刀，孤零零地插在焦黑的泥土里，刀刃上还挂着一丝未燃尽的布条。
战场上一片死寂。
所有人都被这突如其来的惨烈一幕震慑住了。
就连那些杀人不眨眼的铁军，此刻也不由得勒住了马缰，眼神中多了一丝畏惧。
这群人是疯子。
是真正的死士。
高地上。
兰花捂着嘴，眼泪无声地流了下来。
赵九的手缓缓松开。
他的眼神变了。
如果说之前还是那个慵懒、病态的看客，那么此刻，他的眼神就像是这阴平道上的风，冷得刺骨，冷得让人心悸。
他看着那把阔刀。
看着那个大坑。
“夜游。”
“在。”
夜游的声音里，透着一股子压抑不住的杀气。
赵九缓缓站起身，身上的狐裘在风中猎猎作响。
他从怀里掏出一块洁白的手帕，轻轻擦了擦嘴角并不存在的血迹。
“一个不留。”
“是！”
夜游的身影瞬间消失在原地。
下一刻。
一道黑色的闪电，从高地上俯冲而下。
萧海里被两个亲卫搀扶着站了起来。
他满脸是血，那条断腿疼得他龇牙咧嘴，眼中的凶光却更甚了。
“杀！给我杀！”
萧海里指着那个依旧盘坐在地上的老者，歇斯底里地吼道：“把那个老东西给我剁成肉泥！我要把他的骨头熬成汤！”
剩下的十几个铁林军虽然心有余悸，但军令如山。
他们重新整队，举起弯刀，向着那个孤零零的老者逼近。
老者缓缓睁开了眼睛。
他的眼神很平静，甚至带着一丝悲悯。
他看了一眼那个大坑，轻轻叹了口气。
“痴儿……”
他伸手抚摸着怀里的铁箱子，像是抚摸着自己的孩子。
“罢了，罢了。”
老者似乎放弃了抵抗，闭目待死。
就在那十几把弯刀即将落下的瞬间。
风，突然变了。
原本呼啸的北风中，突然多了一丝极其细微的、像是裂帛般的声响。
“嗤——”
冲在最前面的一个士卒，动作突然僵住了。
他的脖子上，毫无征兆地出现了一条红线。
紧接着，鲜血如喷泉般涌出。
他连哼都没哼一声，一头栽下马去。
“谁？！”
萧海里大惊失色，慌乱地四处张望：“谁在那里装神弄鬼？出来！”
没有人回答他。
回答他的，是第二声裂帛响。
“嗤——”
又一个骑兵倒下。
同样的伤口，同样的一击毙命。
这一次，众人终于看清了。
在那漫天的风雪中，一道黑影如同鬼魅般穿梭在骑兵阵列之中。
他没有骑马，但速度比马还要快。
他手里拿着一把断刀。
那刀只有半截，生锈，残缺，毫不起眼。
但在那个黑影的手中，它就是神。
“鬼……鬼啊！”
有人惊恐地大叫起来。
这种看不见、摸不着，却能随时收割性命的恐惧，彻底击溃了铁林军的心理防线。
阵型乱了。
战马受惊，四处乱窜。
夜游就像是一只闯入羊群的恶狼，每一次出手，必有一人落马。
他的动作简洁、高效、没有任何花哨。
抹喉、刺心、断颈。
杀人对他来说，就像是呼吸一样自然。
“放箭！给我放箭！”
萧海里疯狂地吼叫着，推开身边的亲卫，想要爬上一匹无主的战马逃跑。
但他刚一动。
“嗖——”
一枚银针破空而来。
不偏不倚，正扎在他那条好腿的膝盖上。
“啊！”
萧海里惨叫一声，再次摔倒在雪地里。
他惊恐地抬头看去。
只见高地上，一个身穿青衣的女子正缓缓收回手，指尖还夹着几根闪烁着寒光的银针。
而在那女子的身边，站着一个身披狐裘的男人。
那男人正居高临下地看着他。