苏轻眉大惊失色，顾不得拔剑，连忙冲过去扶起赵九。
“怎么回事？怎么回事？”
赵九一边咳，一边在苏轻眉的搀扶下勉强站稳，脸上满是惊恐和卑微：“这位将军，有话好说，有话好说啊！切莫动怒！”
那统领见赵九这副窝囊废的样子，眼中的轻蔑更甚：“你就是那个什么苏青？管好你的狗！敢挡老子的路，信不信老子把你们的车给拆了？”
“是是是，将军教训的是。”
赵九连连作揖：“是草民不懂规矩。”
统领见到赵九这般作态，脸色这才缓和了几分。
“算你识相。”
他用马鞭指了指苏轻眉：“以后把你这书童拴好了！再有下次，决不轻饶！”
说完，他带着人骂骂咧咧地走了。
苏轻眉气得浑身发抖，眼圈都红了。
“你为何拦我？那种货色，我一剑就能……”
“杀了他，然后呢？”
赵九收起了脸上的卑微，眼神瞬间变得冷静而漠然。他在苏轻眉的搀扶下爬上马车，声音低沉：“杀了他，我们就会成为众矢之的。孟昶身边的人正愁没借口试探我的底细，你这一剑下去，就把底牌全亮给他看了。”
“可是他羞辱你！”苏轻眉咬着牙。
“羞辱？”
赵九靠在软垫上，闭上眼，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
“在这个世道，只有活下来的人，才有资格谈尊严。”
“刚才的卑躬屈膝，换来了我们继续隐藏的机会。”
“值。”
苏轻眉看着他那张苍白疲惫的脸，心中一阵酸楚。
她知道他是对的。
但她就是恨。
恨这世道，恨这权力，恨要把每个人都逼得弯下脊梁。
“走吧。”
赵九轻声说道：“天快黑了。”
马车再次启动，混在滚滚烟尘中，向着那未知的北方，艰难前行。
……
夜幕降临，秦岭的寒风像刀子一样刮过宿营地。
连绵的营帐如同一个个巨大的坟包，散落在山谷之间。
篝火点燃了，驱散了些许寒意，却驱不散这支军队中弥漫的诡异气氛。
外围的士兵们围着几堆可怜的柴火，啃着干硬的冷饼，眼神麻木而空洞。
而在营地的中央，孟昶的金帐却是灯火通明，暖意融融。
烤肉的香气混杂着酒香，顺着风飘到了外围，像是一种无声的嘲讽。
赵九没有睡。
他披着那件半旧的狐裘，站在远离喧嚣的一处高坡上，静静地俯瞰着整个营地。
苏轻眉像个影子一样守在他身后，警惕地注视着四周的黑暗。
“你看。”
赵九伸出一只手，指着下方那泾渭分明的两个世界：“这就是孟昶的手段。”
“什么手段？”
苏轻眉皱眉：“你是说那些酒肉？”
“不。”
赵九摇了摇头：“我是说他在看谁在流口水，谁在磨刀。”
顺着赵九的手指望去，苏轻眉惊讶地发现，在金帐的周围，虽然看似守卫森严，但实际上却留出了几个微妙的缺口。
而孟昶本人，虽然看似在帐内饮酒作乐，但他那双眼睛，却时不时地透过帐帘的缝隙，扫视着外面那一群群谄媚的文臣和护卫。
那种眼神，苏轻眉见过。
那是猎人在审视自己的猎犬，在挑选哪一只更听话，哪一只该杀了吃肉。
带着一丝不易察觉的疏离与审视。
“他在怕。”
赵九轻声说道：“他怕这些人里，有他父王的眼线，有张虔钊的刺客，也有……想要他命的兄弟。”
“孤家寡人。”
赵九吐出这四个字，语气中带着一丝莫名的悲凉：“还没坐上那个位置，就已经成了孤家寡人。”
就在这时，一个黑影悄无声息地摸了上来。
苏轻眉的手瞬间按在剑柄上。
“苏先生。”
来人压低了声音，借着月光，可以看出是孟昶身边的一个贴身内侍：“殿下有请。请先生一人前往，切勿惊动他人。”
赵九似乎早有预料，拍了拍苏轻眉的手背，示意她留下。
“带路。”
这一次，不是在那奢靡的主车里，而是在一处僻静的小帐篷。
帐内没有舞姬，没有美酒，只有一盏孤灯和一壶清茶。
孟昶换下了一身锦袍，穿了一件普通的布衣，头发随意地束在脑后，整个人看起来少了几分纨绔气，多了几分萧索。
他正坐在火盆边，手里拿着一根木棍，无意识地拨弄着炭火。
听到脚步声，他抬起头。
那双眼睛里，没有一丝醉意，清明得可怕。
“坐。”
孟昶指了指对面的垫子。
赵九依言坐下，没有行礼，也没有说话。
两人就这么静静地坐着，听着炭火噼啪作响。
许久。
“九爷。”
孟昶忽然换了个称呼:“这里没有外人，不必演戏。”
孟昶扔掉手中的木棍，看着跳动的火苗，声音幽幽：“白天你在车上说的那些话，我想了很久。”
“弃民夫，吃人肉……这种绝户计，你可真是把那帮老家伙吓死了。”
孟昶大笑了一声，转过头直视着赵九的眼睛，苦笑一声，身体向后一仰，双手撑在地上，显得有些疲惫：“我也是为了活下去。”
他指了指帐外那片灯火通明的营地。
“九爷觉得，我身边这些人，有几个能活到回京？”
赵九沉默了片刻。
他端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。茶有些凉了，苦涩在舌尖蔓延。
“殿下觉得他们能活，他们便能活。”
赵九放下了茶盏，给出了一个看似模棱两可，实则滴水不漏的答案。
孟昶露出了一丝微笑。
赵九的眼神平静如水，深不见底。
“殿下觉得他们能活，他们便能活……”
孟昶喃喃自语，重复着这句话。
突然，他懂了。
生杀大权，在自己手里。
你想让谁死，谁就得死。
你想保谁，谁就能活。
无常寺，果然名不虚传。
“好……”
孟昶长叹一声，眼中的戒备消散了不少，取而代之的是一种复杂的情绪。
有感激，有敬佩，也有一丝……深深的忌惮。
他知道，眼前这个人，比他想象的还要可怕。
孟昶垂下眼帘，掩去了那一闪而过的杀机。
“九爷的话，我记住了。”
孟昶站起身，走到赵九面前，深深地行了一礼：“此去北伐，生死难料。我这条命，还有这将士的命，就托付给九爷了。”
……
走出帐篷的时候，夜已经深了。
寒风凛冽，吹得赵九衣袍猎猎作响。
他知道，刚才那一瞬间，孟昶对他动了杀心，也对他动了真心。
这就是帝王家。
哪怕是感激，也带着血腥味。
赵九回到自己的营地。
苏轻眉正坐在篝火旁，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
见到赵九回来，她立刻跳了起来。
“没事吧？”
“没事。”
赵九在火堆旁坐下，伸出手烤着火，感受着指尖渐渐回暖：“他只是需要一个确认，确认我是不是真的能帮他杀人。”
“那你怎么说？”
“我说，刀在他手里。”
苏轻眉撇了撇嘴：“虚伪。”
就在这时。
“呱——”
一声嘶哑的鸦鸣，划破了夜空。
一只通体漆黑的渡鸦，像是一道黑色的闪电，从天而降，稳稳地落在赵九的肩膀上。
这渡鸦的腿上，绑着一个小小的竹筒。
那是曹观起的信。
赵九取下竹筒，倒出里面的字条。
借着火光，他展开了那张薄薄的纸卷。
上面只有一行字，字迹狂草，透着狂放。
【赵天之恩人，是影二。大局已成，勿念。】
赵九的手猛地一颤。
那张纸条在火光中化为灰烬。
影二……
那个在金银洞里推着轮椅，看似柔弱的女子，居然就是赵天口中救命的姐姐。
而且……
赵九闭上眼，脑海中浮现出影二那双清冷而智慧的眸子。
一个疯狂的念头在赵九心中升起。
老曹这家伙……
难道是把影阁也拉进了这个局？
“怎么了？”
苏轻眉见赵九神色有异，忍不住问道：“家里出事了？”
赵九睁开眼，嘴角勾起一抹发自内心的笑容。
那笑容里，带着几分释然，几分豪气。
“没出事。”
赵九看向南方，看向那遥远的锦官城：“是家里……多了个厉害的亲戚。”
他站起身，拍了拍身上的尘土，目光投向北方那漆黑如墨的夜色。
“走吧。”
“这北行的路虽然难走，但咱们的身后……”
“已经有了靠山。”
风更大了。
卷起地上的枯叶，向着北方呼啸而去。