蜀王府的马车没有直接驶入前庭，而是沿着一条僻静的夹道，绕到了王府后苑一处独立的院落前。
院门是新漆过的，朱红色的门扉上，金色的铜钉在午后阳光下泛着冷光。
孟昶率先跳下马车，他没有回头，只是随意地摆了摆手。
“到了。”
他的声音里听不出什么情绪，像是在说一件再寻常不过的事。
“这里往后就是你的住处。”
花蕊提着裙摆，缓缓走下车。
她抬起头，打量着眼前的院落。
院墙很高，将一方小小的天空切割得四四方方。
院内有几株新栽的芭蕉，叶片宽大，绿得有些不真实，在冬日寒风中瑟瑟发抖。
很安静。
安静得能听到自己的心跳声。
这里不是什么金屋，更像是一座精致的牢笼。
孟昶似乎看穿了她的心思，咧嘴一笑，那张稍显圆润的脸上又露出了几分玩世不恭：“别多想，我那王府里，妖魔鬼怪太多。把你这朵娇滴滴的花儿放进去，不出三天，就得被啃得连渣都不剩。这里清净。”
他转过身，深深地看了她一眼：“也安全。”
说完他便转身离去，那身华贵的紫袍在风中划出一道孤傲的弧线，没有半句多余的解释，更没有半分留恋。
仿佛他费尽周折从桑维翰手里抢来的不是一个人，而是一件暂时需要安置的物件。
花蕊静静地看着他的背影消失在夹道的尽头。
她没有失落，反而长长地松了一口气。
一个穿着体面的老妈子迎了出来，对着花蕊恭敬地福了一福。
“姑娘都备下了。您若是有什么吩咐，只管叫老奴。”
花蕊点了点头，没有说话，径直走进了院子。
院落不大，但五脏俱全。
卧房、书房、茶室，甚至还有一个小小的温汤池。
所有的陈设都是新的，从地上的地毯到桌上的定窑瓷器，无一不是价值连城的珍品。
可花蕊一眼都没看。
她穿过挂着珠帘的回廊，走到卧房的梳妆台前。
铜镜里，映出一张清丽绝俗，却又带着几分倦怠的脸。
她抬起手，缓缓摘下头上那支点翠的珠钗。
珠钗落地，发出一声清脆的声响，乌黑如瀑的长发瞬间倾泻而下披散在肩头。
她看着镜中的自己，那眼神陌生得像是看着另一个人。
百花。
那个在洛阳城里长袖善舞，引得无数王孙公子一掷千金的名妓。
那个在桑维翰身下辗转承欢，忍受着无尽屈辱与折磨的玩物。
那个在锦官城外，对着蜀国未来储君，一字一句说出自己所有不堪过往的赌徒。
哪一个，才是真的她？
她不知道。
“酒。”
她对着门外，轻轻说了一个字。
很快，老妈子便端着一个托盘走了进来。
一壶温好的青梅酒，两只小巧的白玉杯。
“姑娘，殿下吩咐了，您身子弱，不宜多饮。”
老妈子小心翼翼地劝道。
花蕊没有理会。
她挥了挥手，示意老妈子退下。
关上门，整个世界，终于只剩下她一个人。
她提起酒壶，没有用那精致的玉杯，而是直接对着壶嘴，仰头灌了一大口。
辛辣的酒液顺着喉咙一路烧下去，直抵胃里，像一团火。
可这股火却让她那颗冰冷麻木的心有了一丝久违的暖意。
她想起了桑维翰。
那个男人从不喝酒。
他喜欢看她喝。
他喜欢看她喝醉之后，眼神迷离，脸颊绯红，任由他摆布的模样。
他会在她最情动的时候，用最恶毒的语言羞辱她，看着她从云端坠落，在他面前痛苦挣扎。
他说她这样的女人，天生就是贱骨头，只配被男人踩在脚下。
他说，她是他见过最肮脏也最有趣的玩具。
酒，一壶接着一壶。
花蕊的脸颊，渐渐浮起一抹不正常的潮红。
她笑了。
笑着笑着，眼泪就掉了下来。
那不是悲伤的泪，而是解脱。
是从一场噩梦中，终于挣扎着醒过来的，劫后余生的庆幸。
她自由了。
虽然只是从一个牢笼，换到了另一个更精致的牢笼。
但这一次，她可以自己选择喝不喝酒。
可以自己选择，是哭，还是笑。
孟昶。
那个看上去玩世不恭，眼底深处却藏着一片深海的男人。
他为什么要救她？
仅仅是因为那句荒唐的太子妃？
花蕊不信。
她比谁都清楚，自己这具早已残破不堪的身子，根本不配上那个位置。
那又是为什么？
她想不明白。
索性，她就不再去想。
她只想醉。
只想在这片刻的安宁里，将过去那些肮脏的，屈辱的，疼痛的记忆，统统忘掉。
她踉跄着走到窗边，推开窗。
冷风灌了进来，让她混沌的脑子清醒了几分。
院子里的芭蕉叶，在风中发出沙沙的声响。
天边一轮清冷的月牙，不知何时已经挂上了梢头。
她靠着窗棂，看着那轮残月，又灌了一口酒。
从今往后。
这世上，再无百花。
只有花蕊。
为自己而活的花蕊。
……
紫宸殿。
夜色已深，宫殿内却灯火通明。
孟知祥半靠在铺着厚厚锦垫的龙椅上，那张曾经威严的脸上，刻满了岁月留下的沟壑。
他的眼皮耷拉着，像是随时都会睡过去，但偶尔开合之间，闪过的精光却依旧锐利如鹰。
他老了。
自打坐上这张椅子，他感觉自己老得特别快。
每日批不完的奏折，应付不完的明枪暗箭，还有那来自中原始终悬在头顶的利剑，都在飞速地消耗着他本就不多的精力。
殿下，一个穿着内官服饰的老太监，正跪在地上，用一种近乎耳语的声音，汇报着什么。
“……殿下出城后，并未直接动手，而是与那桑维翰周旋了许久。”
“他身边的护卫，杀了桑维翰的车夫。”
“之后，殿下带走了桑维翰身边那名叫百花的女子，将其安置在了城南的别院。”
“殿下入城之后，便直接回了府，并未再外出。”
老太监的声音越来越小，说到最后，几乎已听不见。
大殿内，一片死寂。
只有烛火偶尔爆开的哔剥声。
许久。
孟知祥那双浑浊的眼睛，才缓缓睁开。
“女人……”
他从鼻子里，发出了一声意义不明的轻哼。
“为了一个女人，在两军阵前，与中原使臣拔刀相向。他倒是真有我年轻时候的几分风采。”
这话听不出是褒是贬。
老太监把头埋得更低了，连大气都不敢喘。
他知道，王上越是平静，便意味着心中那座火山，积蓄的怒火越是恐怖。
孟昶此举，无疑是给了中原一个最好的发难借口。
“让他过来。”
孟知祥的声音里，听不出喜怒。
他挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
老太监如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
很快，一阵略显轻浮的脚步声，由远及近。
孟昶一身酒气，摇摇晃晃地走了进来。
他看见孟知祥，脸上没有半分惧色，反而嬉皮笑脸地打了个酒嗝：“父王，这么晚了还叫儿子过来，可是想儿子了？”
孟知祥没有说话。
他只是用那双深不见底的眼睛，静静地看着他。
看着他那身价值不菲，却被酒水弄得有些褶皱的袍子。
看着他那张因为酒意而泛红的脸。
看着他那双总是带着几分戏谑，仿佛对什么都漠不关心的桃花眼。
孟昶被他看得有些发毛，脸上的笑容也渐渐挂不住了：“父王，您……您这么看着我干嘛？我脸上长花了？”
孟知祥终于开口了。
声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
“锦官城那一夜，很好看。”
孟昶的心，猛地一沉。
来了。
孟知祥的声音很平，听不出任何波澜，却像一块巨石，压在孟昶的心头。