淮上会易先生，一代化境宗师，陨于赵九之手。
这个消息像一滴滚油落入沸水，一夜之间炸遍了大江南北。
汴州城最大的茶楼听风语里，说书先生的惊堂木拍得震天响，茶客们的喧哗声几乎要将屋顶掀翻。
“列位看官！都说这初生牛犊不怕虎，可谁曾想，一头刚出山的牛犊，竟真就将那盘踞潭州数十载的下山猛虎，给活活咬死了！”
说书先生口沫横飞，眉飞色舞。
“那赵九使得一手神鬼莫测的刀剑术，于万军从中，直取易先生首级！那一战，直杀得天昏地暗，日月无光！易先生何等人物？化境宗师！抬手间风云变色！可在那赵九面前，竟是……竟是连一炷香的功夫都没撑到！”
周遭的茶客听得是如痴如醉，倒吸凉气的声音此起彼伏。
“我的老天爷，这赵九究竟是何方神圣？以前怎的从未听说过？”
“也不知从哪里出来的，是何门何派啊？该不会是江北门的吧？他们之间……可是闹得凶啊，想不到中原武林又出了这等惊天动地的人物。”
一个满脸横肉的江湖客，猛地灌下一大口烈酒，脸膛涨得通红。
“管他娘的是谁！能杀化境宗师，那便是顶天立地的好汉！这天下怕是又要出一位新的大宗师了！”
人群中一个穿着绸缎，身形瘦削的男子，端着茶碗，幽幽地开了口，声音不大，却清晰地压过了满堂的嘈杂。
“大宗师？”
他嗤笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的轻蔑。
“易连千算什么东西？不过是靠着阴谋诡计，侥幸踏入化境的伪宗师罢了。依我看，那赵九既然能杀了他，其实力早已凌驾于所有宗师之上。”
他顿了顿，将茶碗重重地磕在桌上，一字一句声如洪钟。
一句话骂了所有人，所有宗师。
“他，已是天下第一！”
一言既出，满堂皆寂。
所有人都像看疯子一样看着那个男人。
天下第一？
这四个字，何其沉重。
自中原武林分崩离析，群雄并起，这四个字便已成了禁忌，谁也不敢再轻易提起。
众人只当这是酒后的狂言，付之一笑。
可谁也没有想到，这句狂言，竟像一颗被投下的火种，在整个江湖的干柴烈火之上，迅速地点燃了燎原大火。
短短数日之内。
从南疆的密林，到北地的雪原，从中原的繁华市集，到东海的渔村码头。
“赵九是天下第一。”
这句话，开始从无数个不起眼的角落，从无数张陌生的嘴里，悄然流传。
起初，江湖中人大多对此嗤之以鼻。
一个初出茅庐的无名小卒，就算战绩再辉煌，又岂能与那些成名已久，坐镇一方的泰山北斗相提并论？
可随着时间推移，这股声音非但没有减弱，反而愈演愈烈。
它像无孔不入的流水，渗入了每一个门派，每一个山头，每一个江湖人的耳朵里。
质疑的声音，终于开始发酵，并且很快化作了滔天的愤怒。
天下第一意味着对整个江湖所有高手的公然挑衅。
尤其是对那七位化境宗师而言，这无疑是赤裸裸的羞辱。
终于，有人坐不住了。
江北。
奔流不息的大江之畔，坐落着一座雄城，城中有一座高耸入云的巨塔。
江北门。
塔顶，一个身影凭虚而立，衣袂在狂风中猎猎作响，宛如神魔。
他已闭关十年。
十年间，江湖风云变幻，他恍若未闻。
就算是当年江北门门主，被人暗算沦为废人，他也未曾踏出高塔半步。
可今天，他出关了。
只因那句传遍了天下的狂言。凌海。
江北门不世出的首座，七大新晋宗师之中，最狂，也最强的一人。
他出关的消息，随着他的话，传遍了整个江湖。
“赵九何在？”
“七月初七，江北门下，凌某在此，恭候天下第一大驾光临！”
一石激起千层浪！
整个江湖都沸腾了。
化境宗师约战新晋的传奇！
这无疑是近年来，整个武林最令人血脉贲张的盛事。
七月初七。
江北门前，人山人海，车水马龙。
无数江湖豪客，从四面八方赶来，只为一睹这惊天动地的一战。
高台之上，凌海一袭黑衣，负手而立，他只是站在那里，那股睥睨天下的霸道气息，便压得台下数万武人喘不过气。
从清晨，到日暮。
从明月高悬，到晨曦微露。
凌海在台上站了一天一夜。
可那个被整个江湖翘首以盼的身影始终没有出现。
赵九没来。
他用一种最直接也最羞辱的方式，回应了这位狂傲宗师的战书。
无视。
台下的人群从起初的期待，渐渐化为哗然，最后变成了毫不掩饰的讥讽与嘲笑。
凌海那张宛如刀削的脸上，铁青一片。
他猛地仰天长啸，啸声中蕴含的滔天怒火，几乎将天边的云层都震散。
“好！”
“好一个天下第一！”
他那蕴含着无尽杀意的声音，再一次响彻云霄。
“我便给你三个月！”
“三个月之内，你若不来江北门领死！”
“我凌海就算是上穷碧落下黄泉，也要将尔等鼠辈从这世上抹去！”
言罢，他拂袖而去，只留下一个足以让山河都为之战栗的背影，与满场瞠目结舌的江湖看客。
事情彻底闹大了。
赵九像是彻底从人间蒸发了一般，再无半点音讯。
时间，就在这般诡异的沉寂与发酵中，一天天过去。
一个月。
两个月。
转眼三个月的期限，已近在眼前。
整个江湖的目光，都聚焦在了江北门上。
他们都在等着看，这位被公然羞辱的狂傲宗师，究竟会如何兑现他的诺言。
他们都在等着看，江北门与无常寺之间，这场注定血流成河的大战，何时拉开序幕。
而那位即将踏上征途的宗师，此刻却正在经历着他这一生中最难熬的一段时光。
晨曦微露，为江北门那座雄伟的府邸镀上了一层柔和的金边。
后院，一间雅致的暖阁里，饭菜的香气混着淡淡的茶香，驱散了清晨的寒意。