“臣温体仁（洪承畴、杨嗣昌），参见陛下……”
“免礼吧！”
云台门内，随着温体仁三人走入殿内，王之心也来到了朱由检的身后，曹化淳的身旁。
曹化淳用余光看了眼王之心，王之心则笑脸回应。
殿内，朱由检放下朱笔，示意三人起身，并将目光看向洪承畴道：“洪承畴，你可知罪？”
“臣剿贼不利，辜负圣恩，臣请陛下治罪。”洪承畴没有推辞，而是干脆承认下来，同时请皇帝治罪。
对此，坐在金台上的朱由检则是冷声道：“治罪虽易，明罪却难。”
“洪承畴，朕且问你……你手中掌握川陕云贵精兵，仅三边四镇精兵便不下四万，为何会丧师万人，损炮二尊？”
“此外，红夷大炮乃朝廷不传之秘，为何刘逆手中会拥有如此之多的红夷大炮？”
“此是否为你等传下铸炮手段，养寇自重之举？”
朱由检这话说得极重，上一位被认为养寇自重的人，早已经被凌迟处死。
这代表洪承畴的回答，如果不能令其满意，那多半不会是什么好下场。
对此，洪承畴在脑中整理思绪片刻，随后回禀道：“陛下，臣并未养寇自重，也并未传下任何铸炮手段。”
“不瞒陛下，臣见红夷大炮威力时，曾询问军中工匠，能否仿造。”
“然军中集全陕精匠，却无人敢言能铸此炮，只因缺少了苏、广的精铁。”
“正因如此，臣也不知刘逆是如何铸造的红夷大炮，更不知是从何处泄密。”
洪承畴给出自己的回答，但这并不能使朱由检满意，因为他始终找不到刘峻是如何学到的红夷大炮。
众人实在想不到，西北出身并于四川作乱的流寇，是怎么知晓红夷大炮，并学到其铸造技艺的。
别说平民，便是许多官员都不知道红夷大炮是什么，更别提学习其技艺了。
“陛下，臣以为洪亨九此言不虚。”
温体仁站出来为洪承畴撑腰，同时解释道：“若洪亨九有铸炮手段，且养寇自重，那他怎会被刘逆击败，且损兵折将，并被朝廷召回？”
温体仁这话，算是为洪承畴解释，毕竟没有人养寇自重的目的是为了赢取惨败。
“既不是养寇自重，为何不将刘逆掐灭在萌芽之中？”
朱由检沉声继续询问，洪承畴则回应道：“回禀陛下，臣从刘逆作乱之处便先后派兵围剿。”
“若非虎墩兔作乱，加之高闯、李闯搅动浑水，加之宁夏兵变……臣恐怕早已率军剿灭了刘逆。”
“待臣平定虎墩兔及宁夏兵变，高闯之流后，刘逆已然势大。”
“臣并非有意隐瞒陛下，如今刘逆麾下兵马不下七万，其中精兵更是不下三万。”
“此前刘逆与臣交战，死伤亦相当，甚至比臣麾下死伤更多。”
“若是臣所料不差，眼下刘逆理应在入寇顺庆、潼川等处，不过其兵马理应不多，最多也不会超过万五之数。”
见洪承畴信誓旦旦，朱由检也皱着眉开口道：“既然你提起刘逆入寇四川，那朕问你……傅宗龙能否守住四川？”
见皇帝突然询问，温体仁与杨嗣昌皆隐晦看向洪承畴，示意其说些软话。
可洪承畴却并未按照二人示意来说，而是正色道：“傅抚台善于治理、治军，然其入川时间太短，而刘逆势头已成。”
“倘若臣没有猜错，顺庆、潼川恐已丢失一地。”
“荒唐。”听到洪承畴说，四川不是丢失顺庆就是潼川，朱由检冷下脸来：“你前番还说刘逆遭受重创，眼下却说傅宗龙守不住。”
“难不成全川数万兵马，连刘逆区区万人都挡不住吗？”
朱由检话音落下，众人纷纷将心悬了起来，而温体仁更是不断向洪承畴示意颜色，但洪承畴却仿佛没有看到般，当着众人的面摇了摇头。
“臣未至陕西前，也与陛下想法相同，然……”
洪承畴顿了顿，刻意吊足了众人胃口，这才叹气道：“川陕局势，实与三司所禀天差地别……”
“如全陕在册兵马不下二十四万，然可用精兵不足八万，军马更是连一万五千匹都凑不足。”
“三边四镇防备套虏、青虏、西番所用精兵便不下四万，故此臣只有四万精兵可用。”
“剿灭高闯后，四万精兵因此损失……虽招抚高闯精锐为官兵，但始终不如三边四镇精兵善战。”
“陕西尚且如此，更何况四川？”
“四川虽号精兵八万，实际多为守兵，仅有不足精兵万人堪用。”
“刘文卿、傅抚台虽先后操训新军，但精兵再多也不过二万之数。”
“刘逆南下精兵虽不会超过万五之数，然灌县、绵州各处有守兵牵制成都精兵，秦老太保手中精兵不过万余。”
“臣虽称呼刘逆麾下及秦老太保麾下皆为精兵，可刘逆麾下精兵皆明甲明盔，亦或重暗甲。”
“相比之下，秦老太保麾下除白杆兵外，余下多为不足额的青花甲或赤花甲。”
“除此之外，刘逆麾下将士以劫掠士绅豪商为主，将士多饱食，而我因地方官吏贪墨，致使赋税不振，士卒欠饷多饥饿。”
“如此局面，刘逆不可能不察，故此其此次南下，恐怕所图潼川、顺庆两地，乃至东取夔州，断绝出川水路也未可知。”
洪承畴将他所能说的，以及可以遮掩的，基本上都说了出来。
温体仁和杨嗣昌闻言，再不敢向他施以提示，而纷纷低下头来。
曹化淳与王之心正色低头，而御案后的朱由检则脸色铁青。
“照你这么说，朝廷是肯定会丢失潼川、顺庆了？”
“此乃臣之猜测，若是傅抚台用兵如神，兴许能有所回转，但刘逆所夺之城，断不会少。”
洪承畴沉声回答，这令朱由检心中发狂的同时，脸色又不得不佯装平静。
他接受不了大明外强中干的事实，哪怕建虏已经两次蹂躏京畿，将大明的脸面踩在了脚下，可建虏是建虏，流寇是流寇。
哪怕刘峻为他这个皇帝揭开了大明真实的一角，他也接受不了刘峻这种流寇能割据地方，压着官军占据州县。
“若是刘逆……”
朱由检正想要说什么，耳边却突然响起了急促的脚步声。
他抬头看去，只见王承恩带着兵部侍郎吴光义来到殿外，朝内作揖。
“陛下，兵部侍郎吴光义求见。”
“准！”
朱由检心里升起了不安的感觉，目光看向殿门外。
在他的注视下，兵部侍郎吴光义走入殿内，接着作揖行礼后呈出急报：“陛下，四川急报，刘逆聚兵万余入侵顺庆，顺庆三县已失，南充遭围。”
由于川北被刘峻占据，导致快马只能走夔门出川，经湖广北上京师，所以大半个月时间过去，四川的第一份急报才送到了朱由检的面前。
面对刘峻聚兵万人入侵，且短短时间占据三个县的消息，朱由检脸色突变。
王之心见状走下金台，将吴光义手中急报接过，拆开后返回金台，双手呈给了朱由检。
朱由检接过急报，目光扫视其中，见仪陇、营山、西充三县丢失，秦良玉聚兵二万坚守南充的内容，他的心情跌宕起伏，不由得将急报递给王之心，示意转呈给温体仁等。
王之心颔首应下，将急报转呈给了殿内三人。
与此同时，朱由检则看向洪承畴，情绪不由得平静下来，询问道：“依你之见，秦太保能否守住南充？”
“难。”洪承畴只给出了一个字的答案，但这答案却如泰山般沉重。
“为何？”杨嗣昌已经看完了急报内容，忍不住开口询问。
对此，洪承畴则是解释道：“秦太保虽有二万兵马，但其中万二都是如刘国能、惠登相等流寇组成。”
“这些人麾下兵卒坚守城池虽可，但若是要其死战，则军心动摇，恐会作乱。”
“此外，红夷大炮威力巨大，不论秦太保如何布置，刘逆都可以顺江而下，直奔合州。”
“只要占据了合州，沿涪江向绵州而去，涪江以西的潼川、顺庆等地都将为刘逆所占。”
“若是刘逆还有更进一步的想法，那便会走小三峡向巴县攻去……截断出川水路。”
在说到刘峻会选择截断出川水路的时候，洪承畴顿了顿，仿佛在提醒着什么。
果不其然，随着他的提醒，温体仁的脸色顿时难看了起来。