“加紧脚步！前面便是璧山县了！”
“今日正旦，到了璧山便能好好休整，过个新春了！”
“唏律律……”
正旦新春、万象更新，四川的年味渐浓，百姓也难得松了口气。
只是这份悠闲，并非属于所有四川人，至少对于秦良玉麾下这些酉阳、石柱兵卒而言，此时却远非安歇之日。
他们自永川乡往东北方向行进，翻越山路，向璧山县靠近。
清晨的鞭炮硫磺味还在鼻尖隐隐浮现，可璧山的城池却随着天色渐渐西斜，继而出现在了众将士的眼前。
崇祯九年已经成为历史，如今天下所有人都走入了崇祯十年中，而这崇祯十年，显然是过去十年最差的一年，未来十年最好的一年。
隔着数里，秦良玉便见到了璧山县外，于集市牌坊下站着的许多官员。
她心头下意识感到了不妙，于是催马脱离队伍，提前靠近了璧山县。
“璧山知县董一恒，参见秦老太保……”
见到秦良玉赶来，璧山知县立马带着所有人向秦良玉等人行礼。
“发生了何事，老身不是知会过，不要出城迎接了吗？”
秦良玉在牌坊前勒马，皱眉询问董一恒等人。
对此，董一恒等人面露苦涩，官吏们面面相觑，而董一恒则上前呈出急报。
“老太保看过这急报，便知晓下官为何如此了。”
秦良玉眉头紧锁，心里的不安愈发强烈，而她身旁的马万年也策马上前，接过急报并递给秦良玉。
秦良玉将急报拆开，随着其中内容展露，她身子不由得震动起来。
几个呼吸后，随着她将心情平复，左右的马万年、马万春及秦佐明三人看向她，而她也沉重道：“巴县与佛图关丢失了。”
“什么？！”
“这才几日？”
得知巴县与佛图关丢失，马万春与秦佐明纷纷惊讶开口，唯有遭红夷大炮攻打过的马万年没有惊讶。
红夷大炮威力巨大，而他们因为汉军分兵攻打蓬溪而多耽搁了几日，再加上走不了水路，耽搁时间太久，王之纶也不是个死守的性格，巴县丢失自然在预料之中。
想到此处，马万年看向秦良玉：“祖母，眼下该如何？”
面对询问，秦良玉的眉头始终紧锁：“王之纶退守到了二郎关，但他如此之快的丢失巴县，老身担心有诈。”
“眼下先在璧山休整，将巴县丢失的事情告知傅抚台，请傅抚台决断才是。”
“此外，老身得亲自返回石柱，请溪峒各部出兵为朝廷征战才是。”
“老身走后，璧山的兵马就交给你了。”
秦良玉看向马万年，马万年则不假思索地作揖行礼：“孙儿定然不负祖母期望。”
“先扎营吧。”秦良玉叹了口气，接着便看向了董一恒，令其准备扎营的材料和民夫。
董一恒早早就准备好了这些，所以璧山城东很快便热闹了起来。
与此同时，秦良玉也将巴县丢失的情况写下大概，并将王之纶的急报附上，派快马送往了成都。
相较东川此刻的危局，眼下更令大明朝廷关注的，则是前四省总督及右佥都御史的洪承畴入京之事。
赶在正旦新春，北京被红色笼罩的时刻，洪承畴所乘坐的马车从阜成门进入内城。
阜成门为京城运煤的主要通道，而眼下又是天寒地冻时，所以街道上充斥着黑漆漆的煤灰与煤渣。
许多穿着布衣的百姓顾不得寒冷，不断地将煤灰和煤渣扫入自己的煤箕，最后带着这些煤灰和煤渣返回家中，使得家中温暖。
马车内，洪承畴的发妻李氏正透过小窗看向窗外，有些忧心道：“这才几年光景，京师怎地这般景象了？”
若是普通地方，百姓在天寒地冻中穿着布衣还可理解，但如今他们已经走入内城，可以说是天下达官贵人最多的地方。
纵使如此，百姓仍旧穿不起棉袄，只能穿布衣熬过这寒冷，可见京师的繁荣早已不再。
“建虏两次肆虐京畿，能有如此光景，已然不错了。”
主位，洪承畴闭目养神，轻描淡写的揭过了这个问题。
不等李氏开口，洪承畴继续道：“稍后我要前往吏部述职，等待陛下召唤。”
“你先与士铭前往购置的院子落脚，我不日便能返回……”
“能安全回来吗？”李氏忧心忡忡，不由得低头看了眼在自己怀里睡得正香的洪士铭。
这是二人的长子，如今不过七岁，是洪家唯一的男丁。
以洪承畴的年纪来说，二人无疑是老来得子，所以十分宝贵这个孩子。
此次让他跟随入京，心疼坏了李氏，但这也是洪承畴做好了长期待在京城的准备。
车内安静，唯有车轱辘声音不断回荡。
驾车的家丞很快走过阜成门街，绕道宣武门里街，拐入西长安门街，又走西江米巷，不多时便来到了六部外的东江米巷。
洪承畴在家丞的搀扶下，走下了马车，随后对家丞叮嘱道：“照顾好夫人和少爷，我此次恐怕要去不短时间。”
家丞闻言心里一紧，但反应过来后还是正了正脸色点头。
洪承畴见他如此，便放心将家人交给了他，接着朝六部衙门中的吏部走了去。
在他走入吏部的同时，得知消息的大汉将军也将消息传入了宫中，不多时便传往了云台门。
班值太监来到了守在台上的曹化淳身旁，低声耳语间，便把洪承畴入京述职的消息告诉了他。
“发生了何事？”
朱由检虽然没有回头，可还是沉声开口询问。
曹化淳见皇帝询问，当即行礼道：“回皇爷，洪亨九已经入了京城，当下正在吏部述职。”
闻言，朱由检原本流畅的笔锋不由得顿了顿，但他很快接上，将这本奏疏批阅过后放好，侧目看向了曹化淳。
“孙茂霖、徐承恩的事情，还未查清楚吗？”
“回皇爷，已经查清楚了。”曹化淳见朱由检询问，后背不由得冒出冷汗，只能低头回答。
见他如此，朱由检不由得放下朱笔，冷漠看向他：“是不是朕不开口询问，你便舍不得说出来？”
“回禀皇爷，奴婢不敢，奴婢也是刚刚得知。”
曹化淳话音落下，余光不由得看向那班值太监，班值太监心领神会，连忙道：“回禀皇爷，确实是刚刚传回的消息。”
朱由检闻言，心中的疑惑只能暂时收起，继续询问道：“孙茂霖、徐承恩的事情，查的如何？”
“回禀皇爷。”曹化淳心中叹了口气，只能如实回答道：“二人确实拦下了刘逆曾给朝廷的文册及书信，卢九德及刘元斌已经率领勇卫营将其抄家，所获钱粮宅邸，折色不下六万两。”
当曹化淳如实禀报，殿内气氛顿时冷了下来。
曹化淳与班值太监只能跪着，丝毫不敢抬头。
半晌过后，朱由检的声音再度开口：“多少？”
“这……不下六万两。”曹化淳知道，孙茂霖、徐承恩多半是凶多吉少了。
“好好好……”听到两个太监竟然能有如此多的私财，朱由检不由得气笑了。
“朕坐拥天下，内帑每岁不过入账百万，而区区两个奴婢，贪墨不过数年，便已经积财六万。”
“宫廷内外奴婢数万，若是人人都如此二人贪婪，那数万奴婢所积之财，是否比朕还要富足？”
“皇爷息怒！”见朱由检这么说，本就心里有鬼的殿内太监纷纷跪下行礼。
只是他们这种行为在朱由检眼底，却更像是心里有鬼的做法。