指挥中枢。
几名资深戍卫正在研究着地图。
猎隼位于正中的位置。
他此时正看着地图上空缺的部分若有所思。
地图很大，但它并不是完整的。
有相当一部分仅仅只是标出了城市的名称和大致位置，但具体在哪，怎么去，都是一片未知。
自从全球沙漠化之后，过去的所有的地图都已经失去了意义，因为地形已经完全被改变了。
许多城市都只剩下了名字，而它们本身，连同它们的历史，都已经被埋藏在了黄沙之下。
猎隼盯着的那处地点叫做白云城。
经过他自己前两次，以及一些未能活到现在的前辈的探索，基本已经确定了白云城的大致范围。
并且有十足的证据证明，白云城或许没有完全陷落，有打造成适宜人类生存的新绿洲的潜力。
但问题是，不止是人类盯上了那里，还有沙漠中诞生的邪恶生物，被称作沙魔的存在，似乎也想将那里占据。
一路上都有沙傀干扰，不停前赴后继地想要闯入列车，正是因为这个原因。
它们是受到了沙魔的指使。
“到这里就得停下了，这边的地势不适合黄道列车运行。”
猎隼指着白云城周边的一片丘陵说道。
这里是必经之路。
“好。”身旁有人点点头：“到时候就换乘骆驼吧，等到确定白云城的位置，再在这片丘陵之中开辟一条可以联通两边的通道，以后就能直通了。”
有人估算起了路途上需要花费的时间：“到那里的话，大概还有一周左右吧，到时候那些新人差不多能觉醒的也都觉醒了，人手应该足够，可能找到白云城的大致范围并不大，应该要不了多久就能找到。”
猎隼想了想：“不，不能全部都出动，虽然不能确认，但是白云城大概率是盘踞得有一只沙魔的，因此那里的沙傀一定非常多。
没有列车的保护，那些新人别说是沙魔了，就连沙傀都不一定能对付得了。
如果连自保都做不到，带上他们只会是拖后腿。
所以到时候得先好好筛选一番，达标的才能带上，不达标的，就留在列车上，负责接应，万一...”
他顿了顿。
“需要有人把黄道列车完好无损地开回去。”
此言一出，其他几个与会人员顿时满脸愁容。
他们此前商议的时候，其实一直都在有意识地避开这个话题，如果白云城真的有沙魔，这次行动很可能是要铩羽而归的，说不定还得付出点代价。
结果猎隼还是点破了。
虽然他们也知道逃避解决不了问题，可那又能怎么办呢？
有些逃避解决不了的问题，只有当面对之后才会发现，还不如逃避。
于是当即有人忧心忡忡地说道：“如果真的有沙魔，是不是前面几次探索的努力都算是白费了。”
猎隼摇头：“真有也得试试。”
“你有胜算吗？”
“不知道。”猎隼叹了口气：“试过才知道，主要是已经到了这一步，要是因为有沙魔就放弃，不管怎么说都有点不甘心。”
“谁不是呢。”几人都是深以为然。
“总之，暂时就先这样吧，这几天大家都好好休息，到时候会是场硬仗。”猎隼做起了最后的总结。
其他人心领神会，眼中都是多多少少流露出些许决绝。
其中一人故作轻松的笑笑：“这是我们的最后一舞了，必须好好准备。”
当即有人尴尬地挠挠头：“啊这，我也要死吗？”
“第三次了啊。”那人无奈地回答：“本来就是所有戍卫的一道迈不过去的坎，这次还又遇上了沙魔，我的建议是不要有顾虑，放心大胆地抱着必死的决心大干一场就是了。”
“完全没有感觉到安慰...”
猎隼摆了摆手，制止了两人这种多少有些扰乱军心的对话。
“也不要太悲观。”他安慰道：“说不定我们就迈过去了呢？”
“是啊。”那人笑着点点头：“说不定抱着必死的决心反而有一线生机呢？”
闻言，猎隼都是忍不住吐槽：“就非得抱着必死的决心是吧？”
片刻之后，会议室内就只剩下了猎隼以及他的副手。
在其他人都离开之后，副手才是小心询问道：“还剩几次？”
虽然两人才只一起执行过两次探索任务，相识的时间还不到两年，但是无数次生死的考验早已让他们培养出了相当的默契。
不必明说，猎隼也知道对方是在问自己还能用几次完整的沙化。
“三次左右吧。”猎隼轻描淡写地回答：“所以到时候你们可能得受点累，我得等到关键时候才能动手，否则我怕我活不到见到沙魔的时候了。”
“你...哎...”副手长叹一声，惋惜道：“这么说，本来还有四次的，那两个小子真是误了大事了。”
“事已至此，也没什么好说的了。”
猎隼似乎并不把这当回事，他只是有些可惜：
“其实如果那两个家伙能老老实实的，一点事儿不惹，或者说我动手想要简单教训他们一下的时候，他们能不还手，不要以下犯上坏了规矩，我是真觉得他们有些本事，说不定能在我们走了以后成为中流砥柱。”
“可是。”副手摸摸下巴：“他们要是不跟你动手，你也不会发现他们有些本事吧？”
仔细想想，猎隼点了点头：“也是。”
“不过话说回来，能逼得你完全沙化才能对付，这两个家伙到底什么来路？”
“不知道，是我没见过的路数。”
猎隼也是感觉有些费解，但他并未多想：
“不过也正常，他们就是能经常找来些能人异士，不得不承认的是，那些个稀奇古怪的能力虽然没办法彻底杀死有沙漠力量的存在，但是有时候的确可能会有一些出人意料的作用。”
“所以说...”副手认真思考了一番：“现在情况特殊，要不要给他们一次机会，如果要在新人里选出些不拖后腿的，那两个人即使没有觉醒沙漠力量，也是有可取之处的，要是让他们顺利觉醒了，说不定会比一些老资历还有用。”
“但是...”猎隼很犹豫：“他们太不可控了，特别是话多那个，坏心思挺多，我看他当时分明是想拱完火就把自己摘出去，我就看不惯这种人，所以才连着他一起丢进牢房的。”
“嗯...但我还是觉得可以试一试，现在每一分力量都不可或缺，不如让我先跟他们深入接触一下再说？”副手征求着猎隼的意见。
猎隼不置可否，只是摊摊手，道：“现在可能已经晚了。”
“你是说...”副手想起了什么：“博士？”
“是啊，他现在应该已经被博士带走了。”猎隼道：“博士的手段你是知道的，现在就算没死应该也已经残了，再过一会儿，应该就要成电池了。”
“嗯...我还是去看看吧。”副手依旧不死心：“要是博士还没来得及炮制他们，说不定还能抢救一下，而且你倒是提醒我了，博士有的是手段让他们乖乖听话，这样不可控的问题就能解决了。”
说着，他便是打算往实验室走。
猎隼稍作犹豫，最终还是同意了副手的想法。
“我也一起去吧，希望博士还没来得及动手。”
......
觉醒车厢下方，夹层之中。
博士正蹲在角落，替姜束放着哨。