就在这时，殿外传来陈叔宝恭敬的声音：“陛下，明心大师应召而来，请求觐见！”
杨广的思绪被打断，脸上并未露出丝毫恼火，反而闪过一丝期待，淡淡道：“宣！”
“是！”陈叔宝在殿外应了一声。
随即，殿门轻启，一股淡淡的檀香与沉香交织的气息，缓缓传入殿内。
明心抱着黑猫，缓步走入甘露殿。
其步伐沉稳，神色恭敬，却又带着一丝疏离。
“小僧明心，拜见陛下！”
明心走到殿中，双手合十，声音平静无波。
但杨广的目光却是落在明心怀中的黑猫身上，忍不住微微一怔，随即好奇地问道：“明心大师，这黑猫是……？”
他倒是没想到，明心前来面见圣驾，竟然还带了一只猫。
而且，这只猫看起来颇为普通，左耳残缺，右爪跛行，似乎是一只残缺的猫。
明心闻言，当即解释道：“回陛下，此猫与小僧有缘。”
“今日在破庙之中相遇，小僧喂了它一碗白粥，它便认了小僧为主。”
“因小僧前来面见帝驾，便斗胆将它一同带来了，还望陛下恕罪。”
听到这话，杨广的表情顿时变得格外精彩，下意识地看向了站在明心身旁的陈叔宝。
然而，他这一看顿时怔住了。
只见自己这位向来沉稳的内侍总管，此刻表情平静，似乎对这件事并不意外。
“有趣……”
杨广何其敏锐，瞬间便意识到这只黑猫绝非普通的猫。
而陈叔宝既然没有反对明心将它带来，说明这只猫必然有其不凡之处。
不过，他并未深究，只是摆了摆手，笑道：“无妨，一只小猫而已，谈不上恕罪。”
“大师请坐。”他指了指案几旁的一张软垫。
“多谢陛下！”
明心再次合十拜礼，抱着黑猫，在软垫上盘膝坐下。
怀中的黑猫似乎也感受到了殿内平和的气氛，不再像之前那般警惕，只是依旧紧紧缠着明心的手腕，琥珀色的瞳孔好奇地打量着殿内的陈设。
杨广看着明心，脸上带着温和的笑容，开门见山地问道：“明心大师，想必你心中定然好奇，朕为何会突然传召你前来吧？”
明心垂首，如实答道：“回陛下，小僧的确心中有惑。”
“小僧只是一个籍籍无名的野狐禅，既无显赫的家世，也无惊人的修为，更无卓越的功绩，实在不知陛下为何会召见小僧。”
即便今日在论法大会上，他以辩法压住了密宗佛子空海，也并非是什么惊天动地的事情。
佛门各大寺院之中，像他这样精通佛理的僧人比比皆是，只不过大多隐于幕后，不愿抛头露面罢了。
在这个实力为尊的世界，辩法的胜负，终究只是次要的。
真正的话语权，还是掌握在那些修为高深的强者手中。
杨广听到明心的话，却是笑了笑，并没有反驳，只是话锋一转，问道：“大师虽是野狐禅，却对佛门的历史与现状，有着深刻的见解。”
“朕今日召见大师，便是想问问大师，如何看待如今的佛门？”
明心微微一怔，没想到杨广竟然会问这样的问题。
他沉吟片刻，整理了一下思绪，缓缓开口道：“回陛下，佛门自西域传入九州，至今已有数百年历史。”
“初期，佛门因慈悲为怀、普度众生的教义，受到了百姓的广泛信仰，也得到了历代帝王的扶持。”
“尤其是在我大隋一统九州、横扫南北之后，佛门更是迎来了鼎盛时期，形成了八宗并立的格局。”
“其势力遍布九州各地，信徒众多，甚至隐隐压过了道门、儒家等其他道统，成为九州第一大势力。”
明心的声音平静，条理清晰，将佛门的发展历程与现状娓娓道来，没有丝毫偏颇。
“但大师认为，佛门继续这样壮大下去，对我大隋……对九州人族是好事吗？”杨广追问，目光变得锐利起来，带着一丝探究。
闻言，明心抬眸迎上杨广的目光，神色依旧平静，缓缓道：“回陛下，小僧认为，佛门可存，但不可主。”
“佛门的存在，能安抚民心，引导百姓向善，对稳固朝局、维护九州安定，有着积极的作用。”
“但若是佛门势力过于庞大，甚至凌驾于皇权之上，干预朝政，垄断资源，便会成为九州的隐患。”
他顿了顿，继续道：“如今，佛门八宗在九州各地占据了大量的灵脉与土地，掌控着诸多产业，甚至私养僧兵，已经形成了独立的势力！”
“更甚者，还有部分寺院更是借着信仰之名，收割一地百姓的香火……”
“如此以往，这必然会引发民怨，甚至威胁到皇权的稳固。”
“所以……”
杨广闻言，暗暗赞叹。
不愧是金蝉子转世，看问题果然通透。
如今佛门在九州的势力，的确已经有些过于庞大了，隐隐有尾大不掉之势。
这也是他为何借着大兴善寺的事情，将整个大兴城的寺院都卷入其中的原因。
他就是要借此机会，敲打佛门，削弱佛门的势力，让佛门重新回归到原本的位置上。
不过，这不是他召明心入宫的根本缘由。
他之所以要见明心，其实是好奇这位金蝉子转世，究竟是如何看待佛门的本质，以及佛门与九州、与人族之间的关系。
于是，杨广的言辞越发激烈，直接抛出了一个触及国本的问题：“明心大师，朕再问你……”
“你觉得，九州或者说我人族，真的需要佛门的存在吗？”
话音落下，整个甘露殿瞬间陷入了死寂。
不仅是明心，就连在旁随侍的陈叔宝也僵住了，忍不住倒吸一口冷气。
这个问题太过尖锐，太过沉重，已经远超寻常的辩难，直指佛门的存亡，甚至影响到整个九州势力的格局。
明心的指尖微微一动，怀中的黑猫似乎也感受到了殿内凝重的气氛，轻轻蹭了蹭他的掌心。
他抬眸望去，目光澄澈如古井无波，却在烛火的映照下，泛出淡淡的金缕微光，缓缓道：“陛下，小僧曾有过类似的疑惑。”
“究竟是佛门需要九州，还是九州需要佛门？”
他的声音不高，却如惊雷般在大殿中回荡，直击人心。
“佛门传入九州之前，九州人族便已存在无数载岁月，历经三皇五帝治世的时期，开创了诸多盛世。”
“虽过程中也有战乱与灾祸，却依旧生生不息。”
“由此可见，人族的存续，并非依赖佛门或是任何一方势力的存在。”
“而佛门之所以能在九州立足、壮大，是因为南北分裂，九州动乱……”
“从这个角度来说，并非九州需要佛门，而是佛门需要九州这片土壤，需要人族的信仰，才能得以存续与发展。”
明心顿了下，眸光微垂，幽幽道：“佛门的价值，不在于它的势力有多庞大，不在于它占据了多少资源……”
“而在于它能否真正为人族的壮大而提供一些帮助！”
“小僧是相信，当年佛门能够传法入九州，一定是有原因的！”
杨广静静地听着，眼中闪过一丝赞赏。
明心的回答，几乎与他心中的想法不谋而合。
他要的不是彻底覆灭佛门，而是让佛门成为皇权的助力，而非隐患。
“大师所言，深得朕心。”
杨广缓缓点头，语气中带着一丝感慨，“朕之所以敲打佛门，并非要灭佛，而是要让佛门明白，皇权才是九州的核心。”
“人族的存续与发展，才是一切的根本。”
“佛门可以存在，但必须在皇权的框架内行事，不得凌驾于皇权之上，不得危害百姓的利益。”
他顿了顿，继续道：“朕知道，大师是真正的佛门高人，心怀慈悲，洞悉佛理。”
“日后，或许还需要大师多多费心，引导佛门回归正途。”
明心双手合十，躬身道：“陛下谬赞。”
“小僧只是一个野狐禅，人微言轻，恐难担此重任。”
“不过，若是能为九州百姓、为佛门本身做些力所能及之事，小僧定当全力以赴。”
杨广看着明心谦逊而坚定的神色，心中越发满意。
明心虽然只是炼气化神境修为，却有着一颗通透的佛心，更是金蝉子转世……其影响力绝非寻常修士可比。
这也是他之所以看重明心的缘故。
“好！”
杨广朗声一笑，轻声道：“有大师这句话，朕便放心了。”
“今日召大师前来，便是想与大师探讨一番佛理与国本，如今心愿已了。”
“大师若是在大兴城有什么需要，尽可向陈总管开口，朕会酌情安排。”
“多谢陛下！”
明心再次拜礼，心中却并无太多波澜。
他所求的并非荣华富贵，而是能在这俗世之中，坚守本心，普度众生，践行佛门的慈悲教义。
喵！！
就在这时，怀中的黑猫忽然抬起头，对着殿外的方向，发出一声低沉的嘶吼。
其颈间的铜铃再次震颤起来，尾尖的赤色光芒变得越发浓郁。
与此同时，陈叔宝也是反应过来，瞥了眼殿外的方向，低声道：“陛下，似乎有人在靠近皇宫！”
嗡！
杨广眉头微蹙，神识瞬间扩散开来，笼罩了整个皇宫。
片刻后，他缓缓收回神识，嘴角勾起一抹怪异的笑意，淡淡道：“无妨，只是几只不知死活的小老鼠罢了。”
“想来是城中的某些势力有些不甘心……所以派人前来窥探。”
他转头看向陈叔宝，沉声道：“陈叔宝，你去处理一下。”
“让他们知道皇宫禁地，不是什么人都能随意窥探的！”
“臣遵旨！”
陈叔宝躬身应命，眼中闪过一丝冷厉，转身朝着殿外走去。
“佛门弟子的气息……”
明心抱着黑猫，若有所思的看着这一幕，心中暗暗叹息。
大兴城的明争暗斗……终究还是波及到了皇宫。
杨广看着明心的神色，淡淡道：“大师不必忧心，些许跳梁小丑，翻不起什么风浪。”
明心点了点头，没有多言。
他知道，杨广作为大隋的帝王，心中自有谋划。
而他只需做好自己该做的事情便好。
夜色渐深，甘露殿内的烛火摇曳，映照着两人的身影。
明心抱着黑猫，静静坐在软垫上，神色平静。
杨广则靠在龙椅上，目光深邃，思索着后续的布局。
一场关于佛门存续、皇权稳固的对话，在这座皇宫的深处落下帷幕。
但它所引发的涟漪却远未平息。
而且，在未来的日子里，这番对话也会深刻影响着大隋的格局，影响着九州的走向。
……
另一边，陈叔宝领命踏出大殿时，夜色已浓如墨砚。
宫墙之上的宫灯摇曳，昏黄光晕在青砖上投下斑驳暗影。
巡逻禁军的甲叶摩擦声渐行渐远，却掩不住天地间那一丝若有若无的檀香。
那是佛门修士独有的气息，与宫中沉水香截然不同，带着几分刻意收敛的幽深。
“出来吧。”
陈叔宝立于殿外白玉栏杆旁，玄色宫袍在夜风中猎猎作响，语气平淡的道：“深夜潜入皇宫禁地，窥探帝王议事，真是好大的胆子！”
唰！唰！唰！
话音未落，西侧宫墙的阴影里便是有三道黑影如鬼魅般窜出！
他们皆身着灰色僧袍，面罩黑巾，只露出一双双闪烁着冷光的眼睛。
三人围向陈叔宝，手中握着闪烁诡异绿芒的僧刀，刀身泛着淡淡的光泽，显然是特意炼制出来的凶器。
“陈叔宝……不愧是昔日南陈的亡国之君，真是好手段，竟然能察觉我等的踪迹。”
为首的黑影沙哑着嗓子开口，声音里带着一丝讥讽和嘲弄，淡淡道：“我等奉护国寺法衍方丈之命，特来劝诫陛下，莫要被野狐禅蛊惑，干预佛门事务。”
“法衍？”陈叔宝嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝寒芒，“他倒是好大的胆子，敢派你们来皇宫撒野。”
护国寺乃是大隋三大国寺之一，按理说是没可能做出这么愚蠢的事情。
陈叔宝心头闪过一丝疑惑，随即沉声道：“看来今日朱雀大街的论法，还没让你们护国寺认清自己的位置。”
“哼，论法？”
话音落下，那左侧的黑影冷笑一声，轻声道：“不过是一群小孩子玩闹罢了！”
“那算什么！？”
轰！
下一刻，他猛地暴起发难，僧刀挥舞而去，直劈陈叔宝的后心！
“……究竟是什么样的胆子，让你们敢潜入皇宫中撒野！？”
陈叔宝身形未动，袖袍轻轻一拂！
轰隆！
一股磅礴的气流瞬间爆发，震动天地，席卷八方！
那黑影如遭重击，倒飞出去，重重撞在宫墙上，喷出一口黑血。
“嗯？”
陈叔宝注意到了这一点，眸光微凝，似是反应过来什么，低声道：“黑血？”
这可不是寻常僧人或是修士的伤势。
“上！”
另外两名黑影见状，对视一眼，同时催动法力，僧刀交织成一张刀网，朝着陈叔宝笼罩而来。
刀网之上，符文闪烁，赫然是护国寺秘传的伏魔刀阵，专门克制修士的神魂与法力。
“伏魔刀……还真是护国寺？”
陈叔宝皱了下眉，有些意外。
下一刻，其周身骤然爆发出一股恐怖的气息。
轰隆！
真仙境的威压如潮水般扩散开来，宫墙之上的宫灯瞬间熄灭大半！
周遭巡逻的禁军有所觉察，猛地神色大变，纷纷赶来。
轰！
与此同时，陈叔宝抬手虚空一抓，那刀网竟被硬生生捏住！
随后，这位大隋内侍总管轻轻一扯！
咔嚓！
两把僧刀瞬间崩碎，化作漫天铁屑。
那两名黑影瞳孔震颤，相视一眼，毫不迟疑的转身欲逃。
然而，陈叔宝只是淡淡瞥了眼，指尖弹出的两道气劲，瞬间将两人笼罩住，动弹不得。
“说吧，你们究竟是谁？”
陈叔宝缓步走到为首的黑影面前，脚尖轻轻一点，对方的面罩应声脱落，露出一张年轻僧人的面容，额间还留着护国寺特有的戒疤。
年轻僧人咬牙不语，眼中满是倔强与怨毒。
哧！
陈叔宝眉头微蹙，指尖凝聚一缕法力，轻轻点在他的眉心。
僧人浑身一颤，眼神瞬间变得迷茫，断断续续地开口：“方……方丈说……”
“那明心是野狐禅，蛊惑陛下……要削弱佛门势力……”
“……他让我们……窥探陛下与他的谈话，若有机会……便除掉明心……”
“除掉明心？”陈叔宝眼中寒芒更盛，喃喃自语道：“法衍倒是真的敢想，竟然要在皇宫中动手？”
他凝视着这僧人的面容，却是隐隐觉察到了一丝不对劲。
护国寺……有这个胆子？
而且，那明心不过是一个炼气化神境的僧徒，究竟有什么重要的，竟然能让护国寺暗中下手？
但陈叔宝却没有多问，指尖一弹，三名僧人便昏死过去。
随后，他看向赶来的禁军统领，沉声道：“将这三人押入天牢，严加审讯，牵连出的所有人，一律按谋逆论处！”
“另外，加强宫禁，任何人不得靠近皇宫百丈之内。”
“末将遵令！”
禁军统领躬身领命，连忙让人将三名僧人拖下去。
随即，陈叔宝做完这一切，转身返回大殿，气氛依旧平静。