不过，宇文化及能做出这番动作，倒是也不出他所料。
五大水系囊括的范围太大了。
即便是宇文化及为百官之首，但终究是杨广扶持起来的，而并非像是伍建章、杨林等人一样，以赫赫战功和实力，扬名九州。
这就让宇文化及的地位和权柄，先天有些虚浮。
所以，宇文化及若是想要成事，就必须要借助外力。
这个外力可以是杨广这位大隋皇帝……也可以是九州的世家门阀。
“有趣。”
杨广嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“朕倒要看看，他这张网究竟能织多大。”
他亲手将宇文化及推到宰相位上，赋予其推行大运河的大权，便是要看看这位野心勃勃的宰相，究竟会走到哪一步。
若是宇文化及能安分守己，为大隋立下不世之功，他不介意给予其更高的荣宠。
但若是其敢觊觎皇权，他也不介意亲手将其打入深渊。
“朕饿了，传膳吧。”杨广收回思绪，淡淡道。
“是！”
陈叔宝躬身应命，转身吩咐内侍传膳。
……
片刻后，宫女与内侍捧着青瓷托盘，鱼贯而入，将丰盛的早膳呈于御案之上。
金丝珐琅碗中，碧粳米粥泛着温润光泽，几片雪梨薄如蝉翼浮于表面。
白玉盘里，摆放着晶莹剔透的水晶饺与冒着热气的灵菇蒸饺。
还有一小碟琥珀色的蜜渍山药，散发着淡淡的灵气与甜香。
杨广悠然自得地品尝着，目光平静，仿佛对宇文化及的动作毫不在意。
“陛下……”
就在这时，陈叔宝表情怪异地走了进来，躬身禀报道：“密宗佛子空海求见。”
“空海？”
杨广挑了下眉，有些意外，随即道，“宣！”
他对这位密宗佛子印象不错，气度从容，不卑不亢。
尤其是那双眸子里没有丝毫权谋算计，只有一片澄明如雪的佛心，是个难得纯粹的僧人。
所以，杨广并不介意与空海多打交道。
毕竟大隋如今是崇佛与尊佛，这一点只看大兴城内有多少寺院便知晓了。
陈叔宝应下后退出殿外。
没多久，空海一身月白僧衣，赤足踏入殿门。
其步履轻盈无比，未沾半点尘埃。
随即，他双手合十，躬身拜礼，声音清朗：“小僧参见陛下！”
“佛子不必多礼。”
杨广摆了摆手，指了指御案侧畔的空位，“朕正在用膳，佛子若是不嫌弃，便一同用些？”
空海抬起头瞧见御案上的早膳，当即笑道：“如此，小僧便不客气了，多谢陛下。”
杨广闻言有些意外，却对他这般不做作的姿态更添几分欣赏，笑道：“来人，赐座！”
内侍连忙上前，将一张青玉座椅摆至御案侧畔，椅上铺着素色绢帛。
空海落座时袍袖微扬，一股淡淡的檀香悄然弥漫开来，与殿内的龙涎香交织在一起，清雅宜人。
他接过宫人奉上的素瓷盏，轻轻啜了一口碧粳米粥，眸光如古井映月，不动声色地掠过杨广平静的神色。
随即，空海沉吟片刻后开口道：“陛下，此番小僧入宫求见，乃是有事相求。”
“朕猜到了。”
杨广放下玉箸，拿起一方锦帕擦了擦嘴角，淡淡道，“说吧，朕看你顺眼，若是不为难，便允了你。”
“多谢陛下。”
空海微微垂眸，郑重拜了一礼，“小僧曾答应陛下，在大兴城中开设寺院，为百姓讲经说法。”
“但大兴城中本就寺院林立，高僧辈出，小僧初来乍到，罕有人知。”
“因此，小僧想请陛下应允，让小僧能与大兴城中的各家寺院论法，以证密宗真义。”
闻言，杨广心中了然。
这是要上门论法，以密宗的佛法折服诸寺，在大兴城中立下密宗的旗帜，彻底取代之前因勾结邪修而声名狼藉的大兴善寺。
他搁下锦帕，眸光微凛，饶有兴致地说道：“你可想好了？”
“别怪朕没提醒你，大隋三大国寺之中，除了大兴善寺，另外一座国寺‘护国寺’也在大兴城中。”
一座佛门寺院能被敕封国寺，自然是有其道理和原因的。
就像是大兴善寺，除了为密宗祖庭之外，更重要是当初大隋立国之时，大兴善寺是第一个为新朝祈福、颂国运的佛门寺院，高僧辈出，香火绵延不绝。
除此之外，当初伏藏法师出身大兴善寺，奔走九州各地，梳理幽冥阴气，名扬四方，其功绩至今镌于国史。
这也是大兴善寺能被敕封为国寺的原因之一。
而除了大兴善寺外，另外两座国寺也是有着相似的缘由。
其中，居于大兴城中的另一座国寺名为护国寺，其能被敕封为国寺，也绝非是幸致。
当年大隋立国之时，护国寺曾派出十万僧兵，相助杨坚平定南北。
那一战之中，护国寺的寺中住持、长老与高僧更是几乎尽数牺牲在战场上。
杨坚感念其功绩，特意在寺中设立“护国禅林”，阶石用白骨堆砌，僧衣化作战鼓，香火绵延至今，在民间与朝堂的威望极高。
空海要在大兴城论法，迟早要与护国寺对上，届时必然会掀起一场佛门风波。
“陛下所言，小僧自然知晓。”
空海点了点头，眼神却极为坚定，“但小僧以为，若要在大兴城中立足，传扬密宗真义，这一步迟早要走。”
“既然避无可避，不如直面锋镝，以佛法论高下，以真义服人心。”
“好！”杨广朗声一笑，当即应允，“朕成全你！”
“传旨下去，准许密宗佛子空海与大兴城中各家寺院论法，任何人不得阻拦。”
这并非什么为难之事，反而能借此看看密宗的实力，也能敲打一下在大兴城中盘根错节的佛门势力，何乐而不为？
至于论法可能引发的风波，自有雍州府衙与禁军出面稳住局面。
“阿弥陀佛！”
空海双手合十，起身郑重拜谢，“小僧多谢陛下成全！”
随后，他并未立刻离去，而是稍作迟疑，欲言又止。
杨广注意到他的异样，好奇地问道：“佛子还有何事？”
空海垂眸片刻，缓缓道：“陛下，小僧听闻，朝廷正在为渭河治水之事寻访治河之才？”
杨广心中一动，挑眉道：“佛子也关注朝堂之事？”
“并非刻意关注，只是偶尔听闻坊间议论。”
空海摇了摇头，语气平静，“只是小僧或许知晓一人，可为治河之才，能前往渭河主持治水大局。”
“哦？”杨广来了兴趣，“是谁？”
“晋王殿下。”
空海没有丝毫迟疑，双手合十，垂眸拜道。
杨广闻言，顿时怔了一下，眼神有些茫然。
晋王？
那不是他自己登基前的封号吗？
让他自己去治自己的河？
但下一刻，他猛地反应过来，微微眯起眼睛，缓缓道：“佛子说的是……朕的嫡长子，雍州刺史、晋王杨昭？”
“正是。”空海颔首。
杨广心中泛起一丝复杂的情绪，若不是空海提起，他险些都忘了，自己在这个世界还有子嗣。
只是按照他所知的内情，前身乃是猪婆龙转世所化。
而萧美娘身为洛神、人皇之女，绝不可能真的委身于一头妖物，更不可能与其诞下子嗣。
那么，杨昭的真实身份究竟是什么？
“佛子为何举荐他？”杨广压下心中的疑虑，问道。
空海缓缓道：“陛下有所不知，晋王殿下乃是天生水德之相。”
“幼时便能观云识雨、辨沙知流，十岁已通《禹贡》《水经》，对九州水系了如指掌。”
“十五岁时，曾随雍州府吏踏勘渭北诸渠，手绘河图三十六幅，标注水脉走向、暗河分布，无一谬误。”
他顿了顿，继续道：“渭河龙宫作乱之后，水系紊乱，水脉淤塞，寻常治河之臣虽懂水文，却不懂水族习性。”
“而水族虽通水脉，却无治河之智。”
“晋王殿下既通水文，又因天生水德，能与水族沟通，正是接替渭河龙宫执掌水系、治理渭河的最佳人选。”
杨广若有所思地点了点头，空海的举荐并非没有道理。
杨昭的这些本事，他此前竟一无所知。
可见前身对这个“儿子”并不上心，也或许是杨昭一直刻意隐瞒。
“朕知道了。”
杨广淡淡道：“此事朕会斟酌，你先退下吧。”
“小僧告退。”
空海见状也没有继续纠缠，而是双手合十，躬身拜礼后转身离去，赤足踏过殿门，依旧未沾尘埃。
殿内再次恢复寂静，杨广独自坐在御座上，指尖轻叩案几，目光沉静如深潭。
良久后，他忽然开口道：“陈叔宝，你对晋王杨昭可熟悉？”
陈叔宝怔了一下，连忙躬身答道：“回陛下，晋王殿下自幼便由臣带着，若说熟悉，倒也算是熟悉。”
“那你觉得……”
杨广的声音低沉，带着一丝不易察觉的探究，“杨昭是不是人族？”
陈叔宝心头猛地一颤，脸色瞬间变了。
他万万没想到，陛下竟然会怀疑晋王的身份！
那可是陛下的嫡长子……大隋的晋王啊！
然而，杨广似乎并未指望他回答，只是静静地坐在龙椅上，目光如渊。
他心中很清楚，萧美娘绝不可能生下猪婆龙的孩子。
那杨昭的身世必然藏着隐秘，或许与萧美娘的真实身份……与洛神也有着莫大的关联。
“此事你不必多问，也不必外传。”
杨广缓缓道：“下去吧，朕想独自静一静。”
“是，陛下。”
陈叔宝躬身应命，心中却掀起了惊涛骇浪，悄悄退出了殿外。
殿内只剩下杨广一人，他望着窗外的晨光，心中思绪万千。
邱瑞的处置、宇文化及的野心、杨昭的身世、空海的论法……桩桩件件都透着暗流涌动。
而他这位大隋皇帝，便要在这波诡云谲之中，稳稳掌控皇权，推动大运河工程，逆转大隋的命数。
……
此时，江南之地，烟雨迷蒙。
一条蜿蜒的河流穿城而过，水面如镜，倒映着岸边青瓦白墙的民居与垂落的柳枝。
一艘乌篷船悄然划开水面，橹声欸乃，打破了清晨的宁静。
“哼哼哼……”
船上，一名身着洗得发白的道袍的老道独坐，手中拿着一壶酒，悠闲地哼着不成调的小曲。
他须发半白，眼神却灵动狡黠，正是此前在陀罗尼密界中混不吝的玄谷道人。
玄谷手中拂尘轻扫水面，看似随意的动作，却让水下掀起了汹涌的乱流。
轰隆！
河底深处，无数水族悄然睁眼，凶狠的目光死死盯着乌篷船，周身煞气翻涌，显然对这贸然闯入的老道极为不满。
毕竟，这里可是它们的领地！
而这个老道恬不知耻的闯入……最重要是，这已经不是一次两次了！
原本以为老道已经被驱逐出茅山，没想到如今却又是回来了！
“就凭你们这些虾兵蟹将，也想拦着老道？”
玄谷瞥了眼水下，嗤笑一声，语气不屑，“当年老道在这河里洗澡的时候，你们的祖辈还不知道在哪呢！”
话音落下，他当即起身，脚下轻轻一点船板！
下一刻，整艘乌篷船竟直接腾空而起，化作一道流光，朝着城外飞去。
轰隆！
几乎在同时，一声惊天动地的巨响从河底爆发！
无数水族咆哮着冲出水面，掀起数丈高的惊涛骇浪！
浪花中，一头身披金甲、手持双锏的巨鳌破水而出，正是这江南河道的水族之主。
“玄谷，你这个老东西！”
巨鳌王怒目圆睁，对着空中的乌篷船厉声喝骂，“三十年前你偷我水族的定水珠，害我河道干涸三年，今日还敢来搅扰我龙宫清净！”
“再敢不走，本王便打上你茅山去，拆了你的道观！”
空中的乌篷船顿了顿，玄谷探出脑袋，对着巨鳌王扮了个鬼脸：“老鳖，三十年前那定水珠是你自愿赌输给老道的，怎么能叫偷？”
“再说了，你龙宫宝贝那么多，少一件定水珠又何妨？”
他顿了顿，语气带着几分戏谑：“不过你要是真想打架，老道也奉陪到底！”
“正好老道刚从陀罗尼密界出来，手正痒着呢！”
“你！”
巨鳌王气得浑身发抖，周身法力暴涨，就要动手。
轰隆！
而此时，城中也爆发出一道又一道恐怖的气息！
十数道身影裹挟着滔天水云破空而至，皆是江南地界有名的修士与世家老祖。
他们惊疑不定地望向河中，当看到空中的乌篷船与玄谷的身影时，脸色瞬间变得精彩起来。
“什么？玄谷这个老不修回来了？”
一名身着青衫的修士失声惊呼，脸上满是难以置信。
“见鬼了！茅山不是说已经将他逐出山门了吗？他怎么还敢回来？”另一名白发老者眉头紧皱，语气中带着几分忌惮。
“快回去！把家里的宝贝都藏起来！”
一名世家老祖脸色大变，转身就往回飞，“这老东西就是个强盗，看到好东西就想抢，上次把我家祖传的玉如意都给骗走了！”
“可不是嘛！三十年前他在江南翻天覆地，偷遍了各家的宝贝，最后被我们联手赶跑，怎么现在又回来了？”
一众修士与世家老祖纷纷骚动起来，脸上满是惊惧与无奈。
谁也没想到，这个让江南修士闻风丧胆的“老无赖”，竟然还敢回来。
玄谷看着下方慌乱的众人，得意地大笑起来：“哈哈哈哈！老朋友们，别来无恙啊？”
“老道这次回来，是听说江南出了好玩的东西，特意来凑个热闹！”
“你们可别藏着掖着，不然老道可要自己上门去寻了！”
说罢，他驾着乌篷船，化作一道流光，朝着江南腹地飞去，只留下身后暴怒的巨鳌王与慌乱的修士们。
一时间，整个江南河道，瞬间陷入了一片混乱之中。
而远在大兴城的杨广自然不知道，他当初在陀罗尼密界中遇到的混不吝老道，在江南之地竟有着如此“臭名昭著”的名声。
……
扬州城中。
一座宏大无比的府衙静静矗立，上述两个大字‘扬州’，昭显着朝廷的威仪与气势。
此时，府衙大堂之中，一名中年男子端坐于案后，眉宇间凝着化不开的肃杀之气，指尖缓缓摩挲着奏折，眉头紧锁。
“密宗……”
随即，他幽幽叹了口气，忍不住喃喃自语道：“还真是麻烦啊！”
就在这时，一名小吏忽然匆匆闯了进来，大喊道：“大人，不好了！！”
闻言，中年男子皱了下眉，沉声道：“镇静，何事大惊小怪？”
那名小吏咽了咽口水，脸色煞白，声音发颤道：“那茅山宗……玄谷道人回来了！！”