杨广这回是真的惊讶了，若有所思地打量着贺云，忽然开口道：“是因为蒲州那头孽龙？”
闻言，贺云点了点头，声音低沉：“我的家乡也曾遭龙族祸害，洪水滔天，满城被淹，亲人尽数殒命……”
一瞬间，他眼中闪过一抹痛楚，“当时的官府毫无作为，还主动压下消息，我等走投无路，这才当了水匪！”
当初在蒲州的时候，牛弘就曾说过，开皇之后，这类事情九州遍地皆是。
现在，杨广终于领会了这句话究竟是什么意思了。
他沉默了良久后，缓缓道：“朕记下了。”
贺云不明所以，点了点头，拱手拜道：“既然陛下已知危讯，那在下就告辞……”
“等等！”
杨广忽然开口，从怀中取出一块金牌，金牌上刻着盘龙纹路，萦绕着淡淡的金光，“你虽不求回报，但朕不能毫无表示。”
“此令赠你，日后若有难，持此金令在我大隋任何州府、县衙，如朕亲临！”
贺云接过金牌，只觉入手温润，一股磅礴的威势扑面而来，心头巨震，连忙拜谢：“多谢陛下恩赐！”
随后，他便是起身离去，翻身直接从帝船上跳下，脚踏黄河浪涛而去。
而自始至终，杨广都未提及让贺云归还劫来的商船。
因为，这是贺云凭本事所得，即便违了大隋律法……但杨广也并非墨守成规的君主。
唯有牛弘与一众随驾大臣面露迟疑，欲言又止。
“陛下！”
就在这时，陈叔宝匆匆返回，在杨广耳边低声禀报了几句。
“哦？”
杨广眸中闪过一丝了然，看向了秦岳，“启航……”
“遵旨！”
秦岳应声领命，正欲下令船队南下返回大兴城，却听杨广补充道：“去洛州。”
“……什么！？”
秦岳怔住了，在场众人也皆是一脸愕然。
……
洛州城，古称洛阳，雄踞九州腹地，黄河支流如玉带环绕，宛若镶嵌在九州大地的璀璨明珠。
那高若仿佛直入云霄的城墙，通体由玄石铸就，高达数十丈，墙面镌刻着玄奥的符文，历经千年风雨仍坚不可摧。
日光洒落之下，上面的符文顿时流转淡淡的金光，与城头上的龙旗交相辉映，散发着煌煌威势。
城内，街巷纵横交错，青石路面被岁月磨得光滑如镜，两侧建筑鳞次栉比。
一座座楼阁、府邸雕梁画栋，飞檐上悬挂着灵晶风铃，随风轻响。
而在这些楼阁和府邸外，无数道观与寺院星落而布，古朴庄重，香火袅袅升腾。
中央大街直通皇城，街道两旁栽种着千年古柏，枝繁叶茂，宛若华盖遮天，树干缠绕着淡淡的灵气，仿佛一幅隐晦的灵脉图腾。
整座城池布局暗合九宫八卦，城郭之外，灵脉纵横，良田万顷，远处群山如黛，云雾缭绕中隐约可见一座座隐士府邸，宏大而庄严，不愧是九州大地的千年古都。
此时，城中最大的酒楼‘醉仙楼’，传闻汇聚洛州之最的奢华。
楼高七层，通体由紫檀木与琉璃打造，飞檐翘角镶嵌着无数夜明珠，白日流光溢彩，夜间如繁星坠落，璀璨夺目。
此时的一楼大堂人声鼎沸，二楼以上则是雅间。
至于最顶层的摘星阁，传闻奢华至极，从不对外开放。
但此刻的摘星阁内却是喧闹无比，一群洛阳城的世家贵族子弟聚集在一起，正举办着一场盛大宴会。
“喝酒……都喝酒！”
一名妖异青年被围在中央，饮酒作乐，放浪形骸。
在其身旁左右，美人环绕，或抚琴弄箫，或翩翩起舞，丝竹管弦之声，不绝于耳，赫然是一派奢靡景象。
那妖异青年端坐主位，身着绣暗金云纹的锦袍，肌肤白皙得近乎透明，眉眼狭长，眼尾泛着淡淡绯红，唇色殷红如血，偶尔抬眸之时，瞳孔深处会闪过一丝竖瞳虚影。
虽是刻意掩饰，但却仍难掩其非人之感，分明是妖物化形，颇为不凡。
“公子海量啊，我等不及，少喝，少喝！”
一名世家子弟举杯敬酒，满脸谄媚的说道：“能得公子青睐，是我等福气，我自请喝三杯！”
那妖异青年轻笑一声，声音清冽如泉却带着魅惑：“不过是凡俗酒水……消遣罢了。”
随即，他便是抬手饮酒，指尖划过玉杯，杯壁竟凝结出一层薄冰，随即又消融不见。
就在这时，一名灰袍仆人悄然走入，躬身至一名青年耳边低语几句。
随即，那青年脸色骤然剧变，手中酒杯险些滑落，连忙起身告罪：“诸位恕罪，家中突有急事，我要先行离席了！”
“哎？李兄何意？”
其他世家贵族的子弟见状，当即起哄道，“宴正酣，美人在侧，怎能说走就走？”
“是啊，李兄莫不是看不起我等，或是嫌弃公子？”
众人纷纷附和，语气戏谑。
闻言，那名青年面露难色，无奈压低声音：“黄河上传来急讯……帝驾要来洛州！”
什么？！
一句话如惊雷炸响，席间瞬间死寂。
众人笑容僵住，慌乱交换眼神，最终不约而同看向主位的妖异青年。
而此时，那妖异青年脸上的笑意也渐渐消散，端起酒杯，一饮而尽。
那双狭长眼眸微微眯起，指尖轻敲案几，发出清脆声响。
“呵呵呵……”
良久后，他才轻笑一声，语气平淡却藏冷冽：“帝驾？”
“便是那个杀了我在蒲州那不成器弟弟的……隋二世？”
话音落下，席间的气氛瞬间凝固。
众人脸色煞白，心中掀起惊涛骇浪。
……
与此同时，洛州府衙内也是一片忙碌慌乱。
正厅内，林虑郡王杨处乐正召集府衙的官吏，匆忙安排迎驾事宜。
这位郡王也是宗室，为隋文帝杨坚的族父，身着一袭绯色蟒袍，须发花白，面容威严，周身萦绕着厚重气息，“帝驾北巡途经洛州，乃我洛州荣光！”
“务必要谨慎小心，备好贡品，礼仪周全，不得有半分差错！”
一众洛州府衙官吏纷纷领命，正欲退下筹备。
忽然，一名小吏气喘吁吁闯入，脸色惨白，声音颤抖：“郡、郡王殿下！”
“雍州水师……帝驾……已经到城外码头了！”
“什么？！”
杨处乐猛地僵在原地，满脸愕然，在场众人也皆是目瞪口呆。
帝驾怎么来得如此之快？
他们连基本的迎驾准备都尚未完成啊！
这突如其来的消息让整个洛州府衙陷入了慌乱之中。
杨处乐皱眉，强压心神，当机立断：“快，随本王出城迎驾！”
不管如何，绝对不能让帝驾一人在城外，这可是大忌！
……
此时，洛阳城内。
李家府邸，青砖黛瓦，庭院幽深，尽显世家底蕴。
府邸由灵木与青石构建，飞檐上悬挂着家族图腾，院中栽种着珍稀灵植，灵气氤氲。
偏厅内，一名身着锦袍的青年面带惶恐，来回踱步，对着端坐于太师椅上的中年男子急声道：“大哥，黄河那边传来消息，那些水匪根本没敢动手！”
“雍州水师护得严严实实，连靠近帝船的机会都没有！”
青年名为李潇，此刻眉宇间满是焦虑，“你说，帝驾会不会察觉到是我们散的消息？”
李崇安闻言，微微眯起眼睛，面色沉静，身着一袭玄色长袍，周身气息沉凝，手指轻叩椅扶手：“慌什么？”
他抬眸看向李潇，眼神锐利，“整件事我们李家从未直接掺和，消息也是通过水匪散出去的，谁能查到我们头上？”
随即，他放缓语气安慰道：“安心便是，帝驾即便有所怀疑，也拿不到任何证据。”
就在这时，一名仆人匆匆闯入，躬身禀报：“家主，二爷，洛州府衙派人前来，告知帝驾已到城外码头，让城中各家前往迎驾。”
“知道了。”
李崇安点头，起身整理衣袍，对李潇叮嘱道，“待会儿见到帝驾，务必镇静，言谈举止不可有半分破绽，莫要让人看出异样。”
李潇连忙点头，忽然想起一事，迟疑道：“大哥，城中那位……怎么办？”
李崇安身形一怔，随即皱起眉头。
因为李潇口中的那位……正是如今醉仙楼中那头龙。
这尊煞神若是在迎驾时发难，后果不堪设想。
“走一步看一步吧。”
李崇安沉声道，“他若识趣，便不会在此刻闹事。”
“若是不识趣……帝驾都斩了一头龙，也不在乎再斩第二头！”
“他要自寻死路，我们也拦不住！”
……
黄河码头，帝船巍然靠岸。
九层楼船如天宫降临，龙旗猎猎作响，与雍州水师的战船组成庞大船队，气势恢宏。
岸边挤满了围观百姓，惊叹声、议论声此起彼伏，望着这从未见过的恢弘景象，满脸敬畏。
杨广立于帝船船头，俯瞰着繁华的洛阳城，忍不住感慨：“洛州果然名不虚传，这般繁盛的气象比之大兴城，也是不遑多让了！”
大兴城乃是大隋的都城，在此之前已经历经十二朝，历史悠久，底蕴雄厚。
与之相比，洛州亦是千年古都，下辖一十七座县城，河南、阌乡、桃林、陕、熊耳等皆在其列。
而眼前这座洛阳城，既是州城，也是洛州府衙所在地，更是九州之腹地，历来繁华。
“嗯？”
杨广若有所思的眯起眼睛，目光扫过岸边，忽然注意到人群前方的喧闹。
领头正是一名白发苍苍的老者，身着绯色蟒袍，步履沉稳，正朝着帝船方向而来。
一瞬间，杨广脑海中便浮现出老者的身份。
洛州刺史、林虑郡王杨处乐，隋文帝杨坚的族父，按辈分算……是他的族曾叔祖。
“真是复杂的关系啊！”
这一言难尽的宗室关系让杨广微微头疼，一时不知该如何称呼。
想到这，他暗暗叹了口气，随即带着牛弘、宇文述等随驾大臣下船。
杨处乐远远见到，便是连忙快步上前，躬身行礼，声音洪亮：“老臣杨处乐，参见陛下！”
“恭迎帝驾莅临洛州！”
虽说他是宗室长辈，但君臣之道凌驾于一切之上。
因此，杨处乐也是很拎得清楚。
“王叔免礼。”杨广抬手虚扶。
就在这时，一道身影主动上前，躬身问候：“草民李崇安参见陛下。”
闻言，杨处乐连忙介绍道：“陛下，这位是洛州李家的家主，李崇安。”
“哦？原来是李家主啊！”
杨广颔首，目光在李崇安脸上停留片刻，若有所思道，“不错，朕知道你。”
李崇安一怔，满脸疑惑。
他从未与这位新帝有过交集，不知对方为何会认识自己……难道是借刀杀人的事情败露了？
想到这，李崇安又惊又疑，正欲开口询问。
下一刻——
昂…吼！！
一声惊天动地的龙吟响彻云霄，震得天地都在颤抖，岸边百姓纷纷捂耳，面露惊骇之色。
随即，从城中的方向传来一股磅礴的龙威，冲天而起！
那龙威恐怖无边，仿佛带着无尽的怒火与煞气，直奔码头而来！
轰隆！
龙吟震彻天地，声波如涛，码头百姓惊呼着四散躲避，原本有序的迎驾队伍瞬间骚乱。
“肃静！”
宇文述周身气血翻涌，银甲泛着冷光，稳定军心士气。
牛弘就没这么好的脾气了，直接一步踏出，浩然气如渊海翻腾，丝毫不顾杨处乐的宗室郡王身份，厉声质问道：“林虑郡王，洛阳城中怎会有龙族作祟？”
“你身为洛州刺史，竟是毫无察觉？”
闻言，杨处乐满脸愕然，须发皆白的头颅微微颤抖，一时语塞。
他坐镇洛州多年，从未听闻有如此强悍的龙族潜藏。
这突如其来的变故也让他措手不及。
“难道是……糟了！”
在旁陪驾的世家贵族们神色微变，彼此交换着慌乱的眼神，显然隐约猜到了这股龙威的来源。
但他们皆是沉默不语，没人敢主动出头。
那龙族背后牵扯甚广，此刻触其霉头……无异于自寻死路。
“嗯？”
杨广挑了挑眉，眸中闪过一丝锐利。
这股龙威……隐隐透着与那头蒲州孽龙相似的气息，只是更为狂暴桀骜。
他抬手示意让牛弘去安抚骚乱的人群，沉声道：“摆驾，去看看。”
随后，銮驾前行，穿过惊慌的百姓。
没多久，杨广等人便抵达那股龙威传来之地——正是城中最奢华的醉仙楼。
然而，此刻的醉仙楼已沦为一片废墟。
紫檀木与琉璃碎片散落满地，夜明珠的光晕在瓦砾中闪烁，昔日的奢华化为乌有。
“啧啧，真是娇嫩的肌肤啊！”
废墟前，一名妖异青年正箍着一名衣着单薄的女子。
其周身龙鳞隐现，手臂上的青黑色鳞片泛着幽光，瞳孔化为竖瞳，猩红如血，嘴角勾起邪魅的弧度。
“不……不要……”
女子瑟瑟发抖，泪水涟涟，却挣脱不得。
“来了啊！”
那妖异的青年余光瞥见杨广的銮驾与簇拥的官员将士，眼中闪过一丝轻蔑，不仅没有收敛，反而愈发张狂，指尖用力，掐得女子脖颈泛起红痕。
“龙族……”
杨广立于銮驾之上，微微眯起眼睛，神色平静得可怕，只是静静注视着这一幕。
杨处乐站在一旁，脸色铁青，却迟迟不敢出手。
“啧，真是懦弱啊！”
妖异青年见杨广等人只是旁观，没有丝毫动作，心中暗暗嗤笑，有些失望，只觉无趣至极。
随即，他也懒得再演戏，掌心猛地发力，便要将女子捏碎。
“宇文成都何在？”
但在这时，一个平淡的声音骤然响起，不怒自威。
话音未落，天象骤变！
轰隆！
原本晴朗的天空瞬间被乌云笼罩！
黑云压城，狂风呼啸！
一道恐怖的金色天雷撕裂云层，带着毁天灭地的威势，裹挟着煌煌天威，直劈妖异青年！
“天雷？！怎么可能！”
妖异青年脸色剧变，浑身汗毛倒竖，从那道天雷中嗅到了致命的危险气息。
这绝非普通修士能引动的雷霆，而是蕴含天地法则的真正天雷，专克妖邪！
下一刻，他慌忙松开女子，周身龙威暴涨，青黑色的龙尾骤然浮现，朝着天雷狠狠抽去！
轰！
龙尾与天雷在半空悍然相撞，狂暴的冲击如涟漪般扩散，将周围的残垣断壁掀飞数丈。
“噗！”
妖异青年闷哼一声，被震得连连后退，手臂上的鳞片崩碎数片，渗出幽蓝色的血液。
他眼中闪过一丝难以置信，显然没料到对方竟能引动如此恐怖的天雷。
而那道金色天雷在击溃龙尾后并未消散，化作数道细小的雷蛇，如附骨之疽般缠上妖异青年的身躯，滋滋作响，灼烧着他的皮肉与妖气。
“吼——！”
妖异青年发出一声痛苦而愤怒的咆哮，周身妖气翻腾如墨，青黑色龙鳞尽数浮现，身形在原地一阵扭曲，竟化作一头身长数十丈的黑龙！
其龙角峥嵘，獠牙外露，竖瞳中满是暴戾与杀意。
“区区凡人……也敢伤吾！？”