不过半日功夫，理宗将调走孟珙的消息就传遍了临安城。
所有人都清楚，四川安抚使掌握的不只是川陕四路的权柄，还关系着半壁江山的安危。
因此，每一个想进步的人，都不想错过这个机会。
而理宗自己心中也有数，蜀地需一位老成持重、能镇住局面的柱石之臣。
但考虑到蜀地干系太过重大，理宗断不会将这般重任全然托付一人。
所以主帅之下，还需配一位得力副将，既辅佐政务，亦为官家暗中观察蜀地动静。
最先发起冲锋的，是几位以“清流直谏”自居的台谏官。
他们联名举荐年高德厚的礼部侍郎王爚，称其“立朝端方，素有清望，可安蜀中大局”。
话虽冠冕堂皇，明眼人却一眼看穿：
这是要将一位学问道德无瑕、却对军旅之事一窍不通的老儒生，推到虎狼环伺的前线。
与其说是为国举贤，不如说是借蜀地的险恶，捉弄他们看不惯的清谈对手。
荐疏刚上，参知政事李宗勉便驳斥道：“蜀地属于前线，要的是能整兵马、修壁垒的干才，岂是坐谈性理、品鉴诗词的太平儒臣？王侍郎持重有余，锋锐不足，断非其选。”
这边争论未休，那边又有声音响起。
与故相史弥远渊源深厚的官员举荐了资历深厚、曾任边帅的赵葵。
赵葵确有战功，威望足以服众，此议一出，附议者甚多。
可反对之声来得更快更锐，他们不直接攻讦赵葵，只提及他弟弟赵范当年在襄阳的旧事，又旁敲侧击“兄弟俱握重兵，非国家之福”。
这话一出，理宗还没反应，赵葵自己就受不得这等羞辱，当即上书请辞。
理宗无可奈何，只能先安抚好这位老臣。
随后，又有人荐京中赋闲的别之杰，称其熟稔西蜀边事。
或提淮西有功的杜杲，赞其善守能战。
可每一提名，总有人寻出由头驳斥，或言其曾有小疵，或谓其资历尚浅，或指其性情刚愎。
朝堂之上，一时间你方唱罢我登场，我上不了你也别想上，可谓热闹非凡。
理宗也算是看明白了，这些人所求的，从不是选出最合适的人选，而是绝不让对手得势。
就在朝廷争论不休之际，华文阁学士、参知政事史嵩之以“蜀事急，不可久悬”为由，上书力荐原四川制置使、现任淮西制置副使的杨恢，可总领蜀中军政。
史嵩之的举荐理由也很简单：
杨恢曾任蜀地，熟悉山川形胜与边备虚实，资兼文武，可当应变之任。
此议正中对孟珙心怀猜忌的理宗下怀，用一个与京湖孟珙没有任何关联的‘自己人’去坐镇四川，正好制衡。
尤其是这个‘自己人’先前还犯过一点小错，自己重新启用，不得对自己忠心耿耿？
于是，理宗当即批可，不再理会朝中其余争议。
第二日，便下达诏书，擢升杨恢为四川安抚制置使，总领全蜀军民之政。
同时，为示恩渥与监军，特命宗室成员、淮西制置副使赵希乘为四川安抚制置副使，协理军务。
九月霜秋秋已残，西风急送雁声酸。
西风吹散汉江烟，汉女骑牛下碧川。
兴元府城外的山道上，草色微微泛黄，孟珙与郭靖骑马缓行。
马蹄踏碎枯叶的声响，衬得四下格外寂静。
孟珙望着远处层叠的山峦，忽然幽幽一叹，声音里带着几分复杂的意味：“郭兄弟，我收到消息，朝中旨意已下。调我为京湖制置使，权知江陵府，总揽京西、湖北一路军政，专责规复襄、樊。”
郭靖闻言，认真的点了点头，沉声道：“孟兄此去，正是担当大任。襄阳之地，扼南北要冲，控汉水中游，实乃天下腰膂。此城在，则川陕、荆湖、两淮三大战区血脉贯通，犹可守望相助。此城若失，则长江门户洞开，南北隔断。于大宋而言，确是存亡之喉噤。眼下这般危局，非孟兄这般帅才，不足以当收复重任。”
孟珙有些无语的看了看郭靖，结果对上的是郭靖那坦诚认真的眼神。
“......郭兄弟言之有理！”孟珙暗暗叹了口气，笑着点了点头。
要是别人这么说，孟珙一定会认为对方是有意架起自己，让自己不得不放弃现在的地位，接受朝廷的调度。
但郭靖这么说，只能说明他心里就是这么想的。
这么憨厚的人，若是没有自己关照，指不定会被那些自命清高的文官们耍成什么样。
想到这里，孟珙便提议道：“郭兄弟，朝廷经营襄阳多年，如今被蒙古占据，想要重新夺回，困难重重。我希望你能带领英雄营，随我一同南下。”
所谓的英雄营就是应郭靖、黄蓉号召，千里迢迢赶来兴元府抗蒙的江湖好汉。
人数虽然不多，才区区八百人，但各个武艺高强、敢打敢拼。
但由于郭靖没有接受诏安，所以英雄营的粮草多来自乡绅捐献与当地百姓募集，器械多为义军自筹打造，还好军饷被孟珙承包了。
不然的话，黄蓉还得想办法赚钱养英雄营。
郭靖听得孟珙之言，当即抱拳道：“孟兄，羡儿曾经说过，天下兴亡匹夫有责！襄阳之事，便是天下之事，我郭靖侥幸，修得一身武功，自当为天下之事尽一份绵薄之力。孟兄既开口，郭靖与英雄营上下八百条性命，便听凭调遣。”
孟珙知道郭靖会答应，却没想到会答应得这么痛快，不禁大笑道：“哈哈哈...郭兄弟不愧是侠者风范！有郭兄弟这句话，即便是刀山火海，孟某也无所畏惧！”
他想了想，又说道：“郭兄弟一心为国为民，我亦不能寒了天下豪杰的心！从即日起，英雄营的粮草、器械，也由我来承担！”
“这...”
郭靖有些犹豫，若孟珙承担了一切开销，那英雄营算不算诏安了？
若算诏安的话，英雄营的江湖弟兄们散漫惯了，要并入官军体系，听令进退，光是磨合的功夫，就足够让人头疼。
孟珙看出了郭靖的迟疑，便朗声笑道：“郭兄弟放宽心，这是我个人的心意，与朝廷无关。”
郭靖闻言，这才放下心来，点头道：“那就多谢孟兄了！”
两人在城外绕了一圈回来时，已经是夕阳西下。
告别后，郭靖回到宅中，就跟黄蓉说了自己的决定。
黄蓉正在灯下核对桃花茶肆的账目，闻言笔尖一顿，一滴墨迹在“结余”数目上缓缓晕开。
她放下笔，抬眼看向自家丈夫说道：“靖哥哥既已应下孟兄，我自然明白此事势在必行。更何况襄樊重地关乎国运，我也知道靖哥哥不会推脱。”
“只是靖哥哥想过没有？咱们在汉中的经营，并非只有英雄营八百弟兄。城中三处铺面、城外两处车马行，还有这桃花茶肆、包子铺，甚至是已经开山收徒的西少林，虽然店铺是为贴补军用所设，却也牵连着数十户伙计、掌柜的身家生计，更接济着数十户阵亡同袍的遗孀孤儿。”
“这些产业、这些人，平日里能安稳无虞，是因你在汉中，因孟兄镇守此处，地方官府、往来商贾乃至江湖朋友，都卖你郭大侠这个面子，也给孟兄这个情面。”
“如今靖哥哥若随孟兄一走，便是人走茶凉。新来的四川安抚使是何等人物？能否容得下这些与你还有孟兄关联深厚的产业？地方胥吏见靠山不在，是否会前来刁难盘剥？那些受我们接济的孤儿寡母，往后日子如何维系？这些事宜，靖哥哥，你可曾思量？”
郭靖听得怔住，他一生心思纯直，所想无非保境安民、阵前杀敌，于这些盘根错节的世俗经营、人情维系，确是未曾深想。
此刻被黄蓉一一剖明，才觉出其中千丝万缕的关窍，脸上不禁露出为难的神色：“这……蓉儿，我确未想到此节。那依你看，该如何是好？”
“自然不能因噎废食啦！”
黄蓉走到郭靖身边，笑眯眯的说道：“我只要靖哥哥知道，靖哥哥这一走，留下的并非空屋几间，而是一个需有人看顾周全的家业。靖哥哥每向前迈一步，都不止是一人的得失，而是咱们这个家，以及连同它所牵连的许许多多人呢！”
看郭靖面露凝重之色，黄蓉又不忍心了，便柔和的补充道：“不过靖哥哥也无需费心，我来处置便是。产业可逐渐收缩变卖，折成现银以备不时之需。可靠的掌柜伙计可随商队南迁，慢慢在京湖一带重新立足。至于那些家眷……只能让丐帮弟子代为照看，若有难处，咱们也能及时施以援手。”