贝卡斯死了。
至少凯希是这么听说的。
凯希从座位上站起，环顾整个房间。
前往高林堡之前，他曾与贝卡斯在这儿居住了十年。
现在凯希回来了，但贝卡斯却没有。
贝卡斯说，他从凯希出生开始，就一直守在凯希的身边。
凯希觉得贝卡斯没有夸大其词，在他的记忆里，每一个春夏秋冬，都有贝卡斯的身影。
虽然贝卡斯偶尔也会离开一段时间，但总会很快回到他的身边，并用严厉却温和的嗓音，呼唤一声“大人”。
然而这一次，凯希大概无法再听到贝卡斯的声音了。
凯希仔细回忆贝卡斯一起经历的过往，但为何明明一起度过了那么多时光，此刻记忆中却只剩一团模糊？
凯希觉得自己真差劲，竟然会将这么多重要的事情都忘记。
最终，他也只是记起贝卡斯最后对他的几句话。
贝卡斯说，凯希的体内，流淌着高原和海洋的血液。
这无疑是在指凯希的身世。
从记事起，贝卡斯就没少跟凯希强调，凯希身上拥有最纯正的高原血统。
而雷吉伯爵、乔德师傅，也偶尔跟凯希身上提起这件事情。
他是高原的公爵，他的身上自然流着高原之血。
可是，海洋的血液，又是怎么回事呢？
凯希知道自己的母亲名叫娜塔莉·莱恩斯，她是高原和森林的孩子，但这两片区域都远离海洋。
因此凯希认为，海洋指的应该是自己的父亲。
很小的时候，凯希有试着问过自己的父亲是谁。
贝卡斯说他不知道，且脸色变得很难看，因此凯希再也没有提过“父亲”这个词语。
这么说，贝卡斯其实一直知道一些线索？
但“海洋”指的又是谁，是哪个家族呢？
凯希没有头绪，但他想，是谁都无所谓了。
比起他一生都未曾见过的海洋，贝卡斯显然更像是他的父亲。
贝卡斯有时候显得很笨拙，但凯希能感受到，贝卡斯对自己无微不至的关心。
凯希觉得，他其实也有一点点将贝卡斯当成是自己的父亲。
可能贝卡斯也无意间将凯希当成儿子，但那位强大且倔强的骑士，是绝对不会承认的。
身为骑士的贝卡斯，会用生命来贯彻自己的正义，维护主人的荣誉。
因此他不可能允许因为自己的原因，而使得主人的名誉受损。
“公爵大人！”
一声呼唤，将凯希从恍惚中惊醒。
扭过头，房间门口，站着一名士兵。
以前城中之人，都称呼凯希为少爷。
但他自从正式宣称成为高原领主，众人这才得以知道他的身份，并改唤凯希的爵位。
凯希问他：“什么事情？”
“伯爵大人，让我将这个带给你，”
士兵说着，走入房间，并将东西递给凯希，
“并且请你休息片刻后，到书房里去找他。”
“我明白了，”
凯希点头，接过东西。
士兵离开，凯希低头望向手中。
那是一把剑，而凯希认出，这是贝卡斯的剑。
贝卡斯很爱惜自己的剑，凯希经常看到他保养佩剑。
但是，凯希却觉得那只是一把平平无奇的武器。
后来有一次，雷吉公爵提出，要为贝卡斯用异种铁矿量身打造一把宝剑，但贝卡斯却果断拒绝了。
凯希觉得好奇，于是询问了贝卡斯原因。
贝卡斯说，这把剑是凯希的母亲，娜塔莉送给他的。
对贝卡斯而言，乃是无比珍贵的珍宝。
而凯希记得，贝卡斯曾多次在无意中，透露了对娜塔莉的不满。
然而，娜塔莉在贝卡斯心中的地位，却依旧未曾动摇。
可见，贝卡斯对娜塔莉自始至终都无比忠诚，对凯希也一样，还有凯希的外公。
贝卡斯侍奉了他们爷孙三代，为莱恩斯家族呕心沥血，他的所作所为，绝对配得上莱恩斯家族所给予他的荣誉与信任。
然而……
这把剑，却在此时被交到凯希手中，只能说明一件事情……
凯希紧紧抱住这把剑。
贝卡斯真的死了。
他回不来了。
凯希已经十三岁了，他觉得现在自己不该哭。
但如果为了贝卡斯，他想要哭一场。
可是……
哭啊！我倒是哭啊……凯希拽紧拳头，狠狠地打向自己的眼眶周围……我以前不是个爱哭鬼吗，为什么现在就是哭不出来！
凯希觉得现在就像心中被掏了一个洞，可是，他就是一滴眼泪也无法挤出。
无论他悲戚嚎叫多么大声，也都是徒劳……
自从三年前，他就丧失了哭泣的能力。
那天晚上，就是在这座白林城中，于这儿的一间库房里，凯希被剥夺了所有眼泪。
他原本饲养的几只老鼠，忽然变得诡异。
老鼠们模样古怪瘆人，且显得异常暴躁，极具攻击性。
凯希记得乔德师傅跟他说过这种异常的变化，名叫魔化。
他立即意识到，这几只老鼠是被魔化了。
它们扑向凯希，并用那如同黑雾一般的尾巴，缠绕着凯希。
然而，它们却只是维持着这个姿势，用它们漆黑的眼睛，与凯希进行对视，并没有继续攻击。
当时的凯希很恐惧，但他没有动，也不敢发出声音，只是眼泪不受控地往外流出。
忽然一丝黑雾，飘向他的脸庞，并融入了他的泪水当中。
那诡异的物质，便顺着凯希的泪痕，爬向他的眼眶。
但凯希依旧不敢动，不敢伸手拭去泪水。
再之后，他就停止了流泪。
此时，将头几只魔化老鼠，从笼子里放出来的矿奴，万潘诺格，鼓张他那对绿色的眼睛，面目狰狞地大声咆哮着一些凯希听不懂的话语。
看他的手势，似乎是打算指挥那些老鼠做些什么事情。
然而，库房里只是回荡着他的咆哮声，老鼠们根本无动于衷。
万潘诺格似乎失去了耐心，他从身边抄起一根木耙，走上前来，并用力挥向凯希。
就在此时，那些老鼠忽然尖叫一声。
小红依旧趴在凯希的胸口，小白和小蓝扑向侧面，咬断了那根木耙。
小黑、小黄以及小粉，忽然向前狂奔，直逼万潘诺格。
最终，它们三个从万潘诺格的裤腿钻了进去。
接着凯希看到，万潘诺格满地打滚，并发出歇斯底里的痛苦惨叫。
动静引来了白林城的士兵，凯希也因此得救，但此时老鼠们已经消失不见。
凯希怎么也想不明白，万潘诺格为什么要害自己。
他觉得，自己对万潘诺格从来没有恶意。
城堡里的其他人都带着异样的眼光看待这些绿色眼睛的奴隶，明明凯希是唯一对他们好的人……
总之，从那天起，凯希就变得没有办法再哭了。
凯希现在回想起来，他认为，如果当初他能勇敢一些，不被那些老鼠吓出眼泪，兴许他就不会丧失哭泣的能力。
那么现在，他就能够为贝卡斯的死而流泪。
凯希，憎恨自己的胆小。
不过，还有件事情，凯希没有对任何人提起。
虽然就连贝卡斯也没有找到那些老鼠们，但凯希独处时，那些老鼠便可能会主动出现。
之后甚至跟到了高林堡，而现在，同样随凯希返回了白林城。
它们会来到凯希的跟前，就像之前那样，将它们那邪恶、不祥的尾巴，放在凯希的身上，紧贴，缠绕。
后来，他从乔德师傅听到了可能的原因。
魔化之物，总有同化同类的倾向。
凯希想，一定是他经常喂养那些老鼠，也至于它们将凯希当成了同类，因而比起杀掉凯希，它们更想同化。
因此它们才会用尾巴缠绕凯希，估计这就是它们同化同类的方式。
魔化可能突发，但被异种生物同化的概率却微乎其微，这也就是为何，凯希一直安然无恙。
凯希收起思绪。
既然他无法用泪水带走悲伤，那就把这份伤感留在心中，以便能够永远记住，贝卡斯所为他做的一切。
凯希将贝卡斯的剑放好，随后动身前往雷吉男爵的书房。
抵达之后，雷吉立即将朝他行礼：
“大人，你还好吗？”
“嗯，”凯希点头。
“抱歉，大人，伯恩爵士……他的确牺牲了。”
“我明白，”凯希点头，“我看到了他的剑。”
“他的尸体，也被送了过来，脑袋和……唉，总之，大人，尸体出现了腐烂的迹象，我害怕让你患上什么疾病，这才没有让你去看，而是立即派人将爵士的遗体安葬。”
“嗯……”
雷吉凝视凯希片刻，随后伸手摸了摸自己的眼角：
“你真坚强，大人，就连我都忍不住为他掉几滴眼泪。”
我也想哭，凯希哀伤地想，但我哭不出来。
雷吉一边请凯希坐下，一边自顾自地说道：
“贝卡斯虽然只是最初等的贵族，但他是个值得尊重的真正的骑士，虽然他存在许多缺点，但他的武艺无人能够质疑。
“更重要的是，他在我的屋檐下生活了十多年，我们时常交流，并且为了共同的理想而奋斗。大人，你也许想象不到，我跟他建立了未曾言明的深厚友谊。
“而他直到最后一刻，他也在为了莱恩斯家族浴血奋战，而我却仍然在高原的角落苟活着，我……甚至要比他大几岁……”
凯希伸出手，放在雷吉的手背上：
“戴维斯伯爵，你不必自责，都怪我没有本事，才让你们这么辛苦，以至于贝卡斯牺牲。”
雷吉抬头望向凯希，他的表情愁闷如同苦瓜，他摇了摇头，说道：
“不，就是我的错，大人，你有所不知，贝卡斯曾多次劝我立即制定计划，展开行动，而我都让他不要着急，静候时机，但最后，我同样着急了，所以才造成了眼下的悲剧与失败。”
凯希觉得有些奇怪。
当初他们商议，决定展开计划的那个下午，凯希也在，而根据雷吉当时的说法，那的确是个千载难逢的好机会。
“雷吉，难道那次的时机选错了吗？”
戴维斯伯爵摇头：“那的确是个时机，我的判断没错，可惜我却忽略了最重要的问题。凯希公爵，你觉得，我最该担心的是什么吗？”
凯希晃了晃脑袋。
“莱恩斯家离开的这十多年里，佐克家的动作不断。佐克家自古给高原带来不少祸害，因此不可能有人支撑他们家统领高原，而佐克男爵显然也知道这一点，所以他采取更为隐蔽狡猾的措施，”
雷吉解释道，
“他通过巴结鲍勃·卡佩罗，结识了不少高原外的领主，并与之建立来往。而他有利用这些关系网，去收买石桥塔和铁链堡，这两座隘口要塞。又借助这两座城市，将高原的贸易线铺开。大人，你觉得佐克男爵这么做，是为了什么？”
凯希想了想，说道：
“钱？”
“没错，钱！换句话说，他掌握的经济。高原自古封闭，对外贸易基本由高林堡说了算。而佐克却将贸易重心，分散到两座具有地缘优势的城市中。而这两座城必将由此受益，这些年，他们赚得盆满钵满。即使他们原先支持莱恩斯家族……”
“……现在也将支持佐克家族！”凯希接过话，“一旦莱恩斯家族掌权，将重心拉回，他们家族将失去眼下的繁荣！”
雷吉苍老的脸上浮现认可的神情，他对着凯希点点头：
“就是这样，大人，恪守荣誉者之所以凤毛麟角，正是因为对利益下跪过于简单，而一旦他们发现跪着比站着舒服，他们便再也不愿直起腰来。”
凯希颔首：“可是，雷吉，这些并不能证明你着急了。”
“你不了解，大人，我从一开始，就意识到这一点，而我却只是担心，即使我们夺下了高林堡，他们便会以此要挟辅政，毕竟你那时还非常年幼，”
雷吉沉沉地叹了口气，
“占有地利的石桥塔和铁链堡，既然能承受起激增的贸易，就意味着他们能反过来扼住高原经济的咽喉，而佐克男爵又广结好友，听说内阁成员八成收过他的金子。他占据经济和政治两把利剑，我们必须妥协的概率非常大。”
“但我现在长大了，”凯希说。
“是啊，我也是这么想的，机会出现时，你已经十岁，具有了一定的独立思考能力，所以我才敢于推行计划，而我着急，就着急在这里。”
“咦？”
“我没有想到，他们明明已经失去通过掌握你而夺得话语权的机会，却依旧选择负隅顽抗……更没有想到，他们既然用如此卑鄙、阴险、遭人唾弃的手段，不惜将莱恩斯家族和高林堡，都拉下地狱，”
雷吉脸上松弛的肥肉，在说话时因愤怒而微微颤抖，
“大人，如果我当时不着急夺回高林堡，而是先速出奇兵，拿下铁链堡和石桥堡的其中任意一座，也不至于发展到眼下这中个地步。”
凯希听完，安慰道：
“不必自责，雷吉，我听贝卡斯说过，正是因为饥荒，他才不得不急于统一莱恩斯高原，可是，气候和歉收，无人可以预期。”
“不，大人，即使是这样，我亦有责任，”
说着，雷吉自责地垂下了头，
“贝卡斯之所以着急，一定是听说了王室打算干预高原内乱的传闻。可是，那时你住进高林堡都超过了两年，王室真有这样的打算，何必等到现在？而正好，今年粮食有歉收。就像你说的，这件事无人可以预期，王室同样如此。”
凯希似乎有些听到了雷吉的意思，惊讶问道：
“雷吉，莫非你是说，那是假情报？”
“是的，我已经派人求证了，这是佐克男爵特意放出去的假情报，”
雷吉点头说，
“至于他的目的，也很简单，就是为了让贝卡斯着急。但不管怎么说，这一代佐克当真是只狡猾的狐狸，那时他已经处于绝对的劣势，突然出现的缺粮期，是他唯一能够翻盘的机会。而他那一步也的确走得稳准狠，当真让他赌赢了。”
凯希和古尔威格·佐克男爵有过一面之缘，此人的身材矮小，脑袋又扁又圆，凯希很难将其想象成尖嘴的狐狸：