贝卡斯哑然，他在高原生活了大半辈子，他同样清楚高原反应难以克服，且对众生一视同仁。
如此一来，情形似乎陷入了死局。
要想拿下那三座城，就必须先围城。
而打算围城，就必须保证补给充裕。
可若想补给充裕，至少要夺下一个高原出口。
这时罗贝尔教头问：“不过，只要咱们熬过这次粮食危机，一切都好说。我倒是好奇，伯恩爵士，你为何如此急着要拿下那三座城池？”
贝卡斯抬头望向众人，反问道：
“难道你们没有听说吗？王室近期似乎打算干预高原的内斗。”
“我倒是听说了，”库珀说，“当年那场入侵，的确是王室的不义之举，如今莱恩斯家族卷土重来，他们会因不安而打算掺和一脚，也是意料之中的事情。”
“不过克劳德·辛克莱尔都死了十多年了，”罗贝尔教头却否认道，“现在那个老国王，当真有介入战争的精力？我怀疑这条情报的可靠性。”
“又没有规定，国王必须参加战斗，”米哈伊尔不以为然地耸肩表示。
这时，库珀望向了坐在一旁，却一直未发片言的纹章官怀特：
“怀特师傅，你觉得呢？”
怀特闻言，望了望众人，最后将目光定格在贝卡斯身上。
贝卡斯的鼻子沉沉呼出一口气，朝着怀特点了一下头。
怀特道：“不管真假，能够早日统一高原，有利无弊，否则遭遇内忧外患两头夹击，我们恐怕难以喘息。”
米哈伊尔摇了摇头：“这个道理大家都懂，但我刚才也分析过了，以目前的情况，短时间内是无法拿下那三座城的。”
怀特突然狡黠而笑：
“战争的确难以速胜，但欲获取忠诚，却非必须敌对。”
贝卡斯眼神一明，忙问：
“怀特师傅，你有何提案？”
“怀柔，”怀特道，“联姻！”
贝卡斯摇头道：“娜塔莉是鲍勃·卡佩罗名义上的未婚妻，且她现在仍然不知所踪。”
“伯恩爵士，”怀特笑着说，“我未曾说过，要将娜塔莉作为联姻的筹码。”
此话一出，在座的所有人，面容全部僵住。
贝卡斯更是眉目紧锁：“公爵大人……尚未成年。”
“娜塔莉订婚时更是只有十一二岁，”怀特撇嘴表示。
“你想让公爵大人与叛徒联姻？！”贝卡斯怒拍桌面。
“忠诚和叛徒之间，只差一块膝盖骨，”怀特道，“而剩下的这三座城，无疑以灰域城为中心。只要灰域城投靠，另外两座城必将效仿，届时凯希大人，便能顷刻一统高原！”
随后，又是一阵沉默。
许久后，罗贝尔教头打量了一番众人的脸色，这才说道：
“也许……可能，这是个不错的决定。”
“若是能够兵不血刃，的确没有必要打得头破血流，”库珀也点了点头。
米哈伊尔望向贝卡斯：“大人，你觉得呢？”
“唔……”
贝卡斯沉吟了一声。
他武艺非凡，却从不渴望争斗。
若是能够不动刀戈，而取得胜利，贝卡斯愿意尝试。
只是……
让他去决定自己主人的终身大事，这！这……
“我……需要考虑。”
之后，贝卡斯解散了会议。
他独自留在房间，又想了两个小时，可一点进展都没有。
晚上，贝卡斯在公爵卧室找到凯希。
“大人。”
“贝卡斯，有事吗？”
“没事，”贝卡斯坐在凯希的身边，“我……我只是来确认一下，你今天学习的进展。”
“每个老师都说我有进步，但我自己却感觉，明明和昨天没有区别，”凯希低头表示。
“大人，进步很难察觉，尤其是自己，但是每个老师，却总能将学生的任何一点变化，都尽收眼底。”
凯希冲贝卡斯笑了笑，搭配他橙黄色的卷发，让他看起来像一颗甜蜜的水果。
“谢谢你，贝卡斯，你们总是鼓励我。”
“鼓励是应该的，不过，大人……”
说着，贝卡斯蠕动了一下喉结，像是下定了决心似的，对凯希说，
“我们的鼓励的确有用，但有些人的鼓励，却能给你更多力量……我是说，大人！”
说到这里，贝卡斯严肃地望向凯希。
“嗯？”
凯希面露困惑，不解地歪着脑袋。
“大人，你有没有……特别想要听到什么人的鼓励？”
“有！”
听到这个答复，贝卡斯心头一颤，愣在了椅子上。
好一阵后，才僵硬地说道：
“哦，是、是吗……那人是谁？”
“我的母亲！”
答案落地，贝卡斯的身子瞬间松软下来，不禁松了口气：
“除此之外呢？”
“嗯……没有了，没有特别的……”
“那，如果你的妻子给你鼓励呢？”
“我没有妻子，贝卡斯，”凯希不解地说，“我才十三岁。”
贝卡斯沉默片刻，然后深吸一口气，然后郑重说道：
“大人，假设我给你找了一个妻子，或者说，未婚妻……你对此有没有什么想法？”
凯希眉目朝中心挤了挤，但很快又舒展开来。
他带着微笑，问贝卡斯：
“是联姻吗？”
“嗯……”
“那么，你决定就行了。”
“诶？大人，你完全不反对吗？”
“雷吉早就跟我讲过这件事了，联姻是贵族的手段之一，我也早就做好了要迎娶一个不认识的女孩的准备，贝卡斯，你应该也是为了我好，或者说，为了我的家族，为了我的领地而考虑的吧？”
“是的，属下绝无二心，”
贝卡斯低下头，将右手放在心脏前。
“嗯，那你就尽管做决定吧，我都接受。贝卡斯，你为我做了很多，我都看在眼里，只是我太笨了，无法帮到你太多，但我想，我至少不能捣乱。呐，贝卡斯，一直以来，我还算听话吧？”
“听……听话……当然听话……”
贝卡斯跪在地上，双手紧急握住凯希的右手。
他深深埋下脑袋，紧紧咬住有些松动的牙齿，视野中地毯的花纹却愈发朦胧模糊。
接着，他看到大滴的水珠落下，湿润让地毯的颜色变深。
多么懂事的主人啊……贝卡斯想……追随他是我的荣幸，我必将至死不渝！
一只小小的手，放在他的脑袋上。
而他记得，凯希以前哭泣时，他总会这样安慰凯希。
自从那天雷吉告诉凯希，他们准备开展计划后，凯希就像变了一个人一样，再也没有哭泣过，也许是他决心变得坚强。
可贝卡斯怎么也没有想到，自己竟然也有被凯希这样安慰的一天。
贝卡斯明白，身为臣子的他，不该如此。
但今晚，他想任性一次。
他的额头，逐渐靠在了凯希的膝盖上。
感受着凯希手掌的体温，仍由眼角的汗水滴落。
第二天，他告诉怀特，他同意了联姻提案。
代替主人谈判，本就是纹章官的职责，怀特即刻动身前往。
几天后，怀特带回来了好消息，谈判成功。
凯希将迎娶，灰域城男爵五岁的长孙女。
贝卡斯让怀特立即前往回复——
公爵同意了这次联姻，但要求灰域城、石桥塔、铁链堡的领主，即刻前来高林堡，向公爵宣誓效忠。
怀特又跑了一趟，笑着告诉贝卡斯：
“佐克男爵表示，三位领主，必将带着订婚贺礼前来。”
一个月后，到了约定了日子。
三城的领主，分别在五百士兵的护卫下，来到了高林堡外。
贝卡斯下令，只有具备爵士身份之人，才可进入高林堡。
他对怀特说：“只有纹章官能够记住，所有贵族及其亲属的脸，怀特师傅，不要放任何可疑人士进入城堡。”
怀特向贝卡斯行了一个屈膝礼，笑着说：
“放心，伯恩爵士，包在我身上！”
贝卡斯带着凯希，早早来到谒见大厅。
凯希坐在高座上，贝卡斯护在凯希身侧。
怀特则于一旁，主持这次宣誓仪式。
仪仗队奏起婉转的音乐，仪式正式开始。
得到凯希的准许后，三位城主，才得以跨入谒见大厅。
三人在凯希面前单膝下跪，并发下了绝对效忠的誓言。
等三人站起时，贝卡斯这才松了口气。
他面露微笑，他打心底里感到高兴。
凯希终于统一高原！
莱恩斯家族终于彻底夺回了地位！
贝卡斯一生奋斗的目标，也终于得以实现！
佐克男爵笑着说：“期待大人能与小女早日完婚。”
贝卡斯闻言，恢复冷静。
他表情严肃地说：“待到双方都成年时，便可择日完婚。”
“是，”佐克男爵微微点头，“而我也准备的订婚贺礼，还请公爵大人笑纳。”
怀特则回答道：“献上来吧。”
佐克男爵拍了拍手，便有几人，抬着一个大箱子，放在了大厅中央。
看着那些人着手打开箱子，贝卡斯问：
“男爵，你准备的是什么礼物。”
“嘿嘿嘿……”
佐克发出了一串滑稽的笑声，并向后退了一步，并挥手示意，令人将礼物抬出。
贝卡斯见到“礼物”后，却不禁瞪大双眼——
那是一个僵直的人形物品，面无血色，皮肤上布满黑色的血管。
最恐怖的是那双眼睛，昏暗一片，黑如幽冥……
佐克终于公布了答案：
“不成敬意，还请笑纳……魔人一个！”
话音刚落，扶着魔人的那几人，嘴里马上开始念念有词。
贝卡斯瞬间意识到，这些人，并非什么爵士，而是……
巫师！
无论他们打算做什么，绝对不怀好意，必然凶恶万分！
贝卡斯拔出剑，想要阻止他们，但是……
已经晚了……
魔人突然抽搐了一下，并且出发一声惨叫。
接着，他整个人，竟然炸裂开来。
一滩黑色不明液体，溅到了大厅的各个角落。
那些液体开始蠕动，蔓延，直至覆盖在附近每一寸石砖上。
接着，液体上忽然冒出了恐怖的形状，一些如同人的手臂，一些像是人头，还有一些则是人的上半身轮廓。
那些黑色的诡异形状，极尽所能地向外伸展。
仿佛那黑色的液体就是地狱的临界，而那些人形的轮廓，便是想要爬出地狱的活人。
一名站在大厅的士兵被那些手抓住，他慌乱地挥舞手中的长戟，砍向那些诡异物质。
然而那些东西在被砍开后，会迅速愈合。
无论那名士兵如何挣扎，都无法摆脱那些东西的纠缠。
渐渐的，士兵，被整个拖入到黑色液体当中。
贝卡斯眼见不对劲，立即抱起凯希，冲出大厅之外。
等他来到室外，回头凝望，他这才发现，整个主堡，都已经被那黑色物质吞噬。
并且，还有向外扩张之势。
贝卡斯不知如何阻止那东西，也不知这诡异的物质有没有侵略的尽头。
这便意味着，整座城堡，已没有安全之处。
因此，必须要让凯希暂且离开这里，进行避难。
这时，他看到了正逃出来的罗贝尔教头。
他抓住罗贝尔教头：“保护好公爵大人，将他送到白林城去！”
罗贝尔教头虽然一脸懵，但还是赶紧点头答应。
“你呢？”凯希问。
“我得留在这儿指挥，”贝卡斯说，“既然佐克家的人在这儿，说明这东西一定有应对的办法，但我不能让你冒这个险。”
“嗯……”凯希听话地点点头，“你要小心，贝卡斯……”
“我会的。”
此时，罗贝尔牵了一匹马过来。
贝卡斯想了想，对凯希说：
“若是走投无路，去奥布莱恩湾，那里有座图书馆，找那儿的管理员求助。”
凯希点头，罗贝尔拉他上马。
马匹走向城门，凯希则回头望向贝卡斯。
贝卡斯咬了咬牙，最后还是大喊了一声：
“凯希！”
“嗯？”
“你身上流着高原和海洋的血。”
说完，贝卡斯转身，面向那团诡异。
他尝试攻击，他发现自己的霜冻，可以冻住那些黑色的液体！
于是……
踏霜！
他用力踏下右脚，一层蓝色的冰霜，覆盖在黑水之上。
而贝卡斯，则在冰霜上行走。
很快，他发现了怀特。
怀特即将被黑水吞噬，于是贝卡斯冲上前去，使用武技冻住怀特周围的黑水。
贝卡斯拉起了怀特：“没事吧？怀特师傅？”
怀特的眼神中洋溢着恐惧，但他还是摇了摇头。
贝卡斯说：“跟着我！”
说完，他转过了身。
这时，他看到了一个全副武装的战士，出现在他的正前方。
对方拔出了大刀，摆好了架势。
而那些黑水，竟然会选择主动绕开这名战士。
贝卡斯明白，此人必然是佐克带来的杀手。
于是握紧剑，准备使用武技，速战速决。
然而，这时……
他只感觉胸口一拧，剧痛迅速冲上脑门。
贝卡斯低下头，一把短剑，刺破了他的心脏，并贯穿了他的身体。
回过头，他发现握紧之人，竟然是怀特……
哦！
对哦！
明明他叮嘱，不允许可疑之人进入城堡，但为何巫师和这样的战士，都进入到了谒见大厅？
哈，只有一种可能，那就是，怀特故意放任他们进来了。
但是，贝卡斯眼下没有心情关心这件小事。
他很好奇，为何他没能注意到怀特打算偷袭他——
明明只要有人朝他展露杀气，他必然能够察觉。
化为冰霜……
莫斯利先生的话，回荡他的脑海。
而他最近也的确察觉，他对死亡的感知变淡。
原来如此，是这个意思啊。
他已经拥有了一颗，不察死亡的……
冰霜之心！
他握紧剑，想着至少杀了怀特……
可下一刻……
怀特竟然围着他旋转起来。
那名战士，也围着他旋转……
世界都在旋转！
最后，他发现，还有一具手握长剑的无头尸体，也在旋转……
原来如此，贝卡斯想，那就是我。
随后，他的视野不再转动。
他看到了一个巨大石座。
那是莱恩斯家族代代相传的宝座，也是贝卡斯一身奋斗的目标。
可是……
黑色的诡异的物质，正在慢慢将它吞噬。
可是，直到最后。
它的上面，依旧无人安坐……