马车停滞在原地许久。
安妮忍不住撩开窗帘，朝外面窥望。
君子正坐在那匹棕色的马上，一脸轻松地四处张望。
他注意到了安妮，扭过头微笑道：
“噢！我美丽的安妮小姐，请问有何吩咐？”
“怎么会逗留这么久？”
“似乎在排队，”赛斯眯眼眺向前方，“虽然总是不断有人，从城门出来，但进城的队伍，却原地不动。”
安妮皱起眉：“封城了？”
“准确地说，是截断了单边流向，”赛斯再次面向安妮，“小姐，你知道的，擎天要塞是座特殊的城市，它自身就如同一堵坚固而高耸的墙壁，隔绝了安森特的大陆东洲和西洲。”
“为何偏偏在现在限制单边出行？”安妮询问。
赛斯耸了耸肩：“此事恐怕只有坐在城堡里的人才知道，但若一定要让我给个解释的话，我也的确能想到几个理由。”
“说。”
“最大的可能，是避免得罪公国，”
赛斯说，
“圣城宗主教遇刺一案发生后，虽然教廷反应迅速，立即下令封城，但天下没有不透风的墙，恐怕这个消息早就流传开来。
“而作为王国与公国接壤的唯一地区，柯立芝家族理应是最先得知这个情报的王国势力。
“为了避免公国以捕贼为由，要求穿越陆峡，柯立芝家的确有理由严格排查东侧访客，防患于未然。”
安妮听完，觉得这个理由的可能性很大。
她跟柯立芝陆峡的领主，希巴斯汀·柯立芝接触过。
因此她知晓柯立芝家族的领主向来谨小慎微，且对任何人抱有强烈的防守姿态。
希巴斯汀本人同样如此，甚至尤为明显。
“何况……”
安妮正在思考的时候，赛斯继续开口，
“最近公国的局势实在动荡。”
安妮知晓赛斯的所指。
尽管他们一路向北，中间尽量避免停留。
但混乱的局势，却远比他们奔跑得要快。
公国的紧张局势迅速超越了他们的脚步，使得他们旅程的后半段，时常可以看到各个教区、教派，对清露教派的清算。
而被刺杀的那个宗主教，就是清露教派领袖。
关于其中的细节，安妮了解得不多，因此她也不打算胡乱猜测。
但是，却足以令她理解擎天要塞的选择。
可是……
安妮将脑袋探出窗外，望着前方看不到头的队伍，眉间拧作一团。
按照这个速度，恐怕直到夜晚，她们都够呛能够进城。
安妮不喜欢这种只能白白等待，却什么也做不了的局面。
她向来是个行动派，只有将事情的走向，牢牢掌握在自己的手中，才会让她感到安心。
于是，安妮对赛斯说：
“别管队伍，直接前往城门底下。”
赛斯盯着安妮瞧了几秒：“小姐，请容许我询问原因。”
安妮叹了口气：“我应该有办法让咱们插队进去，而且，不会遭遇过多的审查。”
兴许赛斯对安妮的话有所质疑，但他的表情却没有泄露出任何态度，因此安妮无法判断他具体是怎么想的。
赛斯沉默片刻后，轻轻一笑，朝安妮轻轻低头。
接着踢马向前，带着队伍从队列中出来。
当他们靠近后，守城的士兵反应激烈，纷纷端起长枪，用尖端对准他们。
安妮这才打开车门，从马车上下来。
她走向那个士兵，然后掏出一枚钢徽。
像是城门对方的士兵见状，立即让身旁的几人抬起长枪，然后走向安妮。
他朝安妮鞠躬道：“小姐，你是什么人，你怎么拥有这块徽章的？”
尽管面前的士兵比安妮高了两个头不止，但安妮却睨视着对方：
“我是希巴斯汀亲王的朋友，这个徽章，就是他送给我的礼物。”
“朋友，你是说……”
士兵显然很是吃惊，他瞠目结舌地望向安妮。
安妮眯起眼：“正是，我要通行，你得派人护送我们穿过擎天要塞。”
士兵显然不知道如何处理当下的局面，他在原地愣了很久。
等稍稍回过神后，依旧迟疑不定，最终，他在安妮面前深深鞠躬：
“小姐，请问尊姓大名。”
安妮道出了令她骄傲的名字：“安妮·布克！”
“布克……那么，安妮小姐，请在此等候，此事并非小事，若是出现什么问题，小人担待不起，请准许我进城汇报，还望小姐与你的随行人员，在此稍候。”
尽管仍然需要等，但比排队可快太多了。
她也不想让这名士兵过于为难，于是轻轻颔首。
士兵表达感激后，立刻叫人收起武器，安排安妮等人在城门下休息，这才着急忙慌地跑进城内。
等了差不多二十分钟，那位士兵终于气喘吁吁地跑了回来。
他将徽章奉还给安妮，并且鞠躬道：
“小姐，抱歉，让您屈尊在此等待，您可以通行！”
安妮点头，并打算吩咐赛斯启程。
但是，士兵却接着说：
“不过，小姐，请跟我走一趟。”
“什么事？”安妮蹙眉。
“亲王大人有请。”
……
虽然已经是第二次造访擎天要塞，但安妮还是第一次进入这里的城堡。
谒见大厅豪华无比，摆满了各种精美、昂贵的装饰品。
不过，整个大厅的构造，却显得异常古朴。
安妮正是透过这难以修改的本质，判断出这座城堡应当拥有相当悠久的历史。
希巴斯汀正坐在一张灰黑的石椅上，他身后的墙壁上，雕刻了巨幅的柯立芝家族的家族纹章。
纹章类似一座石桥，桥墩厚实，只开有一个小洞。
但安妮知道，那并非石桥，而是柯立芝陆峡。
而下方的小洞，则是连通阴森海和焰心海的恶灵水廊。