面对突然的提问考察，佩姬顿了顿脑袋：
“这是托马斯家族的一个分支，纹章是染血孤江。”
路德听完似乎很高兴，他微笑着问：
“那你可知，瑞托马斯家族，和‘染血孤江’的来历？”
这次佩姬摇晃着脑袋。
“八百年前，荆棘地的矮个子们以无中生有的借口，对双子河地区发起了卑鄙的偷袭，因为事发突然，河域的南部迅速失守，”
路德伯爵开始讲述，他们家族的过往，
“而他们企图沿河北上，逐步吞并整个双子河地区，而他们的计划很顺利，金河迅速被他们掌握，只要再被他们拿下银水，托马斯家的润云城，便将岌岌可危。
“当时瑞托马斯家族的祖先，‘堡垒’塔尔·托马斯率领五千骑兵，大败劳埃德家的三万大军，并将银水染成了红色。
“之后塔尔的兄长，帕威尔公爵总算将剩余力量集结完毕，发起反攻，并夺回了所有失地。
“在那之后，帕威尔便授予塔尔伯爵爵位，并赐予封地。之后，瑞托马斯家族的染血孤江的旗帜，便飘扬在了王国的土地上。”
佩姬点了点头，但从她的表情上就能看出，她似乎不太感兴趣。
佩纳接过话：“好了，佩姬，而你就将嫁到双子河地区的红涛堡，迎娶你的，将是路德伯爵的次子，肯尼斯·瑞托马斯。”
“哦，但有件事我必须要说明，”
路德清了清嗓子，
“其实作为老朋友，我本该参加休伯特的葬礼，并在两个月前，向槽港提亲。但由于红涛堡有要务抽不开身，这才拖到现在。
“佩纳伯爵，肯尼斯虽然只是我的次子，但是他将继承我的爵位和领地。”
“哈，这我有所耳闻，令郎贝隆·瑞托马斯，武艺高强，是宫廷的十二名护典骑士之一。”
“唔……我宁肯他的本领平庸一些，”
路德深沉地叹气道，
“佩纳伯爵，你知道的，护典骑士将宣誓护卫天赐巨典以及王国和国王，誓言要求他们无欲无求，不可娶妻婚配。
“他必须放弃身为我长子的所有权力，而他竟然依旧同意，依然决然地加入护典队伍当中。为此，我差点跟他拔剑相向。
“但那小子终究还是不听我的命令，成为了护典骑士，本该属于他的一切，自然而然地落到了肯尼斯身上。”
佩纳点头，从表情上看得出，他应该早就知道了这个情况。
他望向佩姬：“听到了吗，妹妹！你将要嫁的人，可是伯爵的继承人！”
然而，佩姬只是埋头，什么也没有说。
佩纳皱眉：“佩姬，这时候是该说话！”
佩姬仍旧低垂着脑袋。
“佩姬！”佩纳提高了音量。
这时，佩姬终于望向佩纳。
不过，她的眼眶里含着液体，表情也很是凶狠：
“不！”
“佩姬，你！”
佩纳瞥了一眼路德，似乎是在观察对方的表情。
他站了起来，来到佩姬身旁，小声说：
“这个时候，你可不能任性！”
“不！”佩姬几乎吼了出来。
她突然起身，用袖子在脸上一抹，然后冲向门边……
“啪！”
重重地摔门声，惊到了书房里的三个男人。
最先反应过来的是佩纳，他对路德说：
“抱歉，路德伯爵，让你看笑话了。”
“这丫头被宠坏了，”路德的表情似乎有些不悦，“忠犬在外威风凛凛，竟然不会管教、培育后人。”
“佩姬的情况有些特殊，”佩纳一脸尴尬，“但不管她的态度如何，结果不会改变。”
“这是当然，”路德语气变得傲慢，“瑞托马斯家族历来强硬，不忍任何人羞辱。”
而狄克现在有些担心佩姬，于是不得以插嘴道：
“佩纳大人，我担心佩姬小姐会做出什么危险的事情，请容许我去监护她。”
佩纳点头：“也是，去吧。”
狄克鞠躬后，便立即走出书房。
询问门口的护卫后，狄克知晓佩姬朝自己卧室的方向跑去。
于是，他连忙追赶。
狄克快速来到佩姬房间前，敲响了房门：
“佩姬小姐。”
“滚！”
这个词狄克曾听佩姬对他讲过多次，但此刻却令他安心。
证明佩姬在房间内，且似乎没有极端想法。
说到底，这件事跟狄克无关，他的职责只有确保佩姬的安全。
至于佩姬会如何想，跟他无关。
以他的身份，也不能轻易介入。
于是他只是叫来走廊上的守卫：“守在小姐的门口，不要让她出门，若是她闹情绪，你就来找我或者佩纳伯爵。”
吩咐完后，狄克踱步返回了伯爵的书房。
敲门进入，狄克发现，房间里只剩下了佩纳一人：
“瑞托马斯伯爵呢？”
“他走了，而且很不开心。”
毕竟被未来的儿媳妇当面拒绝婚事，路德大概感觉羞辱。
狄克直谏：“大人，你不该在确定佩姬的态度前，就让她来见对方。”
“我明白，我知道这件事是有点草率，”佩纳显得颇为不耐烦，“但她也太任性了，难道不明白她那是在代表佩顿家族在讲话吗！”
狄克不知如何评价，但有件事他必须确认：
“大人，瑞托马斯伯爵知道佩姬的病情吗？”
“当然不知道，”佩纳说，“我从没打算告诉他。”
狄克皱眉：“这算是欺骗。”
“贵族间的交道就是尔虞我诈，”
佩纳撇了撇嘴，一脸的无所谓，
“而且这件事对佩姬和槽港来说，算得上是双赢。”
“双赢？”狄克不解询问。
“你知道的，佩姬的病恐无法救治，而通过这次联姻，槽港可以跟红涛堡建立姻亲，佩姬也算是在死前，给家族做出一点贡献，而佩姬至少也可在过世前，感受一番婚姻的幸福。”
即使……狄克深吸一口气……这份幸福兴许并非佩姬渴求。
此刻，狄克未能感到分毫，佩纳和佩姬之间的兄妹之情，哪怕明知这是牺牲妹妹，恐怕佩纳的态度也不会有任何动摇。
但狄克什么也没有说，他发誓守护的，只有佩姬的生命。
至于佩姬的幸福，与他无关。