“好，那便在洞庭湖等候刘兄，铁掌帮、白莲教最近如何？”
“白莲教无甚动静，余化成便如闭关修行那般，不曾听说在何地现身，不知道是不是在龙虎山。铁掌帮势力主要向两浙、两淮、江南东西路扩充，其教徒如今数量怕不逊色白莲教。”
周语道：“欧阳锋、欧阳克、火工头陀这些人一年来也无甚动静，应也在苦修。”
“好呀，这江湖是要越来越热闹了。”
“是呀，喝酒！”周语感慨一声。
……
惊雷阵阵，春去夏来，已是七月，黄药师、火工头陀之约近在眼前。
周岩除了和烟波钓叟泛舟在洞庭湖垂钓，余下时间都在以《先天功》淬炼穴道，修行《易筋锻骨篇》，到七月末时，手三阴经诸多穴道皆成气窍。
他如今内力流转，气窍鼓动，筋肌起伏，便如有无数灵蛇在游动一样，玄妙神异。
日暮苍山远，独钓洞庭中。
忽地有声自湖畔远远传来，“周兄弟。”
周岩放眼看去，负剑而立之人不就是刘轻舟。
“衡山小子，你怎来了？”烟波钓叟自船篷走出，放声道。
“听闻黄岛主和火工头陀门人比较，料来周兄弟定会到岳州，特意赶将过来相会，又非寻你比武。”
“如此说来，你小子承认技不如老叟。”
“你要比较，便来！”
周岩呵一声，针尖对麦芒，两人又抬杠上了。
……
天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。
一骑陡然间从地平线跃出，随后是第二骑、第十骑、百骑，转眼之间，马队犹如冲突的洪流延展而来。
“大汗回来了。”有人喊了一声，欢呼一声接着一声，号角鸣响，不久之后便汇聚成声潮，华筝自帐篷飞身跃出，跳上白马，驰骋向迎面而来的马队。
她此时满是即将看到郭靖的喜悦，暂且忘记了“李萍”遭难的事情。
华筝和骑兵交错而过，紧接着而来的是一个一个的万人队，待过了四个万人队之后，自前方而来的万人队士兵虽有风霜之苦，但队列齐整，给人耳目一新感。
“郭靖！”
“华筝”
小红马在烟尘中铁蹄奔践，郭靖策马而来。
但见身披铠甲的郭靖身形魁梧不少，面色黝黑，颌有胡茬，气度沉稳，俨然这趟西征使得郭靖不管是武学还是身形，都变化不小。
华筝刹那间有点恍惚，她再看已经极度靠近的郭靖，那眸子明亮干净，没有人情世故，没有城府老练，没有嗜血好杀，一尘不染，如出发时。
华筝笑了，郭靖还是那个郭靖。
“郭靖，你变了。”
“啊，哪里变了？”郭靖迷惑。
华筝噗的一笑，“变黑了。”
郭靖回神过来，微微一笑，道：“长途行军，日晒雨淋，自是变黑。”
华筝觉得熟悉的感觉都回来了。
“我娘可好？”郭靖问。
华筝这才“啊”了一声回神过来，她都不知道如何解释，强颜欢笑，“回去再说呀。”
“好！”郭靖敦厚，不曾听出华筝的弦外之音。
万人队一路前行抵达军营，郭靖这才策马直奔李萍居住的帐篷。
华筝大喊：“郭靖，等等，我有话对你说。”
郭靖归心似箭，小红马风驰电掣，转眼到了帐篷。
“娘，我回来了！”郭靖掀帘进入。