用不得，可杀又杀不得，留在身边还得时时提防。
如芒在背，如梗在喉啊。
最明智的选择，就是赶紧送出去。
荀彧请辞归乡，正中曹操下怀。
可荀彧毕竟是王佐之才，颍川士人执牛耳者。
这样的重量级人物，不能为他所用，至少得保证不能为别家诸侯所用。
尤其是刘备。
这便是他后一句话，询问荀彧尽孝之后有何打算的用意所在。
荀彧自然听得懂曹操言下之意，当即正色道：
“明公不负彧，彧自当不负明公。”
“彧既是智穷才竭，奉养过父亲后，自当归隐田园，关起门来著书立传，不再过问天下之事。”
曹操松了口气。
荀彧言下之意，我已心灰意冷，无心再事其他诸侯，更不会与你曹公为敌，你尽管放心便是。
曹操权衡片刻后，叹道：
“我大汉以忠孝治天下，吾虽舍不得文若离去，又焉能阻止文若尽孝。”
“不知文若何时启程，吾当派兵护送文若归乡。”
荀彧却一拱手，淡淡道：
“多谢明公成全，彧思乡心切，现下就向明公告辞，携我侄儿荀绍动身。”
荀彧是一刻也不愿逗留。
曹操不好多说什么，遂是起身道：
“既是如此，那操就送文若一程。”
“不必了，明公诸事缠身，岂可为彧所耽搁。”
荀彧婉拒了曹操送别，接着向曹操深深一揖：
“彧就此别过，明公珍重。”
说罢，荀彧转身扬长离去，再无回头。
曹操站在原地，怔怔的望着荀彧离去，心中五味杂陈。
良久之后，所有的情绪，皆化为一声长叹。
“诸位，操始终信一句话，大难不死，必有后福。”
“我曹操既然能活着来到江都，就说明天不亡我也，我理当自强不息。”
曹操一番慷慨鼓舞之词，脸上已恢复自信，豪然望向众人：
“昨日之败已是昨日，从今天起，咱们就要往前看。”
“诸位都说说吧，吾接下来当如何行事？”
众人似被曹操的乐观感染，这才从荀彧离去的唏嘘中回过神。
戏志才定了定神后，拱手道：
“主公，我以为，现下我们有上下两策。”
“上策乃收拾现有兵马，即刻渡江，扫灭刘繇，严白虎等诸贼，速战速决拿下江东。”
“下策则是忍辱负重，向袁术求援，若能得其兵马钱粮支持，则可重整旗鼓，据守江都坐观袁刘相斗。”
“盱眙乃淮南徐州之咽喉，袁刘二人必争之地，两军必会死战于盱眙。”
“若刘备败，我们便可趁势北上，收复广陵失地。”
“若袁术败，我们再见机行事，从长计议不迟。”
听得戏志才谋划，曹操眼眸放亮，似乎抓到了一根救命稻草。
“志才，不愧吾之子房也！”
当下曹操大赞一声，捋髯笑道：
“依吾之见，戏志所言之下策，方为上策也！”
“大丈夫能屈能伸，若能保得攻取徐州，逐鹿中原的机会，吾向那公路低头又如何！”
曹操决意已定，当下便修书一封，派使者往寿春向袁术请援。
军议定下，众人告退。
唯有夏侯惇和曹仁二人，却留了下来。
“兄长，愚弟知你大度，可你当真不该放走荀彧啊。”
“倘若他真去投奔刘备，岂非令那大耳贼如虎添翼，成我曹家大患？”
夏侯惇也不拐弯抹角，张口便是一通报怨。
曹仁则面露杀机，沉声道：
“元让言之有理，荀彧不能为兄长所用，绝对也不能为他人所用，尤其是那大耳贼。”
“兄长，不如我派一队人马，现下就追出城去——”
曹仁以掌作刀，横在脖前做了一个杀头的动作。
他要追杀荀彧！
曹操却叹了口气，苦着脸道：
“尔等所顾虑，为兄又岂能没想过，只是为兄与文若已有君子之约，岂能言而无信？”
“再者，文若若是在江都有个三长两短，志才这些颍川士人会怎么想，天下人又会怎么看待我曹操？”
夏侯惇和曹仁彼此对视，似乎从曹操的话中，听出了什么暗示。
二人还待再问时，曹操却已摇头叹息，起身离席而去。
诺大府堂内，只留他兄弟二人被晾在了其中。
“兄长，你说孟德是什么意思，难不成他当真要放走荀彧？”
曹仁心有不甘。
夏侯惇沉吟片刻，却冷冷道：
“孟德有他的胸襟气量，有些事情，他自然不能开口，更不能亲手去做。”
“你我却不能坐视不管，荀彧他女婿边哲，害死了咱们多少亲族，咱们岂能放荀彧去投靠刘备。”
“到时他们翁婿联手辅佐刘备，我曹氏夏侯氏不知还有多少人，要死在他们手中！”
曹仁身形一凛，目光陡然坚定：
“兄长说的对，你说吧，我们该怎么做？”
夏侯惇捋髯沉思片刻，嘴角微微上扬：
“荀彧要回颍川，必会溯江西去先往荆州，尔后再北上颍川，其间会经过袁术所据之庐江郡沿岸。”
“我们就令文烈率一队人马，扮作是袁术部曲，跟随他进入庐江，到时江上风大浪大…”
夏侯惇话未言尽，曹仁旋即会意，嘴角钩起会心一笑。
正堂之后。
曹操负手而立，仰望着苍茫天空。
堂内那两个弟弟的窃窃私议，他虽听不太清楚，却已猜了个七七八八。
“宁教我负天下人，休叫天下人负我！”
“文若，你是否能活着归乡，就看你的造化了…”