刘备要亲自去接应魏延。
此诏一出，诸葛亮鲁肃等彼此对视，脸色皆是微变。
二人在为刘备的龙体担忧。
虽经华佗悉心调养，刘备近年来身体有所恢复。
然此番御驾南下后，一路行军劳苦之下，刘备龙体又见疲态。
故在众臣看来，刘备现下最需要做的，就是坐镇襄阳休养身子，莫要再轻动。
今见刘备要亲往当阳接应魏延，诸葛亮等自然心存担忧。
“陛下，臣以为陛下当以龙体为重，不如留于襄阳坐镇，主持大局。”
“臣可代陛下南下，前去当阳接应魏文长！”
诸葛亮不忍刘备劳苦，自然是主动请缨。
刘备却面露不悦，傲然道：
“卿的好意，朕自然明白，然朕乃马上天子，岂是那般弱不经风。”
“朕未老，朕还提得起剑，骑得了马！”
诸葛亮语滞。
刘备这是被激起任侠之气了。
作为开国君主，这天下乃是他纵马提剑，真刀真枪亲手打下来的，而非是传承于父辈。
马上天子，自然有马上天子的风骨和傲气。
宁醉卧沙场，马革裹尸，亦不愿老死于深宫床榻之上！
“况且卿领军之能，朕自然知晓，只是此番要面对的乃是曹贼。”
“朕非得亲往，方能确保万无一失，方可将文长顺利接回。”
刘备话锋一转，又道出另一层原由。
曹操。
诸葛亮虽有统军之能，可在刘备看来，尚不是曹操对手。
天下间，除边哲之外，唯有自己亲自出马，方能与曹操掰一掰腕子。
诸葛亮见刘备心意已决，只得默然。
诸臣知晓利害，遂也不敢多劝。
齐王刘封则是奋然而起，拱手道：
“父王既要御驾南下，儿臣愿为先锋，若是遇上那曹贼，儿必斩之！”
刘封的豪言壮语，自然有“自大”之嫌。
刘备却未扫其斗志，欣然笑道：
“吾儿有此志，不愧是朕的血脉。”
“好，咱们上阵父子兵，共往当阳会一会那曹贼！”
当下。
刘备留鲁肃郭嘉等，继续率两万余兵马守襄阳，以提防吕蒙的吴国水军趁势来攻。
刘备则会同刘封诸葛亮等，提三万兵马自襄阳南下，直奔当阳。
…
江陵城。
残阳如血。
魏延傲立于北城城楼，手中已拿到了刘备令他弃城北撤的诏书。
“连江州永安都拿到了，还胜的如此轻松，边相果然是用兵如神依旧呀…”
魏延啧啧赞叹，将诏书示于了左右马良等人。
马良看过后，松了一口气：
“蜀东已定，我们的使命也已完成，陛下既是诏令我们弃江陵北撤，文长将军，我们便依令行事吧。”
魏延望向畅通无阻的北面，却面露几分不舍，叹道：
“自当年边相攻下江陵时，吾便奉天子之命在此镇守，已愈六载。”
“如今就这么弃了，吾心中实是不甘呀！”
魏延拳头重重捶击在城垛上。
马良理解魏延的心情。
驻守过江陵的武将，那是换了一批又一批，唯独魏延这个主帅没有换。
魏延对江陵城的感情，比谁都要深。
眼看自己镇守多年未失城池，如今却要拱手而弃，他心中自然是不舒服。
“陛下志在一统天下，而非一城一地的得失，莫说是江陵城，哪怕是襄阳，只要能换取灭蜀，皆可换之。”
“文长将军乃国之柱石，自当以陛下一统天下的大局为重才是。”
马良从旁宽慰道。
蒋钦微微点头，遥指上游道：
“文长将军勿虑，这江陵城我们不会离开太久的。”
“蜀国一旦平定，陛下定会于江州大兴水军，早晚顺江东下灭吴，必会杀回江陵的。”
“这江陵城，就当是借于那曹贼，过不得几年，咱们连本带利收回便是。”
魏延心情这才好转几分，遂是豪然一笑：
“尔等言之有理，江陵城就让给曹贼暂住几日，早晚吾必会杀回来。”
话锋一转，魏延目光却化为凝重：
“不过曹贼此乃围三阙一之计，咱们弃城北撤时，曹贼必会疯狂围追堵截，意图全歼我江陵军团。”
“诸君，北撤之路可未必一帆风顺，恐怕还会凶险异常。”
“尔等可做好了准备？”
说着，魏延目光扫向众将。
蒋钦一拱手，豪然道：
“文长将军你就下令吧，纵使北上之路刀山火海，只消你一句话，咱们都跟着你！”
众将皆是慨然响应。
魏延再无顾虑，深吸一口气后，毅然道：
“传吾之命，全军饱餐一顿，养足了精神。”
“今晚弃江陵，北撤襄阳！”
众将轰然领命。
…