刘备已有小半年没见过麋竺了。
此时再见时，发现麋竺面容憔悴，显然是病情缠身之状。
鬓角之间，更是添了不少白发。
只半年时光，麋竺身体便大不如前，似乎苍老了有五六岁。
再看麋竺跪拜于地，喘着气卑微告罪的样子，刘备心头那份不满，顿时消散了大半。
毕竟是沛县元功之臣，毕竟是跟了自己十几年的老部下，毕竟是身负献徐州之功，毕竟还是自己的大舅哥…
刘备本就是重情义之人，见得麋竺这副样子，又焉能不生几分恻隐之心。
当下刘备便起身下阶，将麋竺亲手扶了起来，抚其肩叹道：
“子仲，几日不见，不想你竟老的比朕还快？”
“既是有病在身，安心在家养身子便是，何必还带病入宫。”
刘备这几句安慰之词，令麋竺惶恐之意稍减，心中微微一热。
愧疚之意，随之也更浓。
麋竺遂眼中含泪，拱手愧然再拜：
“臣犯下弥天大罪，陛下竟还能对臣如此关怀，臣更是羞愧到无地自容，无颜面对陛下也！”
刘备一笑，不以为然道：
“子仲啊，你这话就夸张了，你素来称病在家，怎就犯下了弥天大罪？”
麋竺一声叹息，拱手道：
“太子殿下乃陛下长子，文韬武略，有陛下之风，实乃我大汉储君天选之人。”
“天下子民，满朝文武，皆知陛下欲立太子为储。”
“可臣弟却鬼迷心窍，鼓动田陈等大臣，违逆圣心，妄图扶立齐鲁二王为储君。”
“臣身为兄长，未能及时约束臣弟，使其犯下这等忤逆圣心，以私废公之错，臣罪与臣弟相同。”
“臣今日前来，正是为向陛下谢罪也！”
刘备面露几分欣慰之色。
麋竺能主动来认罪，还能坦白交待麋芳的背后推波助澜，便证明麋竺还未走远，他们的君臣互信还在。
这一点，足以令刘备感到欣慰。
毕竟是自家亲戚嘛。
先前的敲打，只是为治病救人而已，并非是为了一棍子敲死麋竺。
“子仲，快起来吧。”
刘备遂再次扶住麋竺，轻叹道：
“果然不出朕所料，朕就知道你是懂朕的，也是明白事理之人，那些个小动作，皆是麋子方搞出来的吧。”
麋竺叹了口气，自责道：
“陛下圣明，臣不敢欺瞒陛下，确实是子方他愚蠢妄为。”
“只是臣身为兄长，未能约束管教好自己的弟弟，臣亦有罪！”
刘备不言，扶着麋竺坐下，令宦官拿酒上来。
一樽酒斟满，刘备亲手递于了麋竺。
麋竺慌忙起身，双手恭敬接过。
刘备自斟一樽，慨叹道：
“当年朕与吕布争夺兖州，所据不过兖南几郡而已，若非是子仲你献徐州之功，朕恐怕不足以击败吕布。”
“朕是什么样的人，子仲你最清楚不过，你应该知道，你和麋氏的功劳，朕是断不会忘记。”
麋竺连连点头，垂泪道：
“陛下乃重情念旧之人，不然以臣微末之功，焉有资格与边相等位列八柱国。”
“陛下对臣的厚恩，臣牢记于心，从不敢有半分忘却。”
刘备微微点头，又道：
“麋氏跟随朕多年，又为朕诞下两儿一女，她的辛苦功劳，朕也记得，故而才令她主理内宫。”
“至于封儿和禅儿，皆是天赋异禀，朕对他们也甚是喜欢疼爱。”
“这一点，想必你们也看得出来。”
麋竺连连点头。
一口酒饮尽后，刘备话锋一转：
“只是子仲你也应该知道，朕不只是封儿他们的父亲，更是大汉天子，肩上挑着是汉山社稷，万千黎庶。”
“太子储君，关乎国本，关乎社稷续存，百姓生死。”
“自古废长立幼乃取乱之道，袁绍的前车之鉴，朕是历历在目，断不敢忘。”
“更何况今天下未定，吴蜀二国尚未讨灭，朕能否在有生之年一统天下，尚未可知。”
“这般局面之下，后继之君不只是要为长君，还当是一位文备兼备，能御驾得了勋贵，镇得住骄兵悍将，能平得了吴蜀二国的英主。”
“朕为大汉未来计，为江山社稷计，为天下黎民百姓计，也为我刘氏和你们这些元功子孙计，只能立裕儿为太子！”
“朕的一片苦心，子仲你能明白吗？”
刘备对麋竺这个大舅哥，终于是推心置腹，将心中所思尽数道出。
刘裕刘封刘禅三个儿子，都是我的种，手心手背都是肉，我都很疼爱。
可大汉的太子，未来的储君，却只能有一个。
身为大汉天子，我只能为天下黎民，选择一个未来的皇帝。
这个人，只能是刘裕。
选其余两个，要么大汉朝会乱，要么便无法实现一统天下的夙愿。
麋竺听罢已是老泪横流，含泪愧然道：
“臣追随陛下十余载，竟不能体察陛下圣心，臣实在是有负陛下的信任。”