“文远，你镇守合肥多年，为陛下屡番击退曹贼，保得淮南不失，实是功高而劳苦。”
“这一杯酒，吾代天子敬你！”
边哲高举酒樽，笑望向了张辽。
张辽心头一阵热。
镇守合肥多年，所经历的那些辛苦，能得边哲这一句肯定，张辽只觉也值了。
“为陛下而战，为大汉而战，辽何苦之有。”
“有边相这句话，辽再为陛下镇守合肥十年亦无怨无悔。”
张辽高举酒樽，慨然表明了决心。
边哲微微点头，却又一笑：
“江北诸城已归大汉，曹贼被锁死于长江以南，合肥已非前线，文远差不多也该挪一挪地方了。”
话音方落。
亲卫入帐，禀道：
“启禀丞相，大将军有报，吴军已放弃濡须坞，尽数撤往长江以南。”
“大将军已不战而下濡须坞。”
大帐之中，又是一片沸腾。
皖口不战而下，濡须坞亦不战而下。
这意味着从庐江郡到广陵郡，整个长江下游的江北诸城，皆已为大汉所有。
曹操和他的吴国，在长江下游，彻底被锁死在了长江之南。
边哲一杯酒饮尽，拂手笑道：
“此役已大功告成，传吾之命，沿江各城除留守之兵外，其余兵马尽数撤回寿春。”
“不，寿春方面，留两万兵马就够了，其余兵马撤回大梁。”
“咱们争取在淮南一线，不给曹操有半分压力，好让他放心大胆，无后顾之忧的去收拾周瑜。”
“咱们拿下江陵，拿下汉中，就靠曹贼了！”
诸将皆知边哲言下之意，皆是欣然领命，哈哈大笑…
两天后。
除留有万余兵马，分镇皖口，枞阳，历阳，江都诸城之外，十万汉军悉数北撤。
关羽以大将军，都督徐扬二州军事的身份，继续率两万兵马坐镇寿春。
边哲则率八万余汉军，自颍水北上回往大梁，转而开始向襄樊一线秘密增兵。
吴国在江北方向所受压力，骤然大减。
曹操遂再无后顾之忧，将大部分兵马尽数西调，直扑夏口。
半月之内，荆州一线的吴军，便已增加到七万之众。
当周瑜统帅着两万水军，满怀着信心杀到夏口之时，等待他的却是兵力数倍于他的吴军。
吕蒙，凌统，朱桓等统帅着四万吴国水军，溯江而上，对周瑜的蜀国水军，发起了迎头痛击…
周瑜统军之能，水战之才是强，却也没有强到可以逆天地步。
不出意外，蜀军大败。
周瑜折兵过半，战船损失无数，不得不仓皇败逃。
曹操则趁势水陆并进，一路溯江西进，接连收复巴丘，陆口等沿江重镇。
吴军势如破竹，高奏凯歌，直扑江陵城而去…
残阳西斜时。
周瑜带着不足万余残兵败将，终于狼狈不堪的退入了江陵城。
踏入江陵一刻，周瑜不禁黯然一声长叹。
回想当初，东征出发之时，他是何等的意气风发，自信满满。
谁能想到，短短不到一月，便惨败而归。
这押上荆州存亡，押上孙策对他全部信任，押上他在蜀国朝堂地位的一赌，终究还是赌输了。
“左将军，我们不该撕毁盟约，攻打吴国啊。”
“若非如此，咱们焉能惨败到如此地步？”
“现下曹操大军正杀奔江陵而来，以我们现下这般兵马，只怕江陵难保，南郡武陵和零陵，也要被曹操一并夺去。”
“我们还有何面目去见大王啊！”
吕范是摇头叹息，跌足懊悔起来。
周瑜眼中亦有悔意，目光望向淮南方向，叹道：
“吾万没料到，那边哲会尽撤十万大军，任由曹贼起倾国之兵来救荆州。”
“吾终于明白了，他是有意令曹贼无后顾之忧，好全力对我荆州用兵，以分我大蜀国力。”
“他这是驱虎吞狼之计，乃是冲着拿下汉中而设！”
“我和曹贼，皆是他手中棋子，为他玩弄于股掌之中也！”
吕范身形一凛，蓦然省悟。
一声叹息后，吕范苦着脸道：
“左将军，那现下我们当如何是好？”
“曹操大军兵围江陵在即，大王又在汉中与刘备鏖兵，根本分不出兵马来救江陵。”
“我们恐怕已是陷入孤立无援的境地，如此困局当如何破解？”
周瑜沉默不语，拳头暗握，羞愧的目光望向蜀地方向。
若此时向孙策求援，孙策多半不会不顾他死活，会分兵来救。
若救，则汉中必失。
汉中若失，益州北大门被封闭，孙策便失去了北出秦川，经略关陇的机会。
也就等于放弃了逐鹿中原的机会。
那他周瑜，岂非成了蜀国罪人，辜负了孙策的信任？
可若不向孙策求救，则以江陵万余败兵，孤立无援之下，如何抵挡住曹操五倍之兵围攻？
城破，身死名灭不说，荆州也要失陷于曹操之手。
他同样是蜀国罪人，同样有负孙策。
两难啊…
周瑜陷入苦苦思索之中。
良久后，眼眸中陡然闪过一道精光，似是下了某种决心。
深吸过一口气后，周瑜毅然道：
“既然如此，那就向刘备投降吧！”