黎阳。
城墙一线是杀声震天，箭雨如梭，血雾笼罩。
十万袁军正如疯狗一般，对黎阳北西东三门狂攻。
府堂内，边哲却在小酌温酒，闲观兵书，全然将外面的战事视而不见。
边哲自然有视而不见的底气。
麹义，张绣，马岱以及于禁。
四员大将统帅三万大军，背靠黄河为屏障，粮草充足，守住一座黎阳城自然不在话下。
事实也如边哲所料。
袁谭统十万袁军，兵临城下已近一月，猛攻不下十次。
除了付出数千死伤，留下遍地尸骨之外，未有一名士卒能登上城楼。
边哲自然无需焦虑，只需将守城重任交给四将，自己吃吃睡睡，安享清闲便是。
“太尉，陈太守到了。”
陈到入堂禀报。
边哲酒樽放下，眼眸一亮：
“元龙来了，那定然是南阳一战有消息了，速请他来见。”
须臾。
陈登顶着门外秋风，风尘仆仆步入堂中。
“登拜见太尉。”
陈登笑着上前见礼，拱手道：
“大将军用太尉之计，火烧博望坡，大破孙吕联军，今已收复宛城。”
“登奉大将军之命，特来向太尉报捷，并就任魏郡太守。”
边哲微微点头。
宛城收复，颍川便不再是拱卫大梁之屏障，再留陈登做颍川太守，就是大材小用了。
魏郡乃邺城所属，河北心脏所在。
老刘改任陈登为魏郡太守，这是在为攻取冀州做准备，顺道借陈登之口来报捷。
“元龙一路辛苦了，来来来，先喝杯温酒暖暖身子。”
边哲叫左右设座，亲自移座近前，为陈登添一勺温酒。
几杯酒下肚，稍作寒暄后，边哲便询问起南阳一战详情。
陈登便将详细经过道来，尔后一脸敬佩道：
“太尉远在黎阳，却能定下火烧博望之计，更对南阳地形了如指掌，选定博望坡为设伏之地！”
“古来运筹帷幄，决胜千里，莫过于太尉也。”
边哲却付之一笑，反倒奇道：
“这火烧博望之策，不应该是孔明所献么？”
陈登便将诸葛亮如实相告之事，一一也道了出来。
边哲恍然明悟。
这孩子是心有志气，不愿借他的指点换取功劳，要凭自己的指点赢得老刘的欣赏。
“也罢，这孩子天资非凡，早晚有他发光发热的时候。”
边哲收起感慨，遂又问道：
“大将军既已收复宛城，吕布和孙策现下是什么情况？”
陈登放下杯中酒，缓缓道：
“那吕布知宛城不可守，又为孙策所弃，便放弃宛城，率数千残兵西逃，估计应该是想遁往汉中投奔张鲁。”
“孙策闻知其弟被刘琦所斩后，并未一怒之下起倾国之兵北上，只是抢夺了吕布在宛城以南诸城。”
“现下孙策正率数万兵马，屯兵于新野，并未举兵北上，而是摆出了据守不出的架势。”
这个结局，倒是颇为出乎边哲的意料，与他推演了数次的战局走向，略有偏差。
“来人，取舆图来。”
侍立的亲兵，忙将巨幅舆图拿来，铺于案几上。
边哲执起酒樽，手中把玩，目光审视起来。
汉水自襄阳以北而过，入南阳境后便易名沔水，一路向西蜿蜒，经上庸，房陵诸城，穿越大巴山余脉，最终汇入汉中盆地。
从南阳腹地西遁汉中，倒确实有一条可行的通路。”
这片介于荆州和益州之间的缓冲地带，后世便将其合称为“东三郡”。
思绪流转间，边哲又想起此前的推演。
孙策在关键时刻抛弃吕布这个盟友，转头抢夺其在南阳的地盘，这一点他早已料定。
毕竟背刺盟友，是孙家人的老手艺了，这般为达目的不择手段的行事风格，早已刻进了孙家的骨血里。
依着边哲最初的设想，吕布定然舍不得宛城这方积攒了数年的富庶之地。
是以边哲断定，吕布必会召集残部据城死守，哪怕军心早已因孙策的背刺而涣散。
老刘亲率四万大军压境，麾下精兵良将无数，要攻破一座人心惶惶，士气低落的宛城，不过是旦夕之间的事。
待宛城城破，吕布沦为阶下囚，以其反复无常的性子，定会放下身段向老刘屈膝求降，只求保住性命。
只是吕布两度弑父的斑斑劣迹，早已让其声名狼藉。
更遑论原本的历史轨迹中，他还曾有趁老刘出兵在外，背信弃义偷袭徐州，将老刘逼得无家可归的黑历史。
这般不忠不义，毫无底线之徒，即便老刘宽仁大度，愿意留他一条性命，边哲也绝不可能容他活下去。
养虎为患的道理，边哲比谁都清楚。
事实上，他也早已备好一封书信，分析吕布留之必为大患的利弊，只待老刘攻破宛城的捷报传来，便即刻派人送去，劝说刘备当机立断斩杀吕布。
可谁曾想，吕布竟偏偏不按常理出牌，放着宛城这方“安乐窝”不顾，毅然弃城西遁，跑去汉中投奔张鲁了。
“吕布西遁汉中，可见其已无逐鹿中原的雄心壮志，如今只求苟全性命罢了。”
“汉中地处偏远，张鲁以五斗米教治民，又素有几分仁名，于他而言，确是个避祸的好去处。”
“如此看来，此贼于天下大势，已无甚影响也。”
陈登语气笃定的盖棺定论。
边哲微微点头，陈登的推算与他心中所想不谋而合。
说白了，吕布虽有万夫不当之勇，却终究是个贪生怕死，毫无节操之徒。
当年在下邳被曹操围困，走投无路之际，他不也巴巴的向曹操服软求降，甚至不惜奴颜卑膝称“愿效犬马之劳”。
只不过当年是被困孤城，插翅难飞，只能困守待毙。
如今老刘大军尚未兵临宛城城下，吕布尚有一线生机，便抢先一步舍弃宛城，逃往汉中避祸，这般行径，倒也符合其一贯人设。
“元龙言之有理。”
边哲将杯中酒液一饮而尽，冷笑道：
“吕布此贼，于大将军一统北方之大局，确实已无足轻重。”
尔后，边哲眼中却闪过一丝玩味，感慨道：
“只是张鲁若不长记性，敢收留吕布，这只养不熟的虎狼若入了汉中，巴蜀局势，恐怕就要生出不少变数。”
“许多人的命运，皆会因此改写呀…”
陈登一怔，一时不明边哲言下深意。
这些许感慨不过转瞬即逝，边哲遂不再多言，目光从汉中的方向收回。
“吕布之事，暂且不必理会，他已翻不起什么大浪，咱们还是先说说眼前这孙策吧。”
边哲目光移回南阳，问道：