刘锦站在下首，脸上还带着几分急切，他本以为母后会给自己一些指点，或者至少对朝中的乱象表示担忧。可母后的反应，太过平淡了。
平淡得让他有些不知所措。
“可是母后……”他忍不住开口。
蔡琰终于抬起头，目光落在他脸上。那目光不严厉，却有一种让人无法回避的穿透力。
“可是什么？”
刘锦顿了顿，像是在组织语言：“儿臣觉得……这样不太好。父皇在位二十多年，一直带领大家团结一致向前看，才有了今天的大汉。现在朝中出现这些……这些争权夺利的事情。儿臣觉得，不应该这样。”
蔡琰放下手中的文书，饶有兴趣地看着他。
“你想阻止？”
刘锦被问住了。
他想阻止吗？
他说不清楚。他只是觉得这样不对，觉得朝堂不应该变成这样，觉得大家应该继续像父皇在的时候那样，齐心协力，为国效力。
可想阻止和能阻止是两回事。
“儿臣……”他斟酌着措辞，“儿臣是觉得，这样不太好。”
蔡琰笑了，那笑容里有一丝了然，一丝无奈，还有一丝刘锦看不太懂的东西。
“那你觉得，前路是什么？”
这个问题，贾诩也问过。刘锦当时答不上来，现在依然答不上来。
他张了张嘴，又闭上了。
蔡琰没有催促，只是静静地看着他。
那目光不冷，却让人有一种无处可逃的感觉。
等了许久，见刘锦始终没有开口，蔡琰才再次问道：“那你拿什么阻止？”
刘锦抬起头，对上母亲的目光。
“你总得有一条明路指引大家。”蔡琰的声音很平静，却字字清晰，“你既然指引不了大家，那你为何要阻止大家去寻求明路？”
这话说得直接，直接到有些刺耳。
刘锦沉默了。
他知道母后说得对，他没有答案，没有方向，没有能够让大家信服的东西。他凭什么去阻止别人寻找他们自己的答案？
可他还是觉得不甘心。
“父皇……”他嗫嚅着开口，“父皇如今还在位。按照父皇的安排去做，必然是没错的。”
这是他能想到的最后的理由。
父皇带领大家二十多年，从未出过错。父皇指的方向，一定是对的。
跟着父皇走，不就行了？为什么要争？为什么要斗？为什么要各寻各的明路？
他看向蔡琰，眼中带着一丝期待。
期待母亲点头，期待母亲说你说得对。
然而蔡琰的神色变了。
那原本漫不经心的神情收敛起来，温和的笑意也消失了，她看着刘锦，目光变得有些复杂，有失望，有无奈，也有一丝难以言说的担忧。
“你是国之储君。”她的声音不高，却让刘锦心中一凛。
“储君是什么？是将来的天子。”蔡琰缓缓道，“你父皇在，你跟着你父皇走，没错。可你想过没有，等你父皇不在了呢？那时候你跟着谁走？”
刘锦愣住了。
“你父皇的安排，是你父皇的。”蔡琰继续道，“你将来要做的，不是照搬你父皇的安排，而是拿出你自己的安排。你自己没有方向，没有想法，没有能让大臣们信服的东西，到时候你怎么办？”
刘锦的脸色微微发白。
“你父皇在的时候，你可以躲在他身后。可他总有不在的时候。”蔡琰的声音放轻了些，却依然清晰，“到那时候，你没有自己的方向，大臣们就会替你想方向。张三有一个方向，李四有一个方向，王五有一个方向，你听谁的？你压得住谁？”
她顿了顿，看着刘锦的目光中，终于浮现出一丝柔和，但更多的是不容置疑的清醒：
“贾司空让你学着，不是让你学着怎么斗，是让你学着怎么看清这些，怎么长出你自己的东西。你觉得现在争来争去不好，可以。那你拿出一个更好的来，让大家信服。拿不出来，就别怪大家自己去寻。”
刘锦站在那里，一句话也说不出来。
他忽然明白了母后的意思。
父皇可以给他庇护，但不能给他答案。父皇可以给他位置，但不能给他方向。父皇可以给他权力，但不能给他智慧。
那些东西，得他自己长出来。
而他现在，还没有。
蔡琰看着他苍白的脸色，轻轻叹了口气，她招了招手，示意刘锦走近些。
刘锦走到榻前，在她身边坐下。
“锦儿，”蔡琰握住他的手，那手微凉，却沉稳，“母后知道你难受。看着朝中乱糟糟的，看着那些大臣开始斗来斗去，你心里不舒服。可这就是朝堂，这就是人心。你父皇在的时候，能压得住，是因为他有威望，有手段，有让大家信服的东西。你将来也得有。”
她看着儿子的眼睛：
“现在你还没有，那就先看着，先学着。不着急，日子还长。但你得记住——你是储君，不是普通皇子。你不能永远躲在别人身后。”
刘锦低下头，许久没有说话。
烛火摇曳，将母子二人的影子投在墙上。
良久，刘锦终于抬起头，眼中还带着几分迷茫，但多了一丝坚定。
“儿臣……记住了。”
蔡琰点点头，拍了拍他的手：“去吧。这几天多去太傅那里走走，他快退了，愿意教你，是你的福气。”
刘锦起身行礼，转身离去。
走到门口时，他忽然停住脚步，回头看了一眼。
蔡琰已经重新拿起那卷文书，神态恢复了方才的平静，仿佛刚才那番话只是寻常的叮嘱。
刘锦收回目光，推门而出。