“孟德可曾读过诗经？”刘辩突然问及《诗经》，这看似突兀甚至略显白痴的问题，却让曹操瞬间警醒。
天子绝不会无故提及经典，尤其是在刚刚讨论了西域、文明、资本等宏大命题之后，这必然是一个引子，一个通往更深层战略意图的隐喻之门。
“臣曾读过。”曹操的回答谨慎而简短，既不妄称精通，也绝无可能说未曾读。
在这个时代，《诗》《书》是士人立身之本，更何况他曹孟德出身官宦，文武兼修。
“可记得《小雅·出车》？”刘辩追问，目光深邃。
曹操心念电转，《出车》篇……
陛下此时提及，是要强调西征的正当性与威仪吗？但他隐约觉得，天子的用意不止于此。
他略微沉吟几息，选择诵出了那描绘旗帜的著名段落：“我出我车，于彼郊矣。设此旐矣，建彼旄矣。彼旟旐斯，胡不旆旆？”
诵毕，他静静等待。旗帜，旐（zhao）、旄（mao）、旟（yu）……还有诗中未直接点明，但必然存在的旂（jin）！
他的思绪猛然贯通！
旂、旟、旐、旄，是为四旗，各有规制，各表其义。旂，绘交龙之纹，唯天子可用，是中央王庭，是中国之象征！
而旟、旐、旄，则可赐予四方诸侯，标识其方位与等级。
《出车》之先王，其名讳早已湮没于漫长岁月，后世莫能详考。
然，其寄托于这车马旌旗之中的王道教化理念，其协和万邦的秩序构想，却穿越数千载乃至万载，至今犹有回响。
后世之人观史，动辄言上下五千年，以为那是遥远的俯瞰，然而对于刘辩这个大汉天子，依旧动辄言上下五千年。
那位出车的先王，或许便是最早派遣如契、如弃一般的贤能之士，持着不同的旌旗，前往四方，筚路蓝缕，开拓疆土，传播礼乐文明的先驱！
刘辩的声音激昂起来，带着一种开创者的热情：“先王之志，岂是仅仅征服土地？乃是欲将华夏文明之光，如日月经天，传布于四方！让四方之民，皆能沐此教化，然后根据其水土之宜、人情之异，发展出各具特色、丰富多彩的文明盛果。然其内核，其精神纽带，皆源自华夏，认同王道！”
“这便是君子和而不同！”
此处的君子，在彼时便是天子！
天子居中国，执旂旗，总揽全局，调和鼎鼐；四方诸侯，持旟、旐、旄，各守其土，各治其民，保有风俗之异，制度之变。
然，无论有多少不同，其根本皆在于共同尊奉天子为天下共主，接受并践行王道教化的基本原则——仁义、礼序、民本！
按时朝觐，贡纳方物，征伐从命，文化相通。
如此，则天下虽广，文明虽异，却如同一幅瑰丽的锦缎，图案千变万化，而经纬分明，浑然一体！
曹操听得心潮澎湃，几乎是不假思索地起身拱手，言辞恳切而直接地泼了一盆必要的冷水：“陛下！此理想固然恢弘，然则封邦建国之制，今日万万不可复行！”
曹操目光炯炯，陈说利害：“周室东迁以降，诸侯力政，兼并不休，乃至战国裂土，秦虽一统而骤亡，汉初分封亦生七国之乱！历史已然证明，裂土分茅，赋予诸侯过重权柄，尤其是军权、治民权，实为动荡之源。”
“如今，陛下废诸侯，行郡县，加强集权，方有正始之中兴气象，方能调动全国之力北击鲜卑、西图西域。若于新拓之地再行分封，恐非但不能如先王所愿传播王道教化，反会埋下尾大不掉、乃至将来分裂割据之祸根！”
“时代已变，民心已变。经历数百年大一统熏陶，天下士民，已渐生车同轨、书同文、行同伦之认同。再行封建，逆势而为，恐难获广泛支持，反生窒碍。”
刘辩并未因曹操的直接反对而愠怒，他抬手示意曹操坐下，语气平和却坚定：
“孟德所虑，甚为周全，切中要害。朕岂是不知历史教训的昏聩之君？时移世易，先王古法，岂能奉为万世不易之圭臬？封邦建国那一套，确已不合时宜，朕亦无此复古之念。朝廷苦心经营之大一统格局，必须巩固，绝不能自毁长城。”
他话锋一转，重新聚焦于“旌旗”的隐喻：“然，朕提及《出车》，提及先王理想，非是要复刻其裂土之形，而是要继承并革新其布化之神！先王派遣使者，设旟、旐、旄于四方，是传播文明火种。今日，我大汉当然不能再简单地将宗室功臣分封到万里之外的西域、漠北去做实权诸侯。但是——”
刘辩目光灼灼地盯着曹操，一字一句道：“旌旗还是要立的！这旌旗是大汉王道教化、国家威仪、先进制度与繁荣经济的象征！西域都护府，便是朕在西域立起的第一面，也是最醒目的一面旌旗！它不是分封的诸侯国，而是中央朝廷直接管辖的、流动的、具有强大影响力的文明前哨与治理样板！”
“都护府的任务，”刘辩阐述着他的新构想，“不是去取代当地所有统治者，搞一刀切的郡县制，而是要以我之军威保障安全，以我之德政吸引归附，以我之贸易带来繁荣，以我之文化施加影响。”
“让西域诸国的王公贵族、僧侣百姓亲眼看到，接受大汉的庇护、学习汉家的制度、参与丝路的贸易，能带来怎样的安定与富足。让他们自愿仿效，逐步改革其弊政，认同华夏的价值。”
“久而久之，纵然他们依旧保有王号、自有风俗，但其治国理念、上层建筑、经济利益，已与大汉深度绑定，心向长安，届时朝廷再设立郡县，以沐王化。”
“这便是新时代的设旐建旄，是不以裂土分封为形式，而以文化浸润、经济融合、政治影响为实质的王道辐射！”
曹操恍然大悟，胸中块垒尽去，取而代之的是对天子战略纵深思维的无比钦佩。陛下并非迂腐的复古者，而是将古老理想进行了创造性转化，使其服务于当下大一统帝国开拓边疆、传播文明的新需求。
“陛下圣明！臣愚钝，未能领会陛下深意。”曹操心悦诚服，“如此，则西域都护府之使命，更加清晰。臣当效仿古之贤使，不以裂土称尊为功，而以立汉家旌旗于西极，播王道光辉于远域为己任。使西域诸国，虽各有其旐旄，然皆心向大汉旂旗，共沐天子教化！”
以强大的中央王朝为核心，吸引四方归附，形成众星拱月之势，这在历朝历代的开疆拓土中，已是极高的追求。
然而，刘辩却轻轻摇头，他需要纠正曹操，或者说需要将自己心中那份酝酿已久、更为宏大的蓝图，清晰地传递给这位即将执掌西域大局的重臣。
“孟德，你此言，仍是旧时格局。”刘辩的声音不高，却带着一种振聋发聩的清晰度，“非是要四方心向汉家旌旗，以此彰显我朝威德。若止步于此，则西域诸国，乃至将来可能接触的更远地域，其与我大汉的关系，终究跳不出强者为尊，利尽则散的窠臼。”
“他们或许会畏惧我们的兵锋，贪图我们的丝绸，学习我们的技术，甚至在形式上尊奉长安为宗主，但其内心深处，其社会肌理可能依旧固守着婆罗的种姓桎梏，或其它与我王道精神格格不入的信念。”
他停顿片刻，让话语的分量沉淀下去，然后缓缓道出核心：“朕所期许的，是天下共沐王道教化。”
“朕方才提及与先王之异同，并非虚言。先王之时，华夏初兴，地不过千里，民不过百万，器物简朴，知识亦有局限。欲将文明火种播于四方，除却派遣信赖的族人、功臣，授以旌旗，封邦建国，令其与当地融合，自成一体，徐徐图之，几乎别无他法。”