他能确保的就只有给蔡琰、给朝廷、给天下留下他选拔、任命的三公九卿和镇压天下的中央军，他们能维持住天下十年的稳定运行，至于剩下的就太远了，他看不了那么久。
也许钟繇能成为国之干器，也许荀彧能成为继贾诩之后的又一个书令，也许还有后来人能奋勇向前，能够继续改革下去，但是他都看不到，也安排不了。
遗憾吗？
当然有。
壮志未酬，中道崩殂，他还有那么多想做的事，那么多未尽的蓝图。
但奇异的是，并没有太多不甘。
他想起了父皇刘宏，也是在类似的年纪，在洛阳的宫殿里，于病榻上咽下了最后一口气。
那时，母亲、妻子、还有年幼的他都围在榻前，死亡并非遥不可及，它早已是悬在刘氏皇权头顶的阴影。
他只是……感到一种深沉的孤独。
父皇离世时，尚有至亲围绕，握着父皇的手一遍遍说着会好起来的话语。
而自己此刻，病卧在这被暴雨洪水隔绝的河北行营里，身边只有战战兢兢的臣子和内侍。
蔡琰远在长安，孩子们更是懵懂无知。
他将独自一人，走过这最后的、冰冷的路途，无人能握紧他的手，给予一丝人间的温暖。
“都……下去吧……”他用尽最后的力气，挥了挥手，声音低不可闻，“按……朕说的……去做……”
众人泣不成声，重重叩首，然后躬着身子，一步步倒退着离开御帐，去执行天子那沉重而清晰的最后命令。
帐内重新恢复了寂静，只余下他粗重而艰难的呼吸声，以及帐外永无止息的暴雨喧嚣。
刘辩望着帐顶昏暗的阴影，意识又开始模糊地飘散。
身体的痛苦似乎在远离，一种冰冷的、沉重的倦意，如同黑色的潮水，从四面八方涌来要将他彻底吞噬。
在最后的意识残片里，浮现的不是江山万里，不是朝堂纷争，竟是长安椒房殿内，蔡琰灯下安静的侧脸，和孩子们熟睡时均匀的呼吸声。
终究……是回不去了。
他缓缓地、极其缓慢地，闭上了眼睛。
周遭是无边的黑暗与寂静，唯有远处一点朦胧的光亮吸引着他。
他不由自主地朝着那光亮飘去，穿透了某种无形的屏障，眼前的景象骤然清晰。
是洛阳。
是南宫。
是嘉德殿。
然而，与他记忆中庄严肃穆、百官肃立的议政大殿截然不同，此刻的嘉德殿内，丝竹管弦之声靡靡，穿着轻薄舞衣的宫人正翩跹起舞，殿中弥漫着酒香与某种甜腻的熏香气息。
刘宏正斜倚在御榻之上，身着常服，而非朝服，一手支颐，一手持着金杯，脸上带着熏然的、惬意的笑容，欣赏着歌舞。他身边围绕着的形形色色的人群，不时凑趣说笑，引得刘宏开怀。
一股无名之火瞬间冲上刘辩的头顶，烧得他魂魄都仿佛在颤抖。
即便要享乐，岂能在嘉德殿这等议政重地如此放肆！
他大步闯入殿中，指着御榻上的刘宏，声音因极致的愤怒而拔高、颤抖：“刘宏！你看看你！成何体统！这是嘉德殿！是你议政、见臣工的地方！不是你的游乐场！”
舞乐戛然而止，殿内的内侍、舞者、弄臣们仿佛被定格，惊讶地望向这个突然出现、直呼先帝名讳、形貌有些虚幻的闯入者。
刘宏脸上的笑容也僵住了，他坐直身体，眯起眼睛，似乎花了点时间才认出眼前这个满面怒容、形容憔悴却目光灼灼如火的青年是谁。
“辩……辩儿？”刘宏有些不确定地唤道，随即被儿子劈头盖脸的指责激起了属于帝王的怒气，哪怕他如今已非阳世之君，“放肆！朕是你父皇！岂容你如此无礼斥骂？什么体统不体统，朕……”
“父皇？你也配称父皇！”刘辩积压了十几年，或许更久的怨气、委屈、不甘，在此刻彻底爆发，他打断了刘宏的话，声音嘶哑却激烈，“你留给我的，是个什么烂摊子！朝政紊乱、天下离心！烽烟遍地！国库空虚，百姓流离！”
他一步步逼近，虚幻的身影因激动而微微波动：“你贪图享乐，你自己没本事收拾，撒手就走了，把这一切都丢给我！你知道我这十几年是怎么过的吗？我战战兢兢，如履薄冰！我睡不安枕，食不知味！我到处救火，到处补窟窿！我跟那些世家大族斗，跟地方豪强斗，跟天灾人祸斗！我累得吐血，病得快死，都是为了收拾你留下的这个烂摊子！”
刘宏起初被骂得脸色一阵红一阵白，手指着刘辩“你、你、你”地说不出完整的话，属于父亲的威严和帝王的尊严被儿子撕得粉碎。
终于，他也爆发了，霍地站起身，虽然身形似乎不如儿子凝实，但怒气却是实实在在：“逆子！你敢如此指责朕！朕在位之时，难道没有心力交瘁？难道没有试图振作？天下事岂是那般容易！你如今坐上了这个位置，吃了些苦头，便来指责朕？朕给你的难道只有烂摊子？这汉家天下，这四百年社稷，难道不是朕传给你的基业？”
“基业？摇摇欲坠的基业！”刘辩寸步不让，眼眶通红，“你知不知道，我差点就撑不住了！河北大旱三年，民不聊生，黄巾复起的阴影就在眼前！我亲自去安抚，去镇压，去想办法……可我又病了，我快死了！就像你一样，年纪轻轻就要死在这皇位上！这都是因为你！因为你留下的这个烂摊子！因为你那么早就走，把我一个人丢在这里！”
“朕也不想的！朕难道想那么早死吗？”刘宏的声音也带上了哽咽，那些身为帝王的无奈、挣扎、以及最终英年早逝的不甘，似乎也被儿子勾了起来，“朕也是没办法！朕也尽力了！你以为当皇帝是那么快活的事吗？你看看朕现在，还不是只能在这里……”
争吵越来越激烈，几乎到了要互相推搡的地步，但打着打着，父子二人的动作却慢了下来。
刘辩的怒骂变成了哽咽，刘宏的反驳也变成了含糊的嘟囔。
不知是谁先开始，压抑的、细碎的哭声从喉咙里挤了出来，然后迅速放大，变成了无法抑制的嚎啕。
两个大汉的天子，一个曾经的，一个现在的，在这虚幻的、象征着权力与责任的嘉德殿里，抛弃了所有的仪态和伪装，像两个受了天大委屈却又无处诉说的孩子，面对面地放声痛哭。
刘辩哭他这十几年殚精竭虑、如负千钧的艰辛，哭他壮志未酬、即将早逝的悲凉，哭他对父亲又怨又念的复杂情感。
刘宏哭他当年身为帝王的无力与挣扎，哭他未尽的责任和对儿子的愧疚，或许也哭他同样短暂而不甘的一生。
他们的哭声淹没了先前争吵的声音，在焦黑和残破的大殿里回荡，充满了无尽的悲怆与哀凉。
他们都曾坐在那至高无上的位置上，都曾怀揣着挽救帝国的梦想，一个能力有限反而添了更多伤痕，一个拼尽全力也只能勉强稳住局面，但距离真正的中兴、真正的海晏河清，都还差得太远太远。
不知哭了多久，泪水仿佛冲淡了激烈的怨气，只剩下浓浓的疲惫和深沉的伤感。
刘宏先止住了哭声，用袖子胡乱擦了把脸，那动作依稀还有几分当年做皇帝时不拘小节的样子。
他小心翼翼地，带着点试探和讨好，蹭到还在抽噎的刘辩身边，声音压得低低的，还带着浓重的鼻音：“好了……别骂了，辩儿……我……朕好歹也是你父皇……这么多人看着呢……”
“我凭什么不能骂？”刘辩猛地抬头，眼睛肿得像桃子，但怒气似乎随着泪水流走了大半，只剩下倔强的委屈，“他们看到了又能怎样？”
刘宏被噎了一下，嘟囔道：“回头……回头我就找你母后告状去，让她收拾你……”
“你说什么？”刘辩没听清，但直觉不是什么好话，瞪着眼睛大声问。
刘宏叹了口气，抬起头，看着儿子年轻却布满疲惫和病气的虚幻面容，眼中闪过一丝深切的心疼和无奈。
他提高了声音，却不再是争吵的语调，而是带着一种催促和不舍：“我说——你该回去了！现在还不是你来父皇这里的时候！快回去！”
他伸手，似乎想推刘辩一把，但那虚幻的手却穿过了儿子的身体。
刘宏顿了顿，语气变得严肃而急切，仿佛在对抗某种无形的力量：“回去！等你以后……以后真的该来了，父皇在这儿等你，到时候……到时候你要是还敢这么骂我，看我不……不收拾你！”
随着他的话语，周遭的光线开始摇曳，嘉德殿的景象如同水中的倒影般晃动、模糊。那些舞乐、内侍、乃至殿宇本身，都开始淡化。
刘辩感到一股强大的吸力从身后的黑暗中传来，拉扯着他的意识。
“父皇……”在彻底被拉回黑暗之前，刘辩看着父亲那逐渐模糊、却带着前所未有清晰温情和担忧的脸，喃喃地唤了一声。
“回去！”刘宏最后的声音传来，坚决而短促。