“是！”属吏心领神会，快步离去。
郑礼求见郡守季雍碰壁的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了清河郡有心人的耳朵里。这其中，自然包括了安平另一大豪强——赵氏的家主，赵阔。
与焦头烂额的郑礼不同，赵阔在自家坞堡那厚实的厅堂里，听到心腹汇报这个消息时，非但没有忧虑，反而抚摸着下巴上浓密的虬髯，眼中闪过一丝难以捉摸的精光。
“季雍这条老泥鳅，这次倒是滑得快，直接开始当青天大老爷，想要跟朝廷表忠诚。”赵阔的声音粗犷，带着一丝嘲弄，“郑礼那老小子，怕是真要急疯了。”
坐在下首的，是他的胞弟，掌管赵家私下诸多“事务”的赵莽。赵莽性子更烈，闻言嗤笑道：“郑家平日仗着朝里有关系，眼高于顶，这下踢到铁板了！活该！”
赵阔缓缓摇头，目光深沉：“郑家若是倒了霉，下一个就轮到我们赵家，唇亡齿寒的道理，你不懂吗？”
赵莽一愣：“大哥的意思是……咱们还得帮郑家？”
“帮？怎么帮？”赵阔冷笑一声，“明着帮，就是一起死。但……或许可以换个法子帮。”
他站起身，走到窗边，望着坞堡外自家广阔的田产，眼神变得冰冷而危险：“郭仪和那个孙策，是铁了心要剐我们的肉。季雍表明了态度，刘州牧又快到了……一旦州牧抵达，三股力量合在一起，这度田就成了板上钉钉，再无反转可能。”
赵莽似乎有些明白过来：“大哥是想……在他们汇合之前，把水搅浑？”
“没错！”赵阔猛地转身，眼中闪烁着狠毒的光芒，“而且要搅得足够浑！最好能让他们互相猜忌，内斗起来！”
他压低了声音，一字一句道：“郑家那个蠢货郑弘，不是刚和孙策当众起了冲突，结下了梁子吗？这可是现成的机会！”
赵莽眼睛一亮：“大哥是说……对孙策下手？然后嫁祸给郑家？”
“哼，他郑家不是正憋着一肚子火没处发吗？郑礼求告无门，他那个蠢儿子又受了奇耻大辱，若是愤而报复，买凶刺杀朝廷度田副使，是不是合情合理？”赵阔的脸上露出阴险的笑容，“我们只需帮他们‘落实’这个罪名即可。”
赵莽兴奋起来，但又有些顾虑：“这……刺杀钦差副使，非同小可！万一查起来……”
“所以必须万无一失！”赵阔打断他，目光锐利，“不能用我们自家养的人。你亲自去办，带上足金，去找过山风！”
“过山风？”赵莽微微一怔。那是活跃在太行山一带的悍匪，以手段毒辣、来去如风得名。
“对！就是他！”赵阔决然道，“告诉他，目标：度田使者孙策。要做得干净利落，最好留下点证据，能隐隐指向郑家，但又不能太明显。记住，你的任务不是一定要杀死孙策——当然，能杀死最好，混乱更大——更重要的是，必须把刺杀这件事做成！并且要让郭仪、让即将到来的刘州牧相信，这是郑家干的！”
他盯着赵莽，语气森然：“时间紧迫，必须在刘州牧抵达前动手！得手后，让过山风的人立刻远遁，永远别再回冀州！这笔钱，我们赵家出得起！”
赵莽被兄长的狠辣计划激得热血上涌，又有些紧张，重重抱拳：“我明白了，大哥！放心，我一定办得妥妥帖帖，绝不留任何指向我们赵家的痕迹！就让郑家，来背这个黑锅！”
“去吧！谨慎行事！”赵阔拍了拍弟弟的肩膀，“记住，这是我们赵家金蝉脱壳，甚至趁机吞并郑家地盘的机会！成了，往后这安平，就是我们赵家说了算！”
赵莽领命，立刻悄然离开坞堡，带着一袋金饼和几名绝对可靠的心腹家奴，趁夜色抄小道，直奔太行山方向而去。
赵阔独自留在厅内，看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。郑家还在想着如何防守，如何求饶，而他赵阔，已经开始了凶狠的反击。他不仅要度过度田的难关，更要借此机会，将多年的老对头郑家，彻底踩在脚下！
……
下午夕阳西垂，市集上人来人往，喧嚣嘈杂，孙策带着两名衙役结束了今天的丈量，正沿着主街返回县衙。朝廷这一次不再是按照账册户簿来查，他得带着人一点一点丈量清楚所有的土地，至于这些土地有没有田籍都无所谓，只要所有的土地都能丈量清楚就行。
度田使手里是有一个度田册，到时候这个册子便是朝廷确定土地的根本文件，跟地方政府手里的田籍文书进行对比，确定这些土地全部如数归于朝廷统计。
行至一处相对宽敞的十字路口，路边有几个卖竹编和土布的摊贩，行人摩肩接踵，一切都显得平常而忙碌。
突然！
异变陡生！
旁边一个正在弯腰整理货物的货郎，猛地直起身，从箩筐底下抽出一柄寒光闪闪的短刀，一言不发，直刺孙策后心！动作快如闪电！
几乎是同时，对面一个看似看热闹的闲汉也暴起发难，手中一根裹着铁皮的短棍，带着风声砸向孙策的太阳穴！另一侧，一个乞丐猛掀开破碗，碗底藏着一把匕首，揉身扑上，直取孙策下盘！
三名刺客，伪装得天衣无缝，选择在人群最密集处发动袭击，时机、角度刁钻狠辣，配合更是默契无比，显然都是老手，意图一击必杀！