时间回到晚间八点。
一名情报官走进〔翔鹤号〕的舰桥室：“司令官，截获从〔大黄蜂号〕上发出的两份加密电报，一封发向玛瑙湾，一封发给莫尔兹比港。无法破解。”
高木直雄中将：“地点！”
情报官在地图上画出两个圈：“我侦察机发现它时的位置在这，刚才截获电报的位置是在……在这里！”
参谋长西村亮介：“他这是距离莫尔兹比港越来越远了。”
高木直雄：“难道，J·弗莱彻准备撤退？”
西村亮介：“这时候撤退？会不会有诈？会不会是拖刀计？”
高木直雄点点头：“如果不撤退，他的舰队应该是越来越接近莫尔兹比港才对，可他却远离了。此人颇有心机，不得不防。”
西村：“雷击的计划，要不要停止？”
高木直雄：“不，雷击队继续按照原计划行动！”他对情报官说，“继续监控！”
情报官：“嗨！”
夜间十点钟，情报官再次来报：“司令官，截获从〔大黄蜂号〕上发给玛瑙湾的电报。”
西村亮介：“方位！”
情报官在地图上画两个红圈：“晚8点时在这个位置，刚才发报的位置在这。”他说着把三个位置连在一起。
西村亮介：“距离莫尔兹比港是越来越远了，J·弗莱彻有了撤退的意思，但不干脆，两地之间只是相隔30公里。”
“J·弗莱彻应该是发报询问尼米茨。”高木直雄看着窗外的黑夜，“他的舰载机损失三成，知道我们的舰载机是他三倍，所以有了撤退的念头。”
西村：“他撤退了，莫尔兹比港就是我们的了。”
高木直雄：“他撤退是明智之举，不撤退，连两艘航母都是我们的。”
西村：“他的犹豫不决，对我们的雷击队来说是大好机会，可以在明天凌晨三四点钟追上，星云佬历来散漫懒惰，那时正是人最困倦的时候，他们的大意，就是雷击的最佳时机。”
高木直雄脸上露出些许轻松：“把J·弗莱彻的位置发给雷击队，让他们直线去截。只接收，不用回！”
“嗨！”情报官往外走。
高木直雄：“等一下。”
情报官回头。
“告诉雷击队，那架海盗旗在哪艘航母上，就尽力先击沉哪艘。”高木直雄恶狠狠道，“我要确认那个白鬼葬身大海。”
“嗨！”情报官离开。
凌晨12点，正要回舰长室睡一会的高木直雄，再次接到情报官送来的情报：“截获并破译J·弗莱彻发给莫尔兹比港的电报，舰队撤退，莫尔兹比港固守待援。”
西村脸上露出胜利笑容：“航母撤退，必走之字形反潜航线，夜间航速缓慢，规避动作频繁，编队必然松散，旗舰既要指挥撤退阵型，又要安抚各舰……弗莱彻，死定了！”
他指尖点在海图上那三枚红圈连成的斜线上，用力压了压：
“我雷击队纵队突进，灯火管制，无线电全闭。黑夜、浪涌、无月，敌舰瞭望哨视界不足三公里，等他们听见引擎声，已经晚了。”
高木直雄：“凌晨三时至四时，是夜岗最倦的空隙，敌舰心在归途，不在海面。那时雷击，是击其只想回归的松懈心。”
西村道：“他若决意死战，必彻夜升空反潜哨戒机，雷击队近身极难。可他既已请准撤退，精神便懈了。莫尔兹比港是等不来他了，他现在想的是如何把两艘航母平安带回玛瑙湾。”
他顿了顿，继续说道：
“敌舰守心已无，队形混乱，掩护撤退的驱逐舰会前置开道反潜，航母的队形会自动后移，重巡的防御圈变薄，雷击队从侧后楔入，被听见时已在十公里内，等瞭望哨惊醒，判明方位，叫醒炮组，转动炮塔，我雷击队已高速抵达，不等探照灯扫过来，鱼雷已入水。必成。”
高木直雄再无睡意：“命令舰队掉头，用直线截击法直追第七特遣队，天亮后起飞战机，去打扫雷击队留下的烂摊子。”
命令下达，几艘重巡和驱逐舰首先转弯，〔翔鹤号〕转弯。
与此同时，几十公里外的〔沧溟号〕也跟着转弯。
走了四艘轻巡和七艘驱逐舰，这两艘航母的护航战舰去了大半。
而距离它们几百公里的〔大黄蜂号〕和〔列克星敦号〕身边的护航战舰更是少得可怜，几乎是两艘巨大的航母在漆黑的海面上裸奔。