从鄯阐城机场到怒擎江峡谷，三百六十公里的航程，所有飞机都以最经济的时速飞行。
赛罕斯班如今不仅缺飞机，航空燃油更是捉襟见肘，能省一升是一升。
航路中途，他们撞进了一片雷电交加的积雨云。
几分钟前还是烈日晴空，转眼便乌云压境，骤雨如鞭子般抽打着机身。
当机群在云南驿机场颠簸着陆时，天空已泼下瓢泼大雨。挂满弹药的飞机显得笨重而迟缓，每一次降落都考验着飞行员的胆魄与技艺。
加油后，战斗机率先冒雨起飞。
湿滑的跑道上，两架SB-2轰炸机首次拉起失败，只得沉重地复飞。
这小小的不顺，在愈发迷信命运的队员们心中，悄然投下一层薄影。
所有人都明白，这注定是一段艰难的航程，也是一场硬仗——鬼子的战机绝不会缺席，定会升空为他们的地面部队撑起保护伞。
大雨如注，灰黄色的雨幕厚重得化不开，严重阻碍着领航机的视线。
见飞在前方的战斗机小队有些犹豫，导致机群的阵型有点散，飞在机群后上方压阵的陈勇推大油门，驾驶那架从同古机场修复的00号伊-16在前引路，由经验老道的陈大军.贾文上尉断后。
在大队长带领下，机群艰难维持着队形，像一群钢铁的游鱼，在狂暴的雨幕和翻涌的浓云中穿梭、挣扎。
每一架轰炸机的副驾驶席上都坐着一名紧张的新学员，他们第一次参加战斗，面对如此恶劣的环境，手心都出汗。
陈勇清楚，星云国不会让他们这批宝贵的飞行员长久滞留于此，时机成熟便会召他们回国。
因此，他必须争分夺秒，让这些赛罕斯班的雏鸟多飞、多看、多练，早日能独当一面。
若按地球上历史的轨迹，数月之后，决定太平洋命运的中途岛海战便将爆发，在此之前，星云国一定会把他们这些经验丰富的飞行员召集回去。
大雨的力度终于渐弱，当机群逼近至距怒擎江峡谷仅六十公里时，陈勇打开空战视角侦查，他一直悬心的事情并未发生——峡谷上空并未出现敌机的踪影。
或许是大雨阻断了鬼子战斗机的起飞，又或许是他们的战线拉得太长，战机已无法覆盖每一处战场。
无论如何，他预想中那场不可避免的空中血战，暂时并未降临。这是好事。
在森林上空作战时，地面上己方部队占据绝对优势，压制住敌人的火力无法全力对空射击，而此时机群将独自面对成千上万的鬼子。
雨虽渐歇，铅灰色的云层却依旧厚重地堆积在天际，风吹不散，就像厚重的魔鬼城堡，让一些菜鸟飞行员紧张的额头冒汗。
飞行中，前方云墙忽然裂开一道巨大的、幽深的缺口。
陈勇毫不犹豫压杆俯冲，率领机群朝那道光隙飞去。
五分钟后，机群没入缺口，光线骤然暗淡，仿佛闯入巨兽的食道，菜鸟飞行员们死死抓住座椅，那些第一次坐上机枪手位置的菜鸟们，双手紧紧抱着机枪，生怕乌云里突然闯出来一架敌机。
00号伊-16亮起尾灯，随后，一盏接一盏的红色尾灯在昏暗中接连点亮，整个机群宛如一串散发着微光的珠链，在漫长的云中隧道里沉默穿行，时间与方向感在此刻模糊，恍若正航向未知的时空。
十几分钟后，领航的00号伊-16猛地冲破最后一道云障，将一切混沌与暴虐甩在身后。